"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Понимая, что у меня не так много времени в запасе, то сразу же кидаюсь к машине и открываю дверь изнутри, чтобы схватить рюкзак и достать пистолет. На обыск всей оставшейся машины нет времени, поэтому вешаю свой рюкзак на одно плечо, а этот на другое. Тяжело.

Ухожу отсюда, чтобы скрыться в лесу, попутно проверяя количество пуль в другом пистолете. Четыре. Итого – пять. Лучше, чем ничего.

Сквозь сирену слышу вопли пожирателей, и это заставляет меня на мгновение замереть, чтобы понять, откуда они исходят и куда мне точно не следует соваться.

Дальше срываюсь на бег, чтобы удалиться от этого места как можно быстрее.

Из-за двух рюкзаков я сильно замедляюсь, но отказываюсь оставить хоть один из них, ведь там может быть нечто полезное.

Бегу, подгоняемая страхом от возможной встречи с пожирателями.

Деревья мелькают, словно размытые мазки краски на холсте, подгоняемые ветром и моим лихорадочным бегом. Корни цепляются за ноги, заставляя спотыкаться, но я не даю себе упасть.

Каждая секунда промедления может стать последней.

В горле пересохло, а в висках пульсирует.

Замечаю просвет между деревьями и с надеждой устремляюсь туда.

Понимаю, что это была плохая идея, ведь вижу, как с противоположной стороны выбегают несколько тварей, скрывавшихся до этого в лесу.

Они слышат меня и устремляются, когда я спешно отхожу обратно, готовясь стрелять.

Их трое.

Не решаюсь произвести первый выстрел, боясь, что привлеку таким образом ещё больше внимания. Правда, у меня не остается выбора, когда я спотыкаюсь и теряю драгоценные секунды.

Один из пожирателей отделяется от других и несется в мою сторону, раскрывая свою пасть, а его руки свободно болтаются вдоль тела, и мои глаза успевают уловить множество порезов на его коже, словно следы от когтей каких-то зверей.

Я стреляю ему в голову, и звук эхом проносится, заглушая на секунду сигнализацию автомобиля.

Его тело падает на землю, и другая тварь спотыкается, когда я пользуюсь короткой передышкой и стреляю во второй раз, убивая еще одного.

Адреналин пульсирует в венах, заставляя действовать на пределе возможностей.

Сердце колотится в груди, отсчитывая секунды до неминуемой гибели.

Я отступаю, стараясь сохранить дистанцию.

Вижу ещё нескольких, которые выбегают с разных сторон из-за деревьев и понимаю, что мне не оторваться.

Несусь обратно, меняя изначальную траекторию.

Дыхание перехватывает, когда слышу неподалеку очередной вопль обращенного, но не решаюсь туда взглянуть.

Мне нужно затаиться, чтобы они ушли на звук сигнализации. Нужно…

Сигнализация отключается, и я проклинаю всё на свете, делая ещё два выстрела. Один – в голову пожирателю, другой – промазываю, задевая только ствол дерева, а не саму тварь.

Теперь затаиться не получится. Я – самое шумное, что есть на ближайшую милю.

Теряю ориентир и именно поэтому ошибаюсь, когда выбегаю обратно на дорогу. Слишком поздно понимаю, что сделала круг.

Оглядываюсь. И понимаю, что теперь мне точно не спастись.

Пожиратели появляются следом за мной один за другим, и я сбиваюсь со счета.

Убираю пистолет с пустым магазином к себе за пояс и достаю свой прошлый с единственной пулей в нем.

Взгляд мечется, то и дело выхватывая хищные силуэты.

Безнадежность давит, сковывает движения. Но я отказываюсь сдаваться, продолжая бежать вдоль шоссе.

Вдох. И выдох.

Нужно сосредоточиться.

Пытаюсь совладать с отчаянием и страхом, но ничего не получается.

Когда оглядываюсь ещё раз, то вижу ещё больше пожирателей.

Ноги заплетаются между собой, и я падаю на асфальт, чувствуя, как колет бок.

Пока пытаюсь подняться, то они только приближаются.

Взгляд касается пистолета, после – твари и вновь пистолета.

Стреляю в пожирателя, тратя последнюю пулю и понимая, что теперь точно конец. У меня был шанс убить себя, но я испугалась. Теперь меня ждет что-то более мучительное и страшное, чем смерть…

Я даже не успеваю ничего осознать, никаких прошлых лиц перед глазами не вспыхивает, даже мыслей в момент, когда пожиратели приближаются, нет.

Абсолютная пустота и всепоглощающий ужас.

Сталкиваюсь с мутными глазами пожирателя, который когда-то был мужчиной, и понимаю, что именно он и будет первым, кто вгрызется в моё тело.

Зажмуриваюсь.

Чувствую его рык совсем рядом, а после звучит выстрел, когда холодная кровь брызгает, попадая мне на руки.

Открываю и вижу того самого пожирателя, валяющегося на земле с простреленной головой.

Но… как?

Следом звучат еще выстрелы, и только тогда я оглядываюсь, замечая неподалеку тех самых женщин, что были в городе.

Одна из них что-то кричит, но я не могу разобрать слова из-за выстрелов и воплей пожирателей.

– … в сторону!

Я встаю, поднимая рюкзаки, и бегу в сторону, когда одна из женщин достает из багажника машины… автомат! Она начинает палить им по пожирателям, когда я замираю и прикрываю уши руками.

Могу лишь смотреть на то, как тела пожирателей качает из стороны в сторону из-за количества пуль, выпущенных в них. Как куски плоти легко рвутся, и после они падают на землю. Вспышки так и мелькают.

Я стою, как вкопанная, и не могу отвести взгляда.

Запах становится невыносимым, тошнотворным.

Пули настигают обращенных повсюду, пробивая гнилую плоть, заставляя дергаться в конвульсиях.

Наконец, автомат замолкает.

Земля вокруг усеяна ошметками тел, кровью и странной слизью, источаемой мертвыми пожирателями.

Женщина опускает оружие, ее грудь тяжело вздымается. Она смотрит на поле боя, усыпанное останками, и медленно выдыхает. В ее глазах читается опустошение, усталость и какое-то странное удовлетворение. Несколько секунд она стоит неподвижно, а затем резко поворачивается ко мне.

Опускаю руки, смотря на всех этих женщин.

– Ты совсем идиотка?! – говорит та, что стреляла с короткими черными волосами. – Как можно было не понять, что машина на сигнализации?!

– Я… – нервно сглатываю, – не думала, что сигнализацию еще кто-то оставляет…