"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— Какая вкусная. Ты был прав Фес, зачем нам этот болван. Мы и сами можем занять его место.

Молодой парень лишь рассмеялся и поцеловал ее в в губы, еще не полностью впитавшие кровь их бывшего господина. Он превратил их в вампиров и научил превращать в вампиров других, так зачем слушать его приказы, когда можно отдавать свои. И особенно зачем делить с ним девушку! Мужчины так не делают, а Фес считал себя настоящим мужчиной и сила которой он теперь обладал, лишь подтверждала это.

— Думаю до рассвета мы успеем навестить еще одну деревню!

Очередное дерево с грохотом упало.

— Поберегись!

Рядом с уже поваленным кедром, лег его брат. Необходимость расчистки леса, от произрастающих в нем ценных алхимических ингредиентов, была встречена вампирами с энтузиазмом. Даже Ольга не высказала никаких возражений, хотя от нее их ждали в первую очередь, просто остановила все строительные работы и присоединилась к сбору. К работам были подключены вообще все пленные и подвалы замка быстро наполнялись драгоценным содержимым. Спустя неделю стало известно, что в Ростки вошла сотня дружины герцога и навела там порядок, но останавливать так хорошо идущую деятельность не стали. Геннадий уже продал в Касе двадцать килограммов корня папоротника и был неимоверно счастлив, как и купившие у него товар перекупщики. Остальное было решено пока придержать у себя, эти клубни были единственными не портящимися ингредиентами и могли лежать долго. А вот древесина черного кедра, свои магические свойства теряла, точнее медленно обугливалась, становясь меньше и огромные запасы должны были быть вывезены до зимы. А впереди еще был праздник урожая, а значит и время когда местные будут много отдыхать. Правда это касалось прежде всего городов и состоятельной части населения, крестьянство же наоборот будет трудиться в поте лица, собирая этот самый урожай.

— Босс, — дежурный по деревне вампир, подбежал к Александру, — Гонец от барона!

— Сейчас?!

Ответа на этот вопрос триумвир так и не получил, но он и не требовался, скорее был задан для вида. Закат был уже несколько часов назад и приехавший в почти полной темноте человек, вызывал удивление и заслуживал толику восхищения.

"Это что же ему барон пообещал за ночную прогулку по лесам этой стороны реки?"

Ответ на этот вопрос был получен уже в замке, где вскрыв конверт, рыцарь прочитал послание от местного правителя и своего друга. Барон Вильт Савоярди просил рыцаря Алекса Блада незамедлительно прибыть к нему в гости. А после подписи была неаккуратная приписка, сделанная видимо второпях — "Важно!".

— Дежурный десяток жандармов в седло! — зачем откладывать на утро, если можно сейчас.

Хотя ночь была для вампиров светла как день для людей, того же нельзя было сказать о их лошадях. Поэтому в темноте предпочитали передвигаться на своих двоих, но как объяснить появление у ворот города пешего рыцаря со свитой? Значит придется ехать чуть медленнее и создавать свет магией, но зато на конях, как и подобает благородным воинам. Наделав шуму и подняв панику среди крестьян, когда проезжали Пески и Торфяное, отряд достиг городских ворот еще до их открытия. Десятник, командовавший охраной, не стал прятаться за правилами и лишь услышав о приглашении от барона, приказал открыть массивные ворота и впустить гостей. Точно также поступила и охрана замка. Поднятый прямо из постели барон, выскочил к Александру даже не позаботившись о полноценной одежде.

— Мятеж! Архимаг Элос объявлен мятежником!

Переварив полученную информацию, вампир лишь по-простецки почесал себе голову и задал вопрос вертевшийся на языке.

— Объявлен мятежником или поднял мятеж?

Настал через барона задуматься.

— Мне пришло сообщение от герцога которое гласило: "В Залоне мятеж, архимаг объявлен королем мятежником. Прекратить пересылку продовольствия и любых товаров в крепость. Начать собирать войско".
– по памяти процитировал он.

— Такое послание ничего не проясняет, но зато ясно что нужно делать. От меня ожидается разведка?

