"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Этот вопрос я так с ходу не могу решить. Василиса — моя помощница, очень ответственная девочка, она мне очень нужна и полезна. А польза от такого рода сделки для меня, сказать по правде, совершенно не очевидна. Но… Я подумаю. Не исключаю, что мы всё же придём к согласию.
Дипломатия и политика. Противно и неприятно — но куда деваться?.. Хотя, в данном случае я всего лишь пытался выторговать себе время. И, боюсь, только создавал себе же проблемы в будущем: теперь этот гад сделает всё, чтобы устроить мне «весёлую жизнь», с целью убедить расстаться с девушкой по-хорошему.
Но — был ли у меня выбор?
— Ладно, чернокнижник. Времени тебе — до конца полёта…
— А полёт — это сколько?
Грант недовольно скривился — не понравилось,
— Полёт — это недолго. До Запретного Города тут всего ничего, полдня, или даже меньше. И… Помни, чернокнижник — вы полностью в нашей власти. Если бы не моя любезность…
— Вот только пугать не надо. Пуганые мы. Хочешь драку с сильным магом и почти десятком драконов, фениксов, и это не считая мелочёвки? Давай. Возможно, даже победишь. Но я бы хорошенько подумал прежде, и оценил возможные последствия… Которые могут быть очень неприятными.
— Дерзишь, чернокнижник.
— Отнюдь. Просто не обладаю всей полнотой информации и потому воспринимаю эти попытки угрожать мне как дешёвый блеф. И, к слову, вы тоже не обладаете всей полнотой информации относительно меня и даже не представляете, на что я способен. Так что…
— Ладно, ладно, чернокнижник. Вернёмся к столу, а то твои спутники небось заждались уже…
«Это ты, гад, заждался. Никак, с Василисой моей спешишь поскорее воссоединиться!»
Конечно, с моей точки зрения идеально было бы сделать так, чтобы этот похотливый заносчивый самец, возжелавший любовных приключений с моей спутницей, с нею вообще никак и нигде не пересекался. Но идеал, к сожалению, не всегда достижим… Поэтому я промолчал и лишь согласно кивнул. Когда-нибудь возвращаться всё равно придётся, оттягивать неизбежное — глупо и бесполезно.
Мы неспешным шагом и не проронив больше ни слова прошли весь корабль обратно, с носа до кормы, и вновь оказались в каюте. Там я с некоторым неудовольствием обнаружил, что Василиса и сатир в наше отсутствие приговорили всю бутылку, которую хозяин неосмотрительно оставил на столе. Теперь оба смотрели на мир слегка осоловевшими глазами и дарили этому миру, а вместе с ним и нам с Грантом, чуть глуповатые пьяненькие улыбки.
Пользуясь тем, что адмирал зашёл первым, я опять погрозил всем кулаком и попытался изобразить лицом всю полноту мыслей об их столь безответственном поведении. Сирен тут же покраснел и потупился, но Василиса даже и не подумала смущаться. Демонстративно отвернувшись от меня к садящемуся адмиралу, она промурлыкала:
— У вас очень вкусное вино, адмирал Грант. Не найдётся ли ещё бутылочки, угостить даму? Мне оно та-а-а-ак понравилось…
— Конечно дорогая, конечно! Всё, что пожелаете…
Даже не вставая, Грант протянул руку к бару в стене, открыл его, и извлёк на свет ещё одну бутыль толстого цветного стекла, такую же пыльную, какой была предыдущая. Я не выдержал:
— Василиса. Мне кажется, тебе хватит!
Девушка так и не повернулась в мою сторону и лишь махнула рукой. Мол, не мешай. Я аж потерял дар речи от такой дерзости. Ещё и отметил откровенную ухмылку на адмиральской физиономии — мол, ну и что ты теперь сделаешь?
Пожав плечами, я начал снова рассматривать внутреннее убранство каюты. И старался убедить себя, что готов ко всему. Все атакующие заклинания наготове, а от меня требуется лишь решить, что конкретно хочу сделать с этим наглым самодовольным болваном, дать мысленную команду — и творить контролируемые разрушения вокруг. Очень хотелось верить, что, случись нехорошее и начни Грант свою игру — я успею смешать ему карты, хотя червячок сомнения и точил изнутри.
