"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Еще один снаряд промахнулся мимо ворот, но зато ударил точно в кромку стены, брызнув в стороны каменной шрапнелью и смахнув неудачливого мертвеца. Повезло. Однако надеяться таким образом уничтожить врага не стоило. Нужно поторопиться.
— Доминик, нам предстоит важное сражение. Необходимо обратиться к Господу.
Аколит согласно склонил голову, приосанился. Шесть десятков солдат, со мной во главе, опустились на колени. Зазвучали первые строки молитв, обращенных к Единому:
Господь, одари наше оружие силой святости,
Защити от скверны, от вражеского клинка,
Зажги в наших душах огонь ярости,
Дабы
Слова лились размеренно и четко. Доминик говорил хорошо поставленным голосом того, кто привык обращаться к прихожанам. Однако на сей раз отклика не было. Божественное благословение на нас так и не снизошло. А жаль, оно было бы сейчас очень кстати. Но по крайней мере солдатам молитва дала ровно то, что они и желали — веру в правое дело, готовность сражаться и умирать. Это было видно по расправившимся плечам, горящим глазам и крепко сжатым на рукояти мечей рукам.
— Сир, скажите и вы несколько слов, — произнес Доминик.
Сказать, но что? Как на зло, все заученные молитвы разом вылетели из головы.
— Единый, то, что мы видим здесь, не должно существовать. Эта дрянь оскверняет все, к чему прикасается. Природу, вещи и людей. Мы должны уничтожить эту дрянь, чтобы даже следа ее не осталось. Помоги нам в этом деле, прошу!
Внимание, вы находитесь под воздействием Божественного благословения. +10% защиты от магии Тьмы и Смерти на 1 час.
Надо же, меня все-таки услышали.
— Ну что, парни, сам Господь одобрил наше начинание! Можем ли мы его после подобного подвести?
— Нет! Нет! Порубим этих тварей! Сожжем их логово! — раздались яростные крики.
— В таком случае шагом, вперед! — скомандовал я, первым двинувшись на штурм вражеской твердыни.
Разумеется, наши приготовления не остались без внимания противника. Нежить уже собралась на стенах, виднелась она и в проеме ворот, за грудом обломков и щепок. Мертвецы готовили нам самый жаркий прием, должно быть предвкушая, как мы станем пробираться через созданные ими завалы. Что ж, в этом вопросе я собирался их разочаровать.
— Малькольм, давай! — названный оруженосец, двигавшийся верхом на вороном коне, подстегнул своего скакуна и бросился к замку.
Совершенно безумная атака, так могло показаться на первый взгляд, да и на второй тоже. Ведь храбреца тут же встретил ворох заклинаний. От части тот сумел уйти, дернув за узды коня, часть принял грудью, но крепкого парня, облаченного в латы, они не убили и не сбросили с седла. Он продолжил скачку, сблизился с воротами до расстояния в двадцать шагов, после чего метнул извлеченную из сумки бутыль.
Бросок оказался отменен. Снаряд влетел точно в проем ворот, на груду из деревянного мусора. Где и разбился, тут же вспыхнув ярким пламенем. Греческий огонь не подвел. Причем спустя мгновение пламя из просто алого стало ослепительно белым. Это уже я применил свои скромные силы. Зато теперь подстегнутый огонь обещал сжечь все, что могло помешать штурму.
— Бегом! — крикнул я.
Отряд ворвался в зону поражения со стен, но, по счастью, маги противника уже успели отстреляться по оруженосцу. Так что именно нежити пришлось уклоняться от заклинаний, примененных охотниками на ведьм. Смогли это сделать далеко не все, на стене наверняка прибавилось ошметком гнилой плоти, однако мы этого не видели. Перед глазами была одна цель — проем ворот. Быстро, очень быстро мы добрались до входа в форт, ощутили на себе жар белого пламени… Которое, повинуясь моей воле, тут же опало, открыв вид на толпу замерших напротив противников.
Такой встрече приличествовала долгая пауза, напряженная тишина и нарастающее напряжение, но… Темп боя просто не позволял таких промедлений. Отряд пробежал прямо по горячему от огня камню, меж двумя силами пролетели темные и светлые вспышки, а затем произошло столкновение.
