"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Плюнув на все, вампир поклонился и заверил архимага, что с удовольствием поедет вместе с отрядом, на штурм любого форта и проведет на месте все необходимые разбирательства. Уже выходя из шатра архимага, Александр встретил Марту Тап. Магесса барона Савоярди, была редким гостем где-либо, почти не показываясь из своего шатра и всю свою силу тратя только на перезарядку артефактов. Такое участие в осаде, видимо полностью устраивало девушку, но вот что-то заставило ее показать нос из своего убежища и искать встречи с архимагом.
Вампир был прекрасно осведомлен, что затворнический образ жизни, абсолютно не мешал Марте быть в курсе всех новостей в лагере, ее слуги отлично выполняли функции по сбору всей необходимой
Громкое название и статус форта, никак не сказывались на его стенах. Даже медный рудник имел более внушительные укрепления. Там хоть стены были. Здесь же вместо них стоял хоть и высокий, но совершенно обычный частокол. Редкие деревянные башни лишь усиливали общий эффект ничтожности всего укрепления. Но за этими хлипкими стенами скрывался по настоящему ценный для королевства объект. Треть всей годовой добычи серебра осуществлялась здесь. Именно поэтому рудник и решили штурмовать самым первым, оставив на потом такие стратегические материалы как мифрил или золото.
— Сколько там охраны? — барон Ридиль, королевский вассал, назначенный архимагом командовать захватом главного серебряного рудника, обратился к своему заместителю.
— Четыре сотни мятежников и семь магов, ваша милость, — быстро ответил тот.
Александр не стал поправлять его. Информация о том, что Элос ополовинил охрану форта в начале мятежа и забрал вообще всех магов, была получена вампиром из крови охотников за артефактом и он не мог объяснить свое чудесное знание никаким другим образом. Поэтому оставалось молчать.
— А у нас почти тысяча солдат и десять магов. Тогда сейчас ударим по воротам, а когда они выйдут, вы рыцарь Блад, ударите по ним чем-нибудь мощным, — распорядился барон.
— Ваша милость. Хочу напомнить вам, что я в армии лишь наблюдатель, о чем вы кстати не один раз мне напоминали на совещаниях у его высокопревосходительства. И здесь я выполняю ровно такие же функции. Порученная мне архимагом Дукуном миссия, начнется после того как вы возьмете форт, — немного ошарашенный от наглости барона вампир, тем не менее быстро поставил его на место, определив границы своих обязанностей.
"Может и не стоило так резко и при всех. Но мне с ним детей не крестить."
Барон, в ответ на эту отповедь, лишь проскрежетал зубами, но сказать ничего не посмел. Блад действительно был наблюдателем — архимаг лично приказал не мешать этому странному рыцарю и выполнять все его просьбы. Королевские офицеры считали это блажью магов и даже презирали "валерианского выскочку", но дальше разговоров в своем кругу дело не заходило. Командовал армией архимаг Дукун и король благоволил ему. А значит надо было терпеть и подобные наглые выходки, распоясавшегося от вседозволенности смазливого юнца. Которому повезло иметь в любовницах столь потрясающую красотку.
— Тогда разбиваем артефактом ворота, а потом бьем по их армии, когда они построятся для боя.
Почему защитники обязательно должны были построится для боя, после того как осадный артефакт разнесет ворота, Александр не понимал. Логика местных военных совершенно ускользала от него. Возможно Леонид смог бы объяснить происходящее, но воевода вампиров весело проводил холодные осенние ночи, вылавливая желающих добраться до стилета.
— Может предложим защитникам сдаться? — не выдержал Александр и влез со своим советом.
— И они вот так сразу нам сдадутся! — фыркнул барон.
— Зачем сразу? Пообещайте им беспрепятственный проход в Залон, только без оружия. Донесите информацию и до солдат. Шансов
у них нет. Они согласятся. Мы избежим потерь, как наших бойцов, так и времени. А в крепости прибавится едоков. Не забывайте, что главное в нынешнем плане, это взять мятежников измором. Сражаться совершенно не нужно.— Вы предлагаете глупость, рыцарь! Мятежники взвесили все шансы на успех и раз они поддержали Элоса, то у них нет причин сдаваться. И без сражений не бывает славы!
— Так оно конечно верно, но вам надо подавить мятеж, а не заработать славу. Именно за этим вас сюда послал король. И в конце концов, что вы теряете, ваша милость, если просто пошлете к форту гонца и предложите капитуляцию?
— Время, о котором вы так пеклись только что, любезный!
— Думаю это небольшая плата, чтобы доказать мне свою правоту.
Последнее замечание решило исход небольшого спора. Гонец был быстро найден и отправлен к защитникам, которым предлагалось сложить оружие и, либо перейти на сторону королевской армии, или под охраной и без оружия пройти в Залон. К изумлению барона, условия были мгновенно приняты. После чего гарнизон быстро поделился на две неравные части. Почти все солдаты высказали желание вернуться под королевские знамена. Офицеры, с маленькой группой солдат, проследовали в Залон. Что было логичным и именно такого ожидал Александр, делая свое предложение. Солдаты просто исполняли приказ и не имея лидеров, не могли оказать организованное сопротивление офицерам и сохранить верность королю. Архимаг Элос тщательно позаботился о том, чтобы все командиры были на его стороне.
Совсем другой подход и участь ждала непосредственных работников шахты. Барон хотел поступить с ними как с гарнизоном и вампиру пришлось снова поправлять командира. Предложения о капитуляции и прочие условия, касались лишь королевских солдат, поднявших мятеж. Надзиратели и другие работники каторги, официально не поднимали мятеж и не поддерживали бунтующего архимага. Но на деле многие из них верой и правдой служили мятежникам. Тот же управляющий шахты, попытался уехать в Залон вместе с офицерами гарнизона, но был остановлен и возвращен.
— А вот теперь, ваша милость, наступает моя работа, — Александр задорно посмотрел на барона, — Распорядитесь собрать всех работников в одном месте и заприте каторжников по баракам. Сейчас быстренько выясним, кто тут за мятежников, а кто ни при чем.
Командир отряда лишь поиграл желваками и сплюнув на землю, отдал все необходимые приказы. Вампир же приказал проводить себя в первый попавшийся барак и по дороге незаметно снял значок мага с груди. Для задуманного им, это было не так необходимо, но он решил перестраховаться. Еще во время осады крепости, имея много свободного времени для размышления о всей ситуации, ему пришла идея о необходимости иметь верных слуг людей. Причем людей не знающих о их нечеловеческой сущности. Конечно таких можно было найти и не среди каторжников, но почему бы не попробовать сейчас поискать хитрого проныру среди этого контингента людей? Специфические навыки, если использовать их правильно, еще никому не вредили.
Барак не отличался от того, который вампир видел на предыдущей каторге. Снова брошенные на пол тряпки, указывающие чьи-то лежанки и снова плотный запах грязных человеческих тел. Которых тут было около семидесяти. Все злые и настороженные. Этот рудник работал иначе, чем медный. Огромные шахты, создавали под землей просторные пещеры, в которых были построены постоянные бараки и большая половина каторжников работала под землей на постоянной основе. Конечно их меняли… иногда. Поэтому самым большим наказанием, было попасть на работы под землю и самым большим награждением, было получить работу на поверхности. От новой власти ждали чего угодно, но не хорошего. Ведь новое, это всегда изменения, а попасть под землю никто не хотел.