"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Из умений предложили выбирать между Философским Мышлением и Полевым Лагерем, и между Мастером Повелевания Растениями и Ритуалистом. Из всего этого я взял Мышление и Ритуалитса.
По поводу последнего — пусть раньше ритуалы казались чем-то далёким и не очень полезным, но опыт показал — ситуация, требующая их проведения, может возникнуть даже у условно боевого мага. Даже у такого отморозка, как я, который вечно с шашкой наголо впереди своего войска. Что же до Философского Мышления… Я ненадолго завис, вчитываясь в описание этого умения.
Пришедшее из книги Безбожника, оно обещало следующее: у некоторых подчинённых будет быстрее развиваться интеллект, но это не главное. Основное же — они больше не будут принимать всё
Даже несмотря на неоднозначность умения, я взял его почти не колеблясь. И даже не потому, что плохо представлял, как драконы или грифоны будут разбивать полевой лагерь. А в первую очередь потому, что оно открывало возможность ещё выше поднять интеллект армии — к чему я и так всеми силами стремился…
Раскидывание параметров и умений как раз заняло меня на всё то время, которое понадобилось, чтобы долететь до Аграила. Я ещё успел разделить отряд на две части, одну поднял над облаками и послал в обход, а вместе с остальными атаковал демонов, наседающих на людей моего собственного демона, в лоб. К счастью, мы подоспели вовремя — у наших потерь не было, только куча раненых. Помогла отличная позиция, где с одной стороны было ущелье, с другой — отвесная скала, и нападать враги могли только по два-три одновременно.
Я сразу отозвал раненых в тыл, прикрыв толстокожими гаргульями. Они встали настоящей каменной стеной, а часть существ перелетела над полем битвы и напала сзади, полностью окружив основную группу демонов. Вскоре и второй отряд завершил обходной манёвр и напал с тыла на отступающие группы демонов, из тех, кто не участвовал непосредственно в основном веселье — просто не успели вовремя.
Это поставило жирную точку на любых попытках прорваться, что в одну сторону, что в другую. Твари сражались отчаянно, забрали с собой одну из гаргулий и оставили кучу раненых, но сами полегли все.
Когда всё закончилось, я посадил Птицу рядом с Аграилом. Полукровка стоял между валяющихся вокруг туш демонов и деловито оттирал с клюва своего боевого молота налипшие на него ошмётки.
— Вот уж не думал, что это когда-нибудь случиться, командир, — вместо приветствия он осклабился в мою сторону, даже и не подумав прервать своё занятие.
— И тебе не хворать, рогатый… Сам виноват, что так медленно ползаешь и не успеваешь нигде.
— Так гидры же!..
— У Ратмира тоже гидры. И что? Он за то же самое время, что ты таскался здесь туда-сюда, как-то ухитрился добраться до побережья, сесть на корабль, успел неплохо накуролесить, гоняя туда-сюда по морям. Значит, проблема не в гидрах. Значит, вопрос можно как-то решить. Или нет?..
Сказать по правде, я не собирался отчитывать подчинённого и бывшего товарища по несчастью, устраивать вот это вот всё — но он сам напросился. Вместо того, чтобы отмечать победу и награждать героев, пришлось расспрашивать всех причастных, пытаться вникнуть в то, как полукровка решает логистические задачи, разбираться с вопросами перевозки наших многоголовых вундервафель, или вундервафлей, искать во всём этом ошибки…
Когда я закончил, было полное ощущение кипящего мозга. Но я вроде разобрался и постарался подробно объяснить Аграилу все те моменты, которые посчитал в его действиях неправильным. Накидал вариантов решений, в том числе — приказал заняться наконец ремонтом телег, которые оказались в ужасном состоянии и являлись, видимо, одной из основных причин
малой скорости передвижения.Полукровка выслушивал насупившись, явно имел своё мнение и считал, что ему виднее, но ни слушать оправдания, ни жалеть его не было никакого желания. Халатность в таких делах могла дорого стоить.
— Если к следующему переходу не решишь проблемы с транспортировкой гидр, разжалую в рядового и отберу Белоснежку. Так что готовься, занимайся телегами… Время на то, чтобы всё наладить, есть. Пока продолжай сторожить перевалы.
— Есть, командир…
— Что же насчёт конфликтов между представителями разных рас и проблем с низкой моралью в твоём отряде… Эту проблему тоже сейчас решим. Я забираю из твоего отряда всех, кроме представителей родных рас чернокнижника. Так проблем должно быть меньше.
— Но, командир!!!
— Не переживай. Взамен выделю несколько гаргулий, из нового приплода. Они отличные бойцы.
После этого отозвал в сторону полуросликов, которые стали полностью самостоятельным отрядом и не скрывали своей радости по поводу этого.
— Идите сюда, смотрите, — я открыл карту. — Вот тут — ещё два перевала. Ваша задача выйти к ним обои и затаиться неподалёку, караулить демонов и прочих «доброжелателей». Если через перевалы будет идти кто-то слабый, можно нападать. Но только если будете уверены, что это не подсадная утка, и не явится подмога! Если сильный отряд — просто сообщаете мне, а сами сидите тихо и надеетесь, что вас не заметят. Понятно? Повторите!
— Идти к перевалам тут и тут, затаиться, следить, нападать только на одиночек.
— Всё верно, отлично! И на перевалах сидите только три дня, потом идёте вот сюда… — я указал деревню фей. — Там берёте фей, уже вместе с ними добираетесь вон туда, в Замок Волшебницы. По пути можете зайти сюда, сюда и сюда, там можно поднять параметры, здесь — удачу, а там просто таверна, где можно перекусить. В Замке Волшебницы постарайтесь получить все возможные улучшения. Выжмите из сородичей и расовых построек по-максимуму! Все расходы на собственное развитие я компенсирую — в рамках разумного, конечно. И самое главное. Оказавшись там, формально вы переходите в подчинение к правящей там Волшебнице, но если что… Вы поняли, да?
Я вытащил и протянул главному из полуросликов увесистый мешок с монетами. Там было гораздо больше стандартного жалованья наёмников.
— По окончании задания, заплачу вдвое относительно того, что даю сейчас. Но скорее всего, ваша помощь не понадобится, и это просто будет дополнительной прибавкой к жалованью.
— Мы всё поняли, командир.
— Вопросы, предложения?..
— Да. Феи — они с нами?
— Я с ними ещё не говорил, но да, если что — можете рассчитывать на их поддержку. Постараюсь их посетить, или передать послание.
— Понятно, командир. Мы в деле! Готовы делать всё, что угодно, лишь бы не рядом с демоном…
— Это не всё. Для самых смелых есть отдельное задание. Кто-нибудь желает?..
Желали все. Пришлось выбирать, и не по силе и уровням, а самых болтливых и общительных.
— Ваше задача такова. Сейчас садитесь на дракона… Нет-нет, не надо так переживать. Вы вместе сражались! Это достаточный повод, чтобы не съесть вас сразу… Если будете себя вести хорошо, конечно… Так вот. Летите на драконе навстречу нашим врагам, там крупный отряд под управлением демонов, но в нём много полуросликов. Да-да, совершенно согласен, как такое может быть. Возмутительно, конечно… Вот вы незаметно просочитесь туда и объясните парням, что они нам не враги и мы против них ничего не имеем. Если они тихонько слиняют, останутся живы. Если нет… Их ждёт смерть либо в драконьем пламени, либо от рук их замечательных союзников. Или клыков. Или когтей, да. А если присоединятся к нам… Ну вы сами всё знаете, не маленькие. А вас всех, если прокатит, назначу командирами новой армии полуросликов. С повышением жалования, конечно.