"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

— Не сказать. Скорее, признаться.

— …

— Да не сверкай ты так глазами! Дело в том, что я не совсем тот, за кого ты меня принимаешь… Нет-нет, погоди. Сначала я должен сказать другое… В этом нелегко признаваться в такой сложной ситуации, как у меня… И ты можешь счесть эти слова всего лишь пустым звуком… Но, поверь. Я никогда не встречал в своей жизни такой удивительной девушки. У меня ощущение, что мы просто созданы друг для друга. Внутри всё замирает, когда на тебя смотрю…

— Но?

— Но я здесь не просто так. И признаюсь в этом только потому, что… Испытываю к тебе сильные чувства.

— И зачем ты здесь? Ты шпион?

— Да. Меня послали враги твоего… Союзника, скажем так.

— Ганнибал?

— Не-е-ет, ты что, — эльф заливисто рассмеялся. — Ганнибал — пешка. Наёмник на службе у действительно могущественных людей. Могущественных в том, настоящем мире… Настолько,что… Больно это говорить, но если ты умудришься чем-то им насолить здесь — они не остановятся ни перед чем. Они способны находить своих врагов и расправляться с ними даже на Земле.

— Невозможно! Я живу в свободной стране, полиция защитит меня!

— От профессиональных киллеров защитит вряд ли… В лучшем случае, найдёт каких-нибудь стрелочников, уже сильно после. Ирэна, я прошу, отнесись к моим словам серьёзно. Эти люди действительно опасны.

Девушка почувствовала холодок, который, однако, отогнала мысленным усилием. Представления этих варваров русских об устройстве мира — а Цйипа, как ни печально признавать, оказался тоже из этой отсталой страны — были очень странными и почти первобытными. Но… Возможно это у них, там, всё испорчено и действительно так работает. А ей всё-таки не стоит всерьёз воспринимать подобные смешные угрозы.

— И зачем этим твоим «опасным» людям мой союзник?

— О… Это тот случай, когда кому-то, когда правосудие оказалось бессильно, приходится примерить на себя роль судьи и палача. Дело в том, что твой дружок — беглый преступник.

— Преступник?!

— Да. Настоящий уголовник! И я бы на твоём месте не напоминал ему о прошлом, и не пытался заговорить на эти скользкие темы… С него станется попытаться как-нибудь устранить тебя, если он заподозрит, что ты что-то знаешь и можешь ему угрожать. Тем более, он наверняка будет всё отрицать. Все преступники так делают, если спросишь — в тюрьме каждый сидит ни за что.

— Допустим. Но… Что же он натворил?

— Попытка убийства и нанесение тяжких телесных. Он хладнокровно избивал и мучил свою жертву, так, что бедный парень чуть не скончался.

— Бедный парень?

— Да. По счастливой случайности, парень оказался не просто каким-то никому не нужным статистом, а сыном уважаемого человека, известного мецената и филантропа. Иначе, боюсь, наша история бы на этом и закончилась, душегуб остался гулять на свободе совершенно безнакзанным… Но справедливость на свете всё-таки есть. Пострадавший выжил и даже дал показания. С его слов мы всё и знаем. Вот только, в полиции развели руками. Не знаю, как у вас, у нас эти дармоеды вечно ничего никогда не делают. И тем более, когда преступник бежит в цифровой мир от правосудия, это вообще не в «их компетенции». Потому — мы здесь. Только ради того, чтобы проучить одного негодяя. Потому что если не сделаем мы — никто не сделает. А твой дружок… Он настоящий зверь. Мясник.

— Да. В нём есть что-то такое… Жёсткое. Я всегда подозревала, что с ним что-то нечисто!

— Вот именно. Ты даже сама почувствовала… Но извини, если разбил сейчас твою картину мира.

— И… Что ты должен был сделать?

— Ничего такого. Я должен был посмотреть всё изнутри, узнать, сколько у вас тут сил… И передать это в штаб нашей армии.

— Армии?

— Да, армии. Чтобы проучить твоего союзника, готовится настоящая армия вторжения. Наверное, такая, какой здешний мир никогда не знал. Мы просто сметём всё на своём пути!

— Зачем ты говоришь мне это?

— Затем, чтобы… Предупредить? Потому что… Люблю тебя? Мне больно представлять, как твой Замок и этот прекрасный город превратятся в руины и будут разграблены. Возможно, если вы будете готовы… Сможете отбиться.

Эльф грустно повесил голову и уставился куда-то вниз.

— То есть, ты сейчас ставишь всё ваше предприятие под угрозу… И всё ради…

— Ради тебя, дорогая, — Цйипа посмотрел прямо на Ирэну своими пронзительно-чистыми, такими честными глазами, в которых даже заблестели слёзы. — Ради того, чтобы ты была счастлива. Только, боюсь, мне надо будет уйти. Я попробую прикрыть тебя, если вдруг всё пойдёт не так… Не обещаю многого, но постараюсь.

— Цйипа! Ну как же так? Почему мы просто не можем быть вместе?

— Боюсь, это возможно только в одном случае: если ты предашь своего союзника и станешь помогать нашему Альянсу. Я не знаю, что вас связывает, и мне больно даже думать о том, что этот уголовник мог вытворять с тобой, к чему он мог тебя принуждать… Но я принимаю твой выбор. Вот только, к сожалению, пока ты с ним — нам не быть рядом. Мне скоро придётся покинуть этот Замок, иначе я вызову подозрения…

— Цйипа.

— Да, дорогая?

— Как думаешь. А этот Аламар, он знал, кто против него?

— Наверняка. Когда мы пытались его арестовать, там, у Замка, мы всё сказали ему. Всю правду. Чтоб знал, чтобы в ужасе трясся по ночам, опасаясь неминуемого правосудия, чтобы его несчастная жертва являлась ему во снах! Мы сказали и кто мы, и кто нас послал, и зачем пришли. Так что твой союзник в курсе.

— А мне он ничего не сообщил про это… Просто попросил, чтобы усилила бдительность, и всё.

— Конечно. Ведь иначе бы ему пришлось раскрывать правду… А для него это неприемлемо. Какой преступник захочет сообщать окружающим о своих тёмных делишках? Ещё и по своей воле? Если только чтобы похвастаться, а твой Аламар не такой. Он скрытный, скорее — наоборот замолчит всё.

— Знаешь, Цйипа… Я как-то совершенно не хочу страдать из-за прошлых грешков своего… Союзника. Который не посчитал нужным поставить меня в известность насчёт обстоятельств, которые вообще-то напрямую меня затрагивают. Где я должна расписаться кровью, чтобы откреститься от связей с ним? Кому продать душу, что сделать? Дорогой, ты же замолвишь за меня словечко?

— Стойте! Стойте! Господин не велел!

Растолкав локтями стражников у покоев «Павла Андреевича», даже не обратив внимания на направленные на себя копья, Рустам едва не снёс тяжёлую дверь с петель и разгневанным вихрем влетел внутрь.

Как и обычно, искать избалованного говнюка долго не пришлось. Малыш по своей традиции развлекался с девками — будто других занятий на свете нет. Как ему не надоело ещё — день за днём, раз за разом, одно и то же?