"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Пара ударов сердца, и в палатке вспучилась земля, явив адский цветок. Быстрым движением хищное растение закинуло в свою пасть труп прелата, в то же время атаковав двух живчиков. Те отбили атаки корней, но обзавелись кровавыми отметинами на коже — наказанием за то, что решили спать без доспехов. Новая атака цветка также была отражена с потерями и положение несчастных стало только хуже, когда в пасть монстра отправились еще два трупа. Ведь чем больше хищное растение ело, тем сильней становилось. Так что Лина не стала дожидаться закономерного финала, выскочив из палатки вместе с медузами.
Снаружи друида встретила бойня. При ином раскладе гарнизон замка мог бы дать достойный отпор, но теперь, застигнутые врасплох, ночью, неприятели напоминали безголовых кур. Метались в панике, орали, действовали совершенно бестолково.
Недоставало всего одной соломинки, чтобы переломить последнее сопротивление. И ей стало хищное растение, выбравшееся из утробы палатки. После его появления все оказалось кончено. Враг был полностью разбит. А на рассвете отряд Лины уже покинул холм, отправившись на северо-запад. В сторону дома.
Глава 29
Упущенный шанс
— Вождь! Войска готовы к бою! — яростно проорал герой-орк.
— Превосходно, ждите сигнала! — бросил Чекан, после чего вновь обратился к карте.
Сейчас происходило событие, которое должно было раз и навсегда определить равновесие сил в крае. Кто падет, а кто придет к процветанию. Объединенная армия Черного альянса наконец получила то, к чему столь стремилась — смогла навязать Серым топорам генеральное сражение. В ситуации, когда одна из армий темных оказалась потеряна, открыв дорогу к последнему целому замку Сата, это событие, должно быть, воспринималось чудом. Внезапно выпавшим шансом спастись. Однако враг явно слишком плохо знал Чекана, если думал, что тот позволит Черному альянсу воспользоваться возможностью.
Чуть улыбнувшись, игрок-орк еще раз обозрел чужие и свои войска. На стороне Черного альянса числились магические существа, гремлины, гномы, негры с боевыми слонами. В сравнении с тем, что мог выставить Чекан, враг превосходил его силы почти вдвое. Битва лоб в лоб заранее предрекала победителя. И тем не менее к сражению шли обе стороны. И кто знает, что на уме было у альянса, но вот сам Чекан план имел и сейчас его успешно реализовывал. Ведь вместо того, чтобы выйти в чистое поле и честно проиграть, он поставил против врага эльфийский замок, словно щитом заслонившись им от неприятелей. И это поставило альянс в крайне неприятное положение. Ведь что им было делать в такой ситуации? Обойти крепость с одного из флангов? Но это бы означало подставить силы под удар из замка. Да и Чекан тогда просто отступит, продолжив прятаться за твердыней. Сделать более широкий маневр? Но этим темные просто откроют путь к своим, лишь недавно возвращенным крепостям. Отступить? Тогда окажется, что Альянс потратил долгие недели в пустую.
Впрочем, виденное на карте подсказывало, какой выбор сделал неприятель. Россыпь красных отметок шла в лоб, прямо на крепость, явно желая сначала овладеть ей, а затем смести силы Серых топоров. Ну что же, Чекану было любопытно посмотреть, как они с этим справятся. А главное — какой ценой.
Вот на карте погасло несколько алых отметок. Приближение камеры подсказало, что двигавшиеся впереди разведчики неприятеля в очередной раз натолкнулись на ловушки. Одна из наг пала, уничтоженная шаманским талисманом, пара дикарского вида копейщиков провалилась в банальную волчью яму. Еще один наткнулся на самострел, с ядовитым болтом. Казалось бы, после декады противостояния враг должен был научиться обходить такие ловушки, однако реальность состояла в том, что неприятель наоборот, потерял слишком многих хороших разведчиков, а теперь еще и натолкнулся на местность, которую готовили к бою все эти дни, щедро минируя сюрпризами. В итоге, за продвижение к крепости врагу приходилось платить очень щедро. А ведь ловушки были не единственной его проблемой. Вот с карты исчезло целое подразделение — его накрыл метеорит. А послан тот был из хорошо развитого Заклинательного покоя, который последние полчаса работал точно метроном, каждым ударом собирая щедрую жатву. Число убитых врагов уже приближалось к сотне, притом, что само сражения
даже не наступило.Довольный ход мыслей прервался, когда Чекан отметил на карте новое событие. На флангах неприятель решил пойти во банк, направив самыми первыми по два боевых слона. Звери ярились, собирая своими телами заготовленные ловушки, потрясали земли гневным воем, но шли вперед, позволяя не только сохранить жизни солдатам, но и двигаться много быстрее прежнего. На спинах каждого из животных покоилась башня с четырьмя воинами, готовыми отбить атаку. Эти передвижные крепости действительно внушали трепет, грозя перевернуть ход будущего сражения. Но это только, если позволить врагу действовать.
«Голум, Марат — используйте призывы. Направьте духов Тьмы на слонов» — отдал распоряжение Чекан.
Вот что было хорошо в шаманизме — его разносторонность. Духов было множество, больше, чем существовало Школ магии. Так что к любому врагу можно было подобрать ключик. Те же слоны обладали защитой от Магии Материи, Жизни и Смерти, но не Тьмы. И оставалось только ударить по этой уязвимости.
Получив приказ, вначале духи притворились тенями, множеством едва видимых облачков заскользив между зарослями, а стоило им приблизиться к врагам, как в слонов ударили целые каскады проклятий. И пусть с башен был дан ответ, значение это уже не имело. С утробным стоном громадные исполины повалились на землю, сминая крепостицы на своих спинах. А поредевшие, но все еще многочисленные духи отступили, дабы позже атаковать вновь. По сути своей, Чекан просто потратил манну, нанеся неприятелю крайне тяжелые потери. Жаль только сам враг успел за время приготовлений продвинуться довольно близко к замку, почти преодолев полосу ловушек. Сражение обещало вскоре разгореться в полную