В моих руках материализовался эспадон, вспыхнувший алым, а затем и белым огнем. Пламя тут же смогла опробовать первую оказавшуюся
на пути нежить. Обрюзгший, покрытый слизью и отчаянно воняющий зомби среагировал слишком медленно и оказался перечеркнут от шеи до живота. Богатый внутренний мир мертвеца вывалился наружу, но рассматривать его я не стал, просто сшибив плечом противника и атаковав следующего. Им оказалась мумия, успешно принявшая удар на свой клинок. В стороны полетели искры, часть из которых опустилась на морду мертвеца, прожигая тому плоть. Мумия подалась назад, и тут же оказалась вынуждена отражать мой колющий выпад, вызвавший новый сноп искр.Кто знает, чем бы закончилась эта схватка, но завершилась она внезапно для нас обоих — стоящий за спиной мумии мертвец рубанул ту по шее, а следующим движением скинувшая личину кошка вскрыла грудь оказавшегося рядом зомби. Сверкнув довольной усмешкой, нэкомата вновь устремилась в гущу боя, ну а передо мной открылся свободный путь к стене форта и поднимающийся ввысь лестнице.
— Десяток, за мной!
Быстро преодолев два десятка ступеней, я первым выбежал на вершину стену, где тут же повстречался с заклятьем. Темное марево рванулось навстречу, не оставляя и шанса уклониться. Рефлекторно выставив перед собой пылающий меч, я приготовился пережить не самые приятные ощущения, но… Темная магия оказалась рассечена, зацепив лишь бока. На долгое мгновение я застыл, пытаясь осознать произошедшее. Сжимавший посох труп, совершивший атаку, кажется, оказался серьезно озадачен, не зная, что ему теперь предпринять. Впрочем, мы оба не долго были в смятении. Дышавший в затылок десяток толкнул меня вперед. В свою очередь мертвец попытался защититься посохом, но что он мог сделать против меча и святого пламени? Через мгновение дурнопахнущая груда мяса и костей упала на камни, а я бросился дальше.
На стене находились слабые маги и еще более ничтожная нежить, а потому они не смогли оказать достойного сопротивления. Сразив последнего из мертвецов, я остановился, переводя дух и тут же воспользовался возможностью, чтобы оценить поле боя.
Пожалуй, стоило сказать несколько слов о том, что собой представлял форт изнутри. А он выглядел совсем не так, как представлялся снаружи. Причем удивляла база нежити опять в строго негативном смысле.
Если со стороны форт выглядел как обветшалая и измазанная всяческой дрянью, но крепость, то внутри ее таким высоким словом никто бы не назвал. Целых строений на базе нежити не сохранилось, было лишь несколько остовов стен, да дыры в земле. А еще здесь была грязь всех возможных оттенков. Сложенные горками кости с кусками мяса на них, плесень и гниль, покрывающая две трети всего пространства, лужи, заполненные зеленоватой жидкостью. В некоторых из них находились существа разной степени мерзости. От почти пристойных зомби, до сращенных вместе гуманоидов. Уродство, которое так и хотелось очистить огнем.
Впрочем, главным являлось не мерзкая обстановка, а находившиеся здесь враги. И надо сказать, их еще было немало. Я мог насчитать не менее полусотни тварей, упорно не желавших подыхать и в их числе одного кадавра. Мучительно захотелось уничтожить этих тварей, однако те находились слишком далеко, а потому своей новой целью я выбрал группу относительно слабой нежити, напиравшей на отряд недалеко от стены форта. Сердце забилось быстрее, на губах сам собой возник кровожадный оскал, а в голове проскользнула одна безумная мысль. На время убрав эспадон в Сумку, я разбежался, оттолкнулся от каменной кладки и полетел прямо в середину вражеского отряда.
Моего появления не ожидали. Особенно его не ждал зомби, на плечи которого я и приземлился. Мертвец встретил меня треском ломающихся позвонков и рухнул в виде окончательного трупа. Я сам упал на покрытую кровью и слизью землю, прямо под ноги нежити. В мою сторону тут же устремилось множество взглядов, но прежде чем хоть кто-то из противников успел сделать шаг, в противников ударил мощный порыв ветра. Заклинание сработало неожиданно успешно. Нежить рухнула словно подкошенная, а подняться ей я уже не позволил.