"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

– Так нечестно! Вы сговорились!

– Всё честно, – улыбнулась ему, протягивая руку, чтобы помочь встать.

Тоби взял меня за руку и грозно взглянул на Аманду.

– Не думал, что и ты туда же.

– Да ладно тебе, Тоби. Было весело, – Аманда села обратно на диван.

– Всё равно я останусь при своем мнении, что сестра втюрилась в Зейна, поэтому и ночует у него.

Я продолжила улыбаться и качать головой, думая о том, если бы он узнал, по какой причине я на самом деле ночую у ликтора, то не говорил бы так. Из-за того, что Зейн помогает бороться с кошмарами. Стоит только подумать об этом, как настроение тут же портится.

Весь следующий час мы играем в настольную игру, которую удалось найти в этом доме. Дальше ужинаем, и я ухожу, как раз в тот момент, когда возвращаются остальные. После захожу в соседний дом, чтобы взять сменную чистую одежду, которую надену перед сном и выдвигаюсь к Зейну.

Сегодня я иду туда позже обычного, когда на территории Анклава в некоторых местах уже зажглись редкие огни. Часто я прихожу ещё до прихода ликтора, но не сегодня. Зейн уже должен быть дома.

Пока иду, то думаю о словах Тоби и слушаю стук своего сердца. Да, меня волнует близость Зейна и это глупо отрицать, но я не знаю, как на такое реагировать… Подобное со мной впервые. Да, когда я целовалась с Эллиотом, то он меня тоже волновал, но это было несколько лет назад и сильно отличалось.

Хмурюсь из-за собственных мыслей, ведь только этого не хватало. Влюбиться в ликтора. Как глупо. Тем более, наши с ним пути скоро окончательно разойдутся.

Меня и брата ждет другой квадрант, другая работа, другая жизнь. А Зейн останется здесь, в Анклаве, в своей отутюженной форме, охраняя покой людей. Наши миры настолько разные, что даже мысль о возможности их пересечения кажется абсурдной. Всё, что случилось – лишь одна большая случайность. Тем более, я плохо его знаю… но иногда и этого достаточно.

Несмотря на всё это, сердце, глупое сердце, не слушает разумных доводов. Оно трепещет от его случайных прикосновений, надеется на невозможное.

Нужно собраться. Пора отбросить эти глупые мысли и сосредоточиться на будущем. Ведь совсем скоро я с Тоби навсегда покинем Анклав.

Когда подхожу к дому Зейна, замечаю, что внутри не горит свет. Странно. Неужели, ещё не вернулся?

Останавливаюсь возле двери и поворачиваю ручку, понимая, что открыто. Если бы Зейна не было, то было бы закрыто. Он, как и мы в Архейнхоле, всегда закрывает дверь на ключ.

Я ступаю максимально бесшумно, проходя внутрь и не решаясь пока включить свет. Внутри поселяется плохое предчувствие, когда я только слышу стук своего сердца.

В темноте из-за света луны, который проникает сквозь окна, различаю на полу что-то небольшое и темное, похожее на… каплю крови.

Выхожу из коридора с замиранием сердца и останавливаюсь в гостиной, осматривая обстановку и натыкаясь взглядом на темные тени.

Напряжение достигает своего пика, когда я насчитываю ровно три тени, которые также не двигаются.

Холодный пот пропитывает ворот моей кофты, и я ощущаю, как учащается дыхание. Чистая одежда в сумке выпадает из моей руки.

Вдруг одна из теней начала двигаться, и в помещении включился свет, который на доли секунд ослепил меня.

Я моргнула несколько раз, чтобы глаза привыкли к свету и наткнулась на ужасающую картину.

Первое, что привлекло моё внимание – кровь. Слишком много крови. Она на полу растекается лужицей, на ботинках человека, сидящего и привязанного к стулу.

Мой взгляд медленно поднимается от ботинок выше, к знакомой форме ликтора. Я смотрю на нож с окровавленной рукояткой, воткнутый в живот, и на то, как кровь продолжает медленно стекать по одежде ликтора.

Перед глазами пляшут красные пятна, сливающиеся с багровой лужей на полу.

Его голова опущена, и я не вижу, чтобы Зейн дышал.

Чувствую тяжесть в ногах, однако делаю шаг вперед, когда тут же слышу чужой голос:

– Ты припозднилась.

Вздрагиваю и перевожу взгляд на Ашера, сидящего рядом. Он закинул одну ногу на другую, а в руках держит какую-то книгу, которую откладывает в сторону.

Мой взгляд в панике начинает метаться по всей комнате и тогда я понимаю, что третья тень – это Дэниэл, который стоит у окна.

– Что ты сделал? – голос срывается на последнем слове, когда задаю ему этот вопрос.

Ощущаю, как дрожу, когда вновь смотрю на Зейна.

Всё ещё не вижу, чтобы он дышал. Мои губы также дрожат.

– Я? Всего лишь ответил ему, не более, Эйвери. За то, что он сделал и то, что собирался сделать, – голос Ашера спокойный, когда меня уже вовсю колотит.

– Ты… убил его? – не верю, что задаю этот вопрос.

– Нет, – он усмехается. – Пока нет. Он жив, благодаря тому, что нож ещё в нем. Вот как только я его вытащу, то даже с его регенерацией у Зейна будет не так много времени.

Ашер встает и подходит ко мне, чтобы наклониться и произнести следующие слова шепотом:

– Наш договор всё ещё в силе, мышка, о чем сегодня сообщил и Зейну. До первой крови. На этот раз он проиграл.

Чувствую его дыхание на своей шее и то, как кожа от страха покрывается мурашками.

В горле пересыхает, и я не могу выдавить из себя ни слова. Не могу посмотреть на него, продолжая наблюдать за Зейном.

Страх парализует волю, превращая в беспомощную марионетку. Хочется закричать, позвать на помощь, но голос предательски застревает в горле. Даже если бы я это и сделала, то никто бы не пришел. Единственный человек, который мог бы помочь, сейчас сидит с воткнутым в живот ножом и продолжает истекать кровью.

Внезапно рука Ашера касается моего плеча. Легкое прикосновение обжигает, словно раскаленное клеймо. Я вздрагиваю и резко поворачиваюсь, пытаясь вырваться из его власти. Встречаюсь взглядом с его темными, непроницаемыми глазами, и понимаю, что спастись будет не так просто.

В его взгляде читается что-то зловещее, что-то, что заставляет кровь стынуть в жилах. Он медленно улыбается, обнажая ровные белые зубы, и эта улыбка кажется мне самой страшной вещью на свете. Я знаю, что сейчас произойдет нечто ужасное.

– Ты меня поняла, Эйвери?

– Да, – шепчу, когда в глазах застывают слёзы.

– Отлично. Тогда сейчас мы узнаем, насколько быстро ты бегаешь, – Ашер опускает мое плечо и следующие слова говорит Дэниэлу. – Будь добр, отдай мне нож обратно.

Дэни кивает и подходит к Зейну, когда до меня запоздало доходит, что он собирается сделать.

Я делаю ещё один шаг и шепчу:

– Нет…

И именно в этот момент другой ликтор останавливается рядом с Зейном.

Резкий рывок. Лезвие выходит с влажным звуком.