"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Когда утром Евгений выходил из своих покоев, на его лице играла легкая мечтательная улыбка. Слуги, слышавшие часть ночных забав господ, лишь уважительно и завистливо смотрели ему в спину, но часть из них бросала и другие, полные ненависти и злобы взгляды. Маги были ненавистны многим не только за свой дар и оторванность от обычных людей, но и вот за такие эпизоды из жизни, когда они слишком очевидно демонстрировали свое превосходство над не магами.
Триумвир прекрасно осознавал, какой эффект на сторонних людей имели их с Ольгой постельные забавы, но ему было плевать. Люди вообще завидовали любой мелочи и ненавидели соседа иногда просто за более красивую жену или здоровых детей. Потому обращать внимание на чувства подобных существ вампир не собирался. Но зато собирался использовать эти свои знания о человечестве, ведь ему надо было научиться править людьми и делать это не
Первым делом вампир заглянул в городской магистрат и навел там шороху. Некоторых даже собирался казнить, но вовремя вспомнил о том, что фактически хозяином Каса является Александр и подрывать его авторитет не стоит. Вторыми пострадавшими от триумвира и его неуемной энергии стали стражники.
Значительно увеличившие свою численность после реорганизации герцогской дружины, бравые хранители порядка совсем не стремились наводить его на улицах Каса. Центральные районы города, конечно, стали совершенно безопасными, но вот для жилых окраин, рабочих кварталов и трущоб все осталось по прежнему. И Евгения это не устраивало, но рубить с плеча он не стал и, высказав свое негодование офицерам стражи, дал им еще один шанс.
Следующей целью вампира стали купцы. Уничтожение Залона сыграло с герцогством самую злую шутку за всю его историю, обернувшись огромными финансовыми потерями и недовольством торговых элит города. Получающие прибыль на перепродаже изделий и продукции севера и на север, купцы оказались полностью не готовы к ситуации, когда одна из точек их постоянного маршрута физически перестала существовать. И потому сегодняшнее совещание было очень важным.
Купцы встретили представителя герцога осторожным молчанием. О крутом нраве Евгения многие из них уже успели наслушаться, да и положение фактического регента в герцогстве не очень настраивало торговцев на дружескую беседу или моментальные претензии в адрес власти. Привычка герцога Каса решать некоторые дела физическим потрошением неугодных была всем в Касе известна, и от мага, являвшегося одним из приближенных барона Блада, никто не ждал какого-то иного поведения. Раз один маг любит решать проблемы крутыми мерами, значит и его ученик такой же! Так что, лучше помолчать, целее будешь. Да вот только молчать было нельзя! Каждый день все присутствующие на собрании несли финансовые потери, и будущее грозило им только полным разорением.
– Ваше превосходительство, – поднялся один из купцов, – Как жить-то теперь?
– Точно так же, как раньше, любезные, – усмехнулся Евгений, – Покупать, производить, продавать.
– Но…
– А вот это мы с вами сейчас и обсудим.
Вампир занял предназначенное ему за столом место и, поставив локти на столешницу, облокотил голову на ладони. Купцов и их деньги надо было любой ценой оставить в городе, но наживание на посредничестве стоило прекратить. Оно, конечно, и само уже прекратилось, так сказать, по факту исчезновения одного из источников сырья и главного потребителя товаров, но ведь когда-нибудь Залон вновь оживет, особенно если подчиненные Маши не ошиблись и зимой все пчелы дружно передохнут. Значит когда-нибудь деловые люди вернутся к своему излюбленному посредничеству, и надо сделать так, чтобы к тому времени они уже крепко сидели в экономике Каса в виде производителей и поставщиков. Только вот это все планы на будущее, а купцам надо предложить уже что-то сейчас. Или разбегутся!
– Любезные! Я кое-что вам скажу и, надеюсь, это останется между нами.
Собравшиеся замолчали и в комнате повисла могильная тишина. Каждый из присутствующих старался не упустить ни одного слова оратора.
– Герцог Кас знает о ваших проблемах и поручил мне заняться ими, причем так, чтобы ваши финансовые потери были минимальны, а в будущем вы могли бы зарабатывать еще больше. Сразу скажу, что никаких компенсаций не будет. И «все как прежде», тоже не будет. Чтобы заработать в новых условиях, вам придется немало потрудиться. Я же немного вам помогу.
– Так что делать-то, ваше превосходительство?
– Заняться производством и обеспечением производства.
