"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

— Верить в двух богов? И среди них в Единого? — спросил прелат с явным сомнением в моем рассудке.

— Между прочим, это была нормальная практика при обращении в веру варваров, — ответил я, надеясь, что, как и на Земле, такие истории существовали.

— Но ведь те времена остались в прошлом. И разве обращенные таким образом дикари не грабили храмов? Не убивали священников?

— Зато их дети, внуки или пусть даже правнуки стали истинным верующими. А значит, цель оправдала средство.

— Вижу, иезуита мне не переспорить, да и большого желания это делать нет — улыбнулся Клемент. — Однако раз данный способ так хорош, чего вы хотите от меня?

— Помощи. Я не слишком хороший проповедник. Вот в морду дать — это ко мне, а донести основы веры, здесь не силен. Но вы можете помочь.

На это предложение Клемент ответил далеко не сразу. И даже его вечная улыбка на миг погасла, скрытая за мыслями. Но затем прелат на что-то решился и ответил кивком.

— Я не одобряю обмана и насилия при обращении в веру, однако цели наши сходны. Я сам прибыл сюда как проповедник. И пусть таким образом, но смогу исполнить свое желание. Вы получите мою помощь.

Таким образом договор оказался заключен, а я смог сбросить часть проблем со своих плеч на чужие. Уже вскоре Марра должна была получить приказ присмотреть за Клементом, а заодно укрепить знания о вере. Надеюсь, общение со святым повлияет на нее достаточно, чтобы Система сочла ее верующей, засчитав мне выполнение задания. Медузы, как и прочие кандидаты в новые верующие, также должны были присылаться к Клементу на обучение. Надеюсь, он справится со своей задачей, а я приобрету выгоду от своих рискованных действий. Очень надеюсь.

Надо сказать, когда я рассказывал медузе о множестве неотложных дел, то нисколько не врал и не преувеличивал. Забот было и вправду порядочно. И в какой-то мере это оказалось благом, так как позволило откинуть мысли о возможных проблемах в сторону, настроившись на первоочередные задачи. Начать я решил с посещения Арсенала.

Соответствующее здание было построено мной еще в начале недели и среди своих функций открывала доступ к улучшению мечников в латники. Однако, это были не все его возможности. Не менее ценным было создание лучшего для рыцарского замка оружия и доспехов. И пусть кузнец, появившийся здесь, был только нанят, он по умолчанию являлся грамотным специалистом. Тем более что книги «Оружейник» и «Бронник» на единицу увеличивали технологичность производимых изделий, а значит и квалификацию мастеров. Крайне приятные бонусы, особо учитывая приведшее меня сюда дело.

Толкнув дверь в мощное каменное строение, я едва не оглох от тяжелых ударов металла. Работа в помещении кипела. Знакомые элементы лат прогибались под ударами молотов, восстанавливая свою прежняя форму, шипела испаряющаяся вода, трещал раскаленный угль в домне. И все эти звуки легко перекрывал мощный бас самого коренастого из находящихся здесь мужчин. Здоровый, не уступающий в росте мне, гладко выбритый, с пятнами ожогов и чуть звероватой мордой, тот мог выступать в качестве боксера в тяжелом весе, однако в местных реалиях предпочел выбрать более полезную профессию.

Увидев меня, кузнец приказал своим помощникам продолжать работу, а сам вышел навстречу, обтираясь подхваченной тряпкой.

— Чем могу служить, сир? — уважительно, но без подобострастия спросил он.

Все верно, кузнец — это ценный специалист, уважаемый что в средние века, что в этом магическом мире. А потому ему не пристало унижаться даже перед вышестоящим.

— У меня есть для тебя два дела. Для начала, посмотри на это, — сказал я, доставая из Сумки кирасу Логейна.

— Великолепная работа, — едва бросив взгляд, признал мастер. — Видно, что хранилась броня в дрянных условиях, да только все успешно пережила. Пожалуй, ей не помешает шлифовка, но вы ведь не за этим обратились ко мне?

— Верно. Эта часть целого комплекта, однако, когда я получу другие элементы — неизвестно. А потому мне нужно подобрать части брони к этой кирасе и их подогнать.

