"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— Тогда зачем мы тут нужны?

— Конвоировать бандитов в Кас. Это ваша обязанность.

Лейтенанту оставалось лишь согласиться и смотреть в спины уезжающим. Какая же интересная загадка попалась ему на старость лет в лице этого Блада. Надо будет по возвращению, внимательно расспросить солдат участвовавших в битве при Проклятом мосту. Раньше воин как-то игнорировал этот момент считая, что и говорить не о чем — молодой герцог просто погубил людей, поведя их в бой против магов.

К счастью с разведчиком не разминулись, нос не подвел и не дал вампирам потерять друг друга.

— Стоят лагерем, похожим чем-то на наш старый. Охраны почти нет. — вампир начал отчет по разведанному, но был прерван.

— Не важно. В полночь тихо заходим в лагерь и всех глушим. Не убивать! Калечить можно. Но пока паника не поднимется работаем тихо. "Паралич", "электрошок" и простое оглушение. Уйти никто не должен. Кровь не пить. Клыки и когти не показывать. Все понятно?

Воины закивали.

— А с деревенскими, что делать будем?

— Это не наша забота. Мы должны взять банду живыми и отдать палачам герцогини. Остальное не важно.

Все опять понятливо закивали.

— Тогда сейчас охотимся по максимуму и встречаемся тут через два часа.

Александр привычно пометил место, помочившись на дерево.

— За дело!

Спустя несколько часов спящий бандитский лагерь предстал перед вампирами во всем своем "великолепии"! Грязь, вонь, хаос. Убивающим и грабящим паразитам, даже не хватало ума жить хотя бы чуть лучше животных. Но привыкшие не ценить чужую жизнь, уже не умели ценить и свою.

Семерка бойцов легко преодолела охрану не вызвав тревоги. Крайние шалаши приняли гнев карателей первыми. По одному бойцу на "жилище", зайти, вырубить спящих любым способом и незаметно пройти к следующему шалашу. Нападавшие уже начали думать, что до самого конца так гладко все и будет, и видимо немного расслабились.

Напортачил разведчик. Он не обратил внимания на небольшую возню в том шалаше, куда собирался проникнуть решив, что бандиты просто ворочаются во сне. Оказалось, что один тихо сношал другого. Даже полные скоты не хотят быть посмешищем в своей группе, поэтому парочка скрывала свои пристрастия и старалась предаваться им в полной тайне, что для местных означало "глубокой ночью". Такой вот "акт любви" и прервал вампир, тихо всадив "электрошок" в лежавшего на боку мужика и сам немного испугался, когда сосед его жертвы, истошно заорал.

Бандитов можно было обвинять в чем угодно, но инстинкт выживания у них развит сильнее всего. Стоило крикам огласить тишину лагеря и еще не получившие свою порцию успокоительного разбойники, повыскакивали из шалашей с оружием. Вампиры не стали делать трагедии из-за провала, и ни секунды не мешкая продолжили свое дело. Просто теперь изменились условия, цель оставалась прежней. Где-то зазвенела сталь, где-то заорали раненые, но остановок не было, количество бандитов находящихся в сознании резво уменьшалось. И тогда они сделали то, что умели возможно лучше всего на свете, подонки побежали.

Тройка мужиков неслась по лесу, особо не разбирая дороги. В темноте они почти ничего не видели и часто натыкались на различные препятствия, которые так или иначе останавливали их бег. Настоящий лес сильно отличается от городского парка. Александр, бросившийся в погоню лишь спустя несколько минут, легко догнал первого из беглецов, бандит как раз споткнулся о корень и пытался продолжить свой бег на четырех конечностях, так как хорошо слышал, что его настигают. Удар в голову прервал его попытки встать. Остальные два были пойманы почти также легко. Теперь надо было снести мерзавцев обратно в лагерь, а их даже касаться было противно, но вампир переборол себя и не стал поручать эту грязную работу подчиненным, занятым в этот момент точно такими же действиями как и их предводитель.

Когда среди пленников провели ревизию выяснилось, что семерка сработала на отлично и умудрилась никого не убить. Да было девять раненых, но все они были живы и обязательно будут таковыми когда попадут в руки палача, с отрубленными конечностями люди живут долго. Им правда это не светило, но просвещать бандитов будут уже совсем другие люди. Вампиры свою работу сделали, осталось лишь проследить, чтобы сотня герцогской дружины довела эту падаль до Каса. Александр был намерен порадовать герцогиню.

Строй связанных бандитов произвел на деревню, в которую вошли лишь к вечеру, удручающее впечатление. Лист отличался некоторым умом или скорее сообразительностью, и запретил своим трогать местное население. Поэтому очень быстро все переросло в некий симбиоз, обычных деревенских жителей и лесных бандитов, когда обе стороны получали выгоду от присутствия другой. И вот бандитов не стало и было совсем непонятно, а как на добровольное сотрудничество с ними отреагируют благородные. Знай в деревне, что была убита младшая сестра герцогини, все давно уже бежали бы куда глаза глядят, но подобной информацией никто не располагал и крестьяне оставались на месте, надеясь на "авось".

— Как думаете, травоеды попробуют помочь бандитам? Вы же говорили, что они с ними за одно.

— Я такого не заявлял, — вампир был немного задумчив, а потому говорил тихо, — Крестьяне сотрудничали с бандитами, а не были за одно. И нет. Помогать не будут, для этого им надо перебить всех нас, а это невозможно.

— Я все равно поставлю усиленные караулы.

— Правильная идея, лейтенант.

Как и предсказывал Александр, никаких инцидентов с попытками местных вызволить бандитов не случилось, сами пленники сделали несколько попыток уйти от ответственности, но все они были пресечены и дружинники не церемонились с бунтарями.

Потянувшаяся утром по дороге колонна, представляла колоритное зрелище. Грязные оборванцы, некоторые в крови или побитые, идут в плотном кольце вооруженной охраны, бросающей на них подозрительные взгляды.

Первый и единственный инцидент на дороге, а не стоянке случился почти сразу. Молодой парень, быдловатого вида, вдруг прямо посредине пути заявил, что он дальше не пойдет, пока их не покормят, и вообще суда не было и их положено возить. К его несчастью подобный недальновидный поступок вызвал остановку всего движения и к улегшемуся прямо на дорогу бандиту подъехали лейтенант Тари и рыцарь Блад.

— Поднимайся и иди, — ровным тоном произнес вампир.

— А я не обязан идти, по закону нас везти должны на суд. Вот и везите! — вызывающе нагло ответил лежащий парень.

И в чем то он даже был прав, в законах королевства было четко прописано, что людей на суд требуется привозить. Конечно это было не проявлением милосердия, а лишь головотяпством писарей, писавших пункты законов под диктовку аристократов. А те как известно пешком не ходят, и вот получилось, что один сказал привозить, второй не подумав так и записал, а стража вынуждена соблюдать букву записанного и именно привозить на суд. Недоразумение, исправить которое у чиновников не доходят руки уже больше сотни лет, да и не хотят многие ничего исправлять, ведь всего одно слово в законе, позволяет требовать большие бюджеты и покупать как телеги, так и лошадей. А где закупки, там сами понимаете и махинации с ними.