"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

После этого мы долго согласовывали тексты клятв со всеми нюансами — я старался сделать так, чтобы не осталось ни одной лазейки, с помощью которой можно было бы обвести меня вокруг пальца, Виспер — чтобы не обвести вокруг пальца было его. Я ещё и наложил на себя перманентно Эмпатию и Определине Лжи. Чернокнижник посмотрел на всё это с усмешкой, мол, чем бы дитя не тешилось. И я осознавал, что он, скорее всего, может обойти мои заклинания… Но всё равно, так было спокойнее.

Всё закончилось тем, что посланник Ковена произнёс длинную и очень громоздкую клятву. Если кратко передать суть — он обещал, что когда я передам дела своим сыновьям и приду работать на них, они примут обязательства защищать Астра, Поля и Валеру, и переданные им мои земли, а также будут следить, чтобы всё это не пришло в запустение. Это самое основное, была ещё куча нюансов, включая обязательства меня учить, когда пойду «на службу».

И ключевым во всём этом было слово «когда». Наше соглашение начиналось именно с момента передачи полномочий наследникам. Я так и не понял — Виспер не заметил этого нюанса, или умело подыграл мне.

— Ну так что, Аламар? Иди, передавай дела?..

Говорит он серьёзно, или нет, я опять не понял. Он легко мог иронизировать сейчас с самым серьёзным видом. А мог и нет…

Как бы там ни было, я решил отыгрывать свою роль до конца.

— Э-э-э нет… Я сказал, что начал уставать от всего… Но я ведь ещё не устал! И да, я планирую передать дела потомкам. Когда-нибудь. Но я не сказал, что собираюсь делать это прямо сейчас… Ведь ещё столько всего не сделано!

Виспер выглядел невозмутимо. Так и не понял — догадывался он с самого начала, или сейчас я огорошил его «новостью». Я же продолжил:

— Десять процентов, Виспер! Лучше, когда эти десять процентов будут не с крохотной территории, всего на три Замка… А с большой, где этих Замков будут десятки! Десятки шахт, мастерских, деревень! А может… Сотни! Разве нет? Ты же сам говорил, что чернокнижникам надо заявить о себе. Так что… Я постараюсь создать Империю, какой ещё никогда не было. Я расширю свои владения, насколько это возможно… И когда пойму, что достиг предела — передам всё сыновьям. А вам позволю заявить права на что-от действительно достойное, за что будет не стыдно. Ведь что скажут, если вы возьмёте под защиту какое-то захудалое крохотное королевство? Посмеются. Другое дело, если это будет сильнейшая в этом мире Империя…

— Иначе говоря — когда у тебя больше не будет сил противостоять врагам, когда их станет слишком много или когда они станут слишком сильны, настолько, что начнут одерживать верх — ты отойдёшь от дел и переложишь всю ответственность на плечи Ковена?

Я пожал плечами.

— Так я же как раз в этот момент и поступлю к вам на службу, разве нет? И ваши проблемы станут моими. Так что, ни от какой ответственности я не убегаю, не подумайте…

Виспер расхохотался, и смеялся долго.

— А ты наглец, Аламар! — наконец, вытирая слёзы, выдавил он из себя.

На это я уже ничего отвечать не стал. Только улыбнулся. Совершенно искренне — в кои-то веки у меня была уверенность в завтрашнем дне!