Купцы недовольно переглянулись друг с другом. Любое производство было куда менее прибыльно, чем перепродажа чужих товаров и посредничество. Их прежнее дело приносило стабильный и быстрый доход, а при производстве
ждать возвращения вложенного можно было годами, да так и не дождаться. Кому это нужно? Еще и пчелы на севере, которые вполне могут добраться сюда.– Вы, любезные, морды не кривите, а дослушайте. Повторюсь, что как раньше уже ничего не будет. Ситуация с Залоном непонятна. В Уре и на юге в целом вообще кошмар, идет война за корону, и вскоре к ней присоединится Империя, – последнее сообщение вызвало среди купцов заметное оживление, так как еще никто в их среде не знал о том, что в элурскую заварушку намерена вмешаться и могущественная заморская держава, – Все торговые связи порушены, и когда восстановится, да и восстановятся ли вообще, непонятно. Основать здесь производства, да еще и под патронажем герцога и с некоторой помощью от него, это самое лучшее, что вы можете сделать.
– А если сюда доберутся пчелы?
– Этого не случится. Сейчас наши маги выжигают вокруг Залона леса. Уже к весне проблема будет решена.
Купцы повеселели и задумались, но из мечтаний о том, чтобы просто переждать неблагоприятные времена их вновь вырвал Евгений.
– Быстро заселить Залон и вернуть добычу золота, серебра, мифрила и лунного серебра на прежний уровень не получится, так что не ждите, что все образуется.
– Но что нам тут производить, и кто будет это покупать?
– Вот! – Евгений ухмыльнулся, – Первый правильный вопрос.
Поднявшись, вампир вышел из комнаты, но вскоре вновь вернулся в нее, неся в руках несколько огромных листов бумаги. Расставив свои наглядные пособия так, чтобы их могли видеть все, он начал презентацию.
– Его сиятельство намерен всерьез взяться за свои новые владения и организовать здесь множество разных производств. Как он это сделал в Александрии и Константинополе – вам всем хорошо известно. Останавливаться на достигнутом герцог не собирается. Потому провинцию ждут скорые изменения.
Евгений замолчал, вчитываясь в лица и взгляды купцов, рассматривающих простейшие схемы поставок материалов на производства вампиров.
– Основным покупателем вашей продукции будет его светлость. Что уже гарантирует постоянный и стабильный доход. На первом этапе в герцогстве будут построены многочисленные ткацкие фабрики. Герцог всерьез намерен удешевить производство ткани и наладить ее массовый выпуск. Причем в таких объемах, чтобы ее носили не только по всему Элуру, но и миру. Такие грандиозные планы потребуют большого количества сырья – льна, шерсти, конопли и прочего. Уже сейчас вы можете начать заключать договора с деревнями и думать о поставках всего этого в Кас. Мы все выкупим. Далее, герцогству будут нужны продукты питания. Пшеница в наших широтах растет плохо: и холодно, и земля не самая лучшая, но зато можно смело организовывать животноводческие хозяйства. Те же овцы это не только шерсть, но и мясо с кожей и даже кровь.
Последнее слово Евгений произнес очень тихо и доверительно.
– Да-да! Не пугайтесь. Все будет законно и через Церковь. Но кровь магам нужна, и мы готовы ее покупать. Впрочем, как и мясо, и кожу, и кости, и потроха. Решившие сменить торговлю на животноводство в накладе не останутся. Мы выкупим все. Также герцог Кас заинтересован в конезаводах, причем породы для разведения мы вам предоставим.
Дав возможность купцам обдумать сказанное, вампир продолжил.
– Кроме тканей и расширения животноводства герцог Кас намерен основать еще несколько новых производств. Если вы обратите внимание на этот плакат, то на нем увидите перечисление всех нужных материалов: песок, камень, древесина и так далее. Мы купим все! Да, на одних поставках товаров герцогу вы не разбогатеете, но стабильный доход гарантирован на долгие десятилетия. А там, глядишь, решите продавать не сырье, а полуфабрикаты…
– А если его светлость умрет? – задавший вопрос купец осекся и испуганно посмотрел на Евгения, поняв, что именно он спросил.
– Тогда его дело продолжу я, – триумвир предпочел не заметить наглости и просто ответить на вопрос, заодно подбросив дров в пламя сплетен о возможном наследнике герцога Каса.
– Будут ли повышаться налоги?
– Нет. Налоги в провинции будут полностью изменены и переработаны, но их общая сумма, скорее всего, не изменится. Просто они станут проще и понятнее. А может, даже и меньше. Маги могут позволить себе думать о более длительных сроках реализации своих проектов, и его сиятельство всецело пользуется этой возможностью. Могу, например, поделиться информацией о том, что все винокурни и пивоварни, продукция которых будет поставляться исключительно на экспорт или исключительно герцогу, получат существенные налоговые льготы и освобождение от ряда сборов и пошлин.