"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– И зачем давать им моральное преимущество? Они не дураки и разыграют религиозную карту на полную катушку.
– Пускай! – отмахнулся вампир, – Их вторжение не очень опасно.
– Не опасно?! – Нури аж запнулся от возмущения. – Да на границе просто нет боеспособных войск!
– Это сейчас нет. К лету следующего года мы восстановим оборону западной границы.
– Но вторгнутся-то ородцы не к лету!
– Ну почему, – Александр расплылся в довольной улыбке, – Немного золота одному, чуток золота другому – и вот уже при королевском дворе Орода существует сильная партия, выступающая против войны с нами. Тем более, такая партия там и так есть. Не все хотят воевать. И голос тех, кто призывает
– Значит мы может купить мир? – у Нури не было своих агентов в Ороде и о положении дел у соседей он не знал даже когда правил Элуром вместо сына, – И сколько нам это будет стоить?
– Не так много. Да и покупать мир не надо. Надо задержать начало войны до лета, пока мы не подготовимся.
– Но зачем нам вообще воевать, если в Ороде сильны позиции тех, кто за мир?
– Нам нужно несколько лет на упрочнение позиции наших патриархов мартианства. Для этого соседи должны быть нами разбиты, чтобы у церковников не было даже возможности организовать армии против нас, – пояснил вампир, – Ородцев мы разобьем легко. К следующему году у нас будет достаточно людей в армии, чтобы можно было отказаться от гномов. Поэтому их я призову на границу с Ородом. В обороне коротышки особенно хороши, а как они умеют перемалывать армии людей вы видели лично.
– Я все равно против.
– Это ваше право, граф, но решение будет принимать король.
Взгляды присутствующих скрестились на Карле. Принц сначала смутился от такого внимания, но быстро взял себя в руки.
– Мне нравится идея герцога Каса объявить мартианство официальной церковью Элура наравне со Светлой Церковью, – спокойно заявил Карл, – Вызывайте в Касию архиепископов-мартианцев, пусть создают свою организацию.
– Она у них и так есть, – признался Александр, чем изрядно всех удивил, – Надо просто сделать ее официальной.
– Сделаем! – принц хлопнул в ладоши, – Обязательно сделаем. Это ваше предложение, герцог, я принимаю. А теперь поговорим об отречении Людовика и моей коронации.
*****
Зайдя в село под видом отпущенного монаха, вампир привычно осмотрелся, после чего отправился в местных кабак и уже через час знал все и обо всем. Отыграв свою роль до конца, довольный мужчина снял комнатушку на ночь и, укрывшись в ней, с удовольствием растянулся на жесткой кровати. Придуманный буквально на коленке план нравился изначальному вампиру все больше и больше. Опостылевшая работа по охране раскопок тем не менее сделала его чуть более гибким и хитрым. Привычно полагающиеся на собственную силу вампиры иногда забывали о других способах решения проблем, но прямые действия были не всегда возможны при отпугивании людей от тайны развалин древней расы. Поэтому стоило разведчику только пронюхать про огромный табор эльфов – беженцев из Великого леса, как он тут же сделал стойку, а уж когда узнал подробности…
Ушастые шли в Элур! Одна эта новость заставит триумвиров чесать себе затылки! Но куда более сенсационной была новость о том, что церковь решила уморить нелюдей голодом и издала прямой запрет на торговлю с ними любыми продуктами питания. Любой, кто посмеет продать эльфам хоть кусочек хлеба, отныне рискует нарваться на гнев всемогущих священников. И беженцы уже почувствовали на себе все последствия этого решения. В обозе уже недоедали, а в скором времени эльфам и вовсе грозил голод.
Достав амулет связи, разведчик улыбнулся и впервые в жизни напрямую связался с алукардом. Почти два века он мечтал это сделать, и желание наконец осуществилось. Причина для срочного вызова была. И был план!
– Слушаю, – раздался раздраженный голос Константина.
– Доброй ночи, экселенц,
это Роман из охраны раскопок.– Доброй ночи, Роман, – голос алукарда моментально смягчился, так как право прямого вызова высшего руководителя было позволено рядовым вампирам только в самых крайних случаях, да и самого Романа он хорошо знал, так как тот был одним из тех, кто попал в мир детьми.
– Экселенц, я тут наткнулся на беженцев-эльфов, остатки касты Воинов.
– И?
– Их примерно пятьдесят тысяч, и они направляются в Элур.
– Чего? – даже по амулету связи было понятно, что глаза триумвира реально полезли на лоб.
– Они решили переселиться на север Элура, то есть к нам под бок, но это еще не самое главное.
– Есть еще более интересная информация?
– Верно. Церковь решила морить их голодом. Продажа еды эльфам под полным запретом.
– Ну, это не так страшно. Есть охота, подножный корм, да и купцы никогда своего не упустят. Говоришь, их пятьдесят тысяч?
– Верно, экселенц.
– Спасибо за информацию, Роман, – Константин стал заканчивать разговор, – Хорошая работа.
– Одну минуту, экселенц! – быстро проговорил разведчик, – У меня есть предложение.
– Ну, говори, – голос триумвира вновь стал раздражительным.
– Я думаю, нам стоит помочь эльфам. Они конечно твари, но вскоре начнут голодать и ради еды будут готовы на все. Если мы в этот момент предоставим им продовольствие, причем не за деньги, а как помощь, то можно будет привязать их к себе, как гномов. На чувстве благодарности и все такое. Это же воины, и честь для них важней всего. За свое спасение они нам…
– Я понял, Роман, – оборвал вампира Константин, – Идея интересная, я выскажу ее на Совете.
– Благодарю, экселенц.
– У тебя все?
– Да. Доброй ночи, экселенц.
– Доброй ночи.
Связь прервалась, и разведчик, спрятав амулет, посмотрел на потолок. Детская мечта осуществилась, а если его предложение примут… Можно будет рассчитывать на более интересную работу, чем охрана раскопок. А в том, что Триумвират согласится с его идеей, у Романа не было никаких сомнений. Гномы это хорошо, а гномы и эльфы – лучше!
*****
Коронация прошла буднично и как-то скомкано. Даже отречение Людовика было обставлено куда более помпезно и празднично, а вот с церемонией возведения на трон нового короля вышла промашка. После объявления о том, что отныне Мартианская церковь имеет в королевстве те же права, что и Светлая Церковь, и именно священнослужители мартинства будут участвовать в коронации, часть знати просто побоялась прийти на церемонию, а другая часть не знала как себя вести. Любая ересь всегда была для знати чем-то опасным, и заигрывать с церковью позволяли себе только самые сильные или самые глупые. Теперь же в королевстве официально было целых две церкви, и хотя обе провозглашали веру в одного бога, всем было понятно, что мирным это сосуществование не будет. А уж столь явное предпочтение мартианства со стороны нового короля, выразившееся возложением короны руками именно мартианца, и вовсе сделало всю ситуацию напряженной.
Негативный эффект был несколько скрашен камнем королей и демонстрацией того, что артефакт истинный, но люди все равно расходились с коронации с неприятным осадком. Только Карл и несколько самых его близких сподвижников были полностью довольны и счастливы. Рискованная авантюра с борьбой за трон и ставка на законного наследника полностью оправдали себя. Дело оставалось за малым – вернуть под власть короля юг страны. Конечно, были еще и проблемы с соседями, но их можно было решить в обычном порядке, в конце концов войны между странами хоть и были редкими, но не являлись чем-то необычным.