Барон замялся.

— Не совсем. — наконец произнес он, — О разведке на тракте я хотел попросить вас изначально и конечно прошу до сих пор, но вчера вечером выяснилось еще одно обстоятельство…

Мужчина наконец сел в кресло.

— Некоторые наемники отказались продавать мне свои клинки, до тех пор пока не получат от вас подтверждения.

— И что я должен им подтверждать? — искренне удивился вампир, — Я не герцог и не епископ.

— Они хотят подтверждения вашего участия в походе. Наши не совсем обычные взаимоотношения, ни для кого не секрет. Все знают, что вы не только не мой вассал, но и не вассал герцога, а ваш авторитет среди этой братии очень высок. Сами наверное слышали слухи, которые о вас ходят.

Разведчики действительно периодически, ухахатываясь от смеха, пересказывали небылицы ходившие в городе, как о рыцаре, так и о его слугах. И если верить хотя бы в четверть из них, то не мудрено, что репутацию среди наемников вампир имел высокую. Это конечно радовало, но вот идти в поход и подставлять свою голову под удары очередного архимага, совсем не хотелось.

— Ваша милость, я не архимаг, чтобы по этому поводу не говорили в кабаках. И мне нечего противопоставить мятежнику, кроме своей жизни. А ее хочется сохранить.

— Я вас прекрасно понимаю, Алекс! Залон хорошо укреплен и кроме архимага Элоса, там много других магов, штурмовать его обычными войсками бессмысленно. Указание его сиятельства… не совсем правильное. Но я хотел бы его выполнить, а потому не могли бы вы подтвердить для наемников, что вы поддерживаете герцога Каса в его намерениях.

Александр задумался.

— Хотите обмануть наемников, сыграв на словах?

Барон кивнул.

— Поддерживаю планы и участвую в походе, это разные вещи, но звучат похоже.

— А не боитесь, что наемники обидятся?

Мужчина возмущенно посмотрел на собеседника.

— Прошу прощения, ваша милость, оговорился, — мгновенно исправился вампир, — "боитесь", не правильное слово. Не думаете, что обман вам не простят? Наемники не любят когда им дурят головы.

— Сделать они мне ничего не смогут. Будут в дальнейшем отказывать в контрактах, но я и так редко пользуюсь их услугами, да и всегда можно нанять через подставных лиц.

— Ну тогда я в деле, господин барон, — вампир потер ладони, — Но сразу скажу, что влезать в эту авантюру и идти на штурм Залона я не буду.

— Это ваше право, уважаемый Алекс. Вассальную клятву, в отличие от меня, вы не приносили.

Обговорив планы и детали, мужчины позавтракали и отправились в церковь, а уже оттуда начали подготовку к очередному походу. Дурить наемников словами не потребовалось, стоило им увидеть рыцаря Блада занимающегося делами вместе с бароном, как они сами себя обдурили, решив, что подобное означает только одно — знаменитый воин и маг идет в поход сам. Хотя подобная ошибка присуща людям, придумав себе что-то, они забывают спросить о том, как же на самом деле обстоят дела. И хотя суровые воины никак не походили на нежных девиц, у которых прежде всего можно обнаружить такое поведение, но ошибка была ими совершена. Уже на следующий день по тавернам ходили слухи о отряде в сотню магов, который поведет к крепости рыцарь Блад. Сам Александр лишь мотал головой и тихо офигевал, выслушивая пересказ подобного бреда.

— Это вот так ты понимаешь решение не вмешиваться в дела местных?

— А мы никуда не пойдем, — спокойно ответил рыцарь, прекрасно понимая настроение Евгения, после того как он сообщил об очередном кризисе, случившемся у местных. — От меня не убудет если я помогу барону с организацией, а мы немного понаблюдаем за трактом, что там за странный мятеж в Залоне вообще не понятно, поэтому можно ожидать и армию оттуда. И это наша единственная обязанность — предупредить если вдруг кто захочет атаковать Савоярди. Вообще барону можно сказать искреннее спасибо, что так быстро предупредил, но не ожидает от нас войск.