"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Ты на вопрос-то, будешь отвечать?
— Что? Вопрос? А-а-а, вопрос-то, да… Село наше — оно, значить, просто село и есть. Так селом и называют.
— Понятно… Назвать что ли вас «село, значить»?
— Как скажете, господин, как пожелаете! А вас уже староста наверняка заждался, это в самом большом доме, дальше по улице, сталбыть!.. — крестьянин махнул рукой в сторону солидного строения с воткнутым перед ним треугольным серым вымпелом на высоком флагштоке.
Я не стал заставлять себя просить дважды и направился туда, куда сказали. Когда подошёл к указанной избе, дверь отворилась, и изнутри выскочила молодая красивая
Под длинным и вроде бы как «пристойным» платьем в пол, с закрытым воротником, неожиданно легко угадывалась стройная, грациозная фигурка. Тонкая талия красиво и резко переходила в широкие, массивные бёдра снизу и в натягивающую ткань округлую грудь сверху, причём, не осквернённую даже намёком на нижнее бельё — взгляд тут же притягивали к себе задорно торчащие соски. Под целомудренным платком виднелось красивое лицо с чуть выступающими скулами, тонким, немного вздёрнутым носом, сочными яркими губами и огромными голубыми глазищами, которые смотрели на меня без тени страха, и даже с каким-то отчаянным вызовом. С плеча свисала перекинутая вперёд тугая русая коса.
Мы так стояли несколько секунд, смотря друг на друга. Потом девушка, будто опомнившись, поклонилась мне, и сразу же буквально сорвалась с места, бегом скрывшись за ближайшим углом. Я даже постоял немного, глядя вслед, не понимая — что же это такое было. Стряхнуть наваждение помог «Орлан».
— Какая кр-р-р-раля, да?
— Тебя забыл спросить! Иди, летай вокруг деревни, патрулируй.
— Я с утр-р-ра на кр-р-рыле! Устал!.. И глазик…
— Ладно, так и быть. Садись пока, отдыхай. Тебе ещё придётся поработать.
Я толкнул дверь и вошёл внутрь избы. В ней оказалось темно. Когда глаза привыкли, разглядел седого старика за столом, ломящимся от всевозможных яств. Ароматы стояли такие, что невольно сглотнул слюну.
Возник вопрос — когда это они успели всё? Ведь всего-то ничего времени прошло! Неужели ко мне готовились? Тогда откуда узнали?..
Старик оказался единственным, кто мне не кланялся. Коротко и аккуратно стриженные волосы, морщинистое лицо, большой шрам на щеке, внимательные глаза.
— Вечер в хату, — я не показал удивления и поприветствовал сидящего первым пришедшим в голову. Нет, даже не спрашивайте — что, как и зачем.
Старик слегка приподнял кустистую бровь, мол, не понял. Но ответил:
— Приветствуем тебя в нашей деревне, неумирающий.
Говорил он совершенно без акцента, и вроде — не сглазить бы — без слов-празитов, в отличие от того мужичка на улице, и создавал куда более приятное впечатление. Будто с нормальным человеком общаешься, а не с пропившим последние мозги клиентом ближайшей дешёвой забегаловки.
Тем временем, староста продолжил свою речь:
— Надеюсь, ты пожаловал к нам с добром. Меня зовут Путята, я за главного в этой дыре. Присаживайся, чувствуй себя как дома, отдохни с пути!
Я присел за стол, на деревянную скамейку напротив старика, и невольно скосился на аппетитно пахнущие блюда.
— Угощайся на здоровье. Кушай, кушай, не стесняйся! Много лет минуло с тех пор, как не стало последнего хозяина этих земель. Всё вокруг пришло в запустение… И я уже не тот, не уследить за всем…
— А что с ним, с «последним хозяином»?
— О-о-о, это
была великая война! — старик внезапно улыбнулся, а глаза его блеснули. Взмахом руки он указал мне за спину. Я обернулся, посмотрел в направлении жеста. Там, на стене, висело всевозможное оружие, очень много его. — Мы сражались как львы, но врагов оказалось больше. Меня ранили. Пришёл в себя, вокруг трупы. Отполз в сторонку, переждал, пока все уйдут… В итоге, вот, лишился ног, — я вгляделся повнимательнее — и понял, почему он не кланялся. Хотя, если у него было такое славное прошлое — может, причина вовсе и не в ногах? — Одна баба отходила, пригрела, притащила домой, вот с тех пор тут и живу.— А что стало с вашими врагами?
— Да кто же их знает, врагов этих? Они что, объясняли кому? Забрали, всё что можно было забрать, кого из наших в плен взяли, кого добили — и ушли. С тех пор я их больше и не видел никогда.
— Ясно… А это оружие на стене, оно рабочее?
Дед ухмыльнулся.
— Висело бы оно на стене, кабы было рабочим? Нет, конечно. Всё либо порубленное, либо временем траченое. Живи у нас в деревне кузнец нормальный, починил бы, а так — хлам бесполезный. Там, на стене, нет ничего, что было бы лучше твоего меча… Хотя я не сказал бы, что он так уж хорош. Всё, что годилось хоть дрова рубить, давно раздал уже.
Ясно, так и думал. И правда, слишком бы это было хорошо. Вот только…
— Откуда ты знаешь, каков мой меч? Я же его не доставал даже?
— Так видал я, мечи такие. Много их. Знаю, чего стоят… Неплохое оружие, сойдёт на первое время. Но и ничего особенного в нём. И хуже, и лучше бывает.
Староста помолчал немного, и продолжил снова, скривившись каким-то своим мыслям:
— То, что оставалось у меня своего, и меч мой старый, и кольчужку верную, то я всё сыну своему передал. Но сгинул он. Дурачок, полез с разбойниками поквитаться…
Старик замолчал, задумчиво шевеля губами.
— Не удалось, да?
— Не удалось. Устроили засаду, черти поганые. Меня с ребятами не было, уж я бы распознал, учёный. А молодые-то они глупые все, горячие, неопытные… Так и попались всей гурьбой…
— Очень жаль. И что, так разбойники безнаказанно с тех пор и живут?
— Так кто же их накажет-то теперь. Живут, бесчинствуют, давно торговцы к нам в село уже дорогу забыли. Боятся. Тяжко живётся в последнее время. Ещё волки распоясались, на людей нападают, скота уйму погрызли. Вепри тоже, постоянно посевы выкапывают. Никакой жизни от них не стало. Плохо, когда у земли нет защитника и хозяина! — сказав это, дед многозначительно так покосился на меня.
— И что же нужно, чтобы у земли появился защитник и хозяин?
— Так ничего и не нужно, только его согласие. И осознание того, какую ответственность он на себя берёт!
— Ясно. В таком случае — он согласен, и всё осознаёт.
— Это большая радость для нас. Если бы кто тут порядок навел, мы бы ему честью и правдой служить стали. Не за страх, за совесть. Сразу и урожаи бы увеличились, и торговля бы пошла, да и вообще много чего в округе есть, чем у нас времени не хватает заняться. И это я за село говорю! А от себя добавлю, что тому, кто узнал бы хоть что-то, про отпрыска моего нерадивого… Тому просто всё отдам. Был бы с ногами и помоложе, сам бы и занялся этим, давно. А так вот только и могу, что просить да радоваться, что наведался к нам кто-то Силой наделённый… У тебя армия-то большая?