— Это сделать можно. Не сомневайтесь, сир, работа выйдет качественной и в скорый срок.

— Уверен в этом. А теперь второе задание. Я хотел спросить, сможешь ли ты изготовить данное оружие?

Теперь на свет оказался извлечен свиток, содержащий в себе рецепт копья Дитриха. И вот тут кузнец замолчал уже надолго. Я даже стал волноваться, подозревая недоброе, когда тот решительно кивнул, вновь обратив на меня взгляд.

— Работа сложная, но мне по силам. Однако, скажу сразу. В Арсенал постоянно несут заказы, работы всегда с избытком, а потому больше двух подобных копий в день изготовить не смогу.

Меня подобные условия полностью устраивали, а потому договор был достигнут. Пусть не завтра, но очень скоро моя кавалерия должна была обзавестись крайне грозным оружием.

Из Арсенала я вышел в приподнятом духе и тут же оказался встречен старостой Камнеломки. Который с радостью доложил о нескольких просьбах и одном исполненном приказе. Последний заключался в возможности поступления на мою службу восьми ополченцев. Откровенно говоря, изначально я даже не смог вспомнить, откуда те вообще взялись. И только затем сообразил, что речь шла о детях, родившихся от женщин, спасенных из деревни еретиков. Помнится, решая их судьбу, я действительно отдал соответствующее распоряжение. А также пообещал награду в двадцать золотых за каждого ополченца, если тот будет должным образом подготовлен. И вот, спустя всего пять дней, староста решил отчитаться о проделанной работе. Ничего не скажешь, дети здесь вырастают быстро и это хорошо.

— Найди Роджера, пусть он проверит подготовку новобранцев. Если останется доволен результатом, сто шестьдесят золотых будут твои.

Сказав это, я уже намеревался отправиться к замку, но…

— Сир, прощения прошу! — робко проговорил Степан.

— Ну что еще?

— Просьба у меня одна есть. Вы ведь заклинаниями владеете. На облагораживание сада, на почв плодородие. Не могли бы вы… если только у вас найдется время…

Да что б вас! Я что, штатный агроном? Хотя, учитывая арсенал заклинаний и соответствующую книгу… Но все же, разве у меня мало иных дел? Уже солнце к закату клонится, а я до сих пор не ужинал и не провел тренировку. Да и на земляные работы смог посмотреть лишь краем глаза, пока перемещался от замка к деревне и обратно. А если возьмусь за обработку полей, то дело растянется до самой ночи. Знаю, уже участвовал в подобном. И какой я после этого феодал, если целый день вынужден работать? Может бог с ними с полями и садами, вырастет как-нибудь само? Хотя… Сад ведь магический, без заклинаний засохнет. А урожай на полях без всякого сомнения вырастет, но далеко не такой, как под воздействием чар. А это пища для моих же солдат и налоги. Эх… И ведь бессмысленно возмущаться. Отказать старосте невозможно, так что волей-неволей, а надо следовать за ним, приготовив на закуску зелья регенерации маны.

Что сказать? Жди меня, ужин. Я приду не скоро.

Глава 5 Лесной гость

На следующий день я проснулся с первыми лучами солнца. Черт его знает, почему, ведь вчера лег в первом часу ночи. Раньше добраться до кровати просто не удалось, слишком много оказалось работы. Из-за этого я вынужден был сегодня расплачиваться вязкой мутью в голове и постоянно норовящими закрыться веками. Мучительно хотелось заснуть вновь, вот только дела… Дела все еще не терпели отлагательств.

Правда мои страдания не оказались совсем пустыми. Крохи опыта, приобретенные в результате помощи крестьянам, смогли принести очередной, двадцатый по счету уровень, а вместе с ним награду в виде очка выносливости и умения «Мастер магии огня II». Также и тренировки оказались успешны, подняв на единицу все магические характеристики.

Холодная вода, выплеснутая на голову, позволила прийти в себя достаточно, чтобы начать воспринимать действительность и выстраивать в голове план действий. Требовалось сделать зарядку, проверить наличие новых расшифрованных заклинаний, посетить службу в Часовне, позавтракать, зайти недавно возведенное строение, оценить ход земляных работ… Да черт бы все побрал, я даже перечислять это все устал, а справится то со всем как?!