Стараясь не заострять внимания на том, как развязно и вызывающе ведёт себя моя Василиса, внезапно растерявшая всю свою скромность, и, видимо, давшая волю подселённой личине — что могло стать отдельной проблемой — я начал усиленно думать о том, как бы прикрыть тылы, да и вообще что теперь со всем этим делать.
На самый худой конец и самым скверным вариантом оставалась героическая гибель и возвращение в Замок. С потерей
захваченных с собой артефактов и войск. Этот вариант мне категорически не нравился.Чуть лучше было бы активировать Городской Портал и уйти всем вместе. Но для этого надо собрать войска в кучу, а это теперь некоторая проблема. И если делать это во время сражения — кто знает, как скоро сработает перенос? Заклинания от пятого, а иногда даже и от четвёртого круга, тем более в свитках, могут срабатывать непозволительно долго. Может статься, что когда оно всё наконец произойдёт, уже и переносить-то будет некого…
Что у меня ещё было из козырей? Естественно, когда чуть запахло жареным, я перенаправил Орлана. Примерно прикинув курс летающих кораблей, отправил крылатого разведчика куда-то туда, где может находиться конечная точка нашего маршрута. Приблизительно, но это всяко лучше, чем делать петлю и догонять нас, идя по «следу».
Остальные мои подчинённые послушно выполняли последнее указание: рассредоточились и постарались не представлять из себя удобной групповой мишени. Драконы с наездниками, фениксы, грифоны и гаргульи были теперь повсюду вокруг — сверху, снизу, справа, слева, сзади, а кто-то даже умудрился залетать вперёд. Конечно, действие моих защитных заклинаний прошло, да и потраченная мана не восстановилась. Выходило в каком-то смысле что если вступить в бой сейчас, после переговоров, ситуация получится не такой выигрышной, как когда мы только натолкнулись на летающую флотилию и имели шанс с ходу напасть на неё. Но — время не было потрачено зря, долгое нахождение рядом с драконидами позволило провести детальную разведку. Так, например, с помощью вора-полурослика я вычислил всех магов и пометил их первоочередными целями для стрелков и друидов…
Вроде, сделал всё, что от меня зависело… Или нет? Подумав, я повернулся к сатиру, и сообщил ему приказным тоном:
— Сирен. Иди погуляй по палубе…
Тот посмотрел вопросительно сначала на меня, потом на Василису — явно тоже переживал по поводу повышенного к ней интереса — но не стал перечить. Молча встал и подчинился. Я краем глаза проследил за Грантом, ведь кто его знает — вдруг запретит. Так-то наше положение было близким к положению заложников. Но адмирал демонстративно не обратил никакого внимания на происходящее. Похоже, наш сатир не казался ему сколько-нибудь опасным…
Когда Сирен уже открыл дверь, я окликнул его:
— Поиграй нашим новым друзьям там что-нибудь безобидное, хорошо? Пусть к искусству приобщаются!
— Слушаюсь, господин!
Дверь с драконами закрылась, оставляя меня наедине с Василисой и адмиралом. Теперь нас будет сложнее прикончить одним ударом, случись что… Хотя, относительно шансов сатира я не заблуждался — среднему дракониду он на один зуб, слишком уж они здоровые. Но это в моём плане было не главным.
Краем глаза следя за воркующими на другом конце стола «голубками», я развернул карту и стал через неё следить за сатиром. Он прошёлся по палубе, облокотился на борт и извлёк свою дудку. При виде такого безобразия пара драконидов из тех, что оказались неподалёку, заметно напряглись, и даже направились на перехват… Но не успели отобрать потенциально опасный предмет до того, как Сирен начал играть.
Прихотливая мелодия разнеслась по округе и проникла даже к нам сквозь толстую дверь. Грант было встрепенулся в мою сторону, наверняка с невежливой просьбой «выключить» шарманку, но тут мне внезапно пришла на помощь Василиса. Я даже простил ей ладошку, которую она положила на предплечье адмирала, останавливая его порыв и привлекая внимание к себе.
Дракониды, которые шли к Сирену, замерли на полдороге. Один даже склонил голову набок.
Остальные тоже начали проявлять интерес, а вокруг сатира начала постепенно собираться толпа любопытствующих. Эффект превзошёл мои самые нескромные ожидания, и Сирен, воодушевлённый интересом зрителей, начал играть с удвоенным воодушевлением, продолжая собирать вокруг себя зевак. Прямо любо-дорого посмотреть. То, что надо, чтобы садануть в самую гущу Огненным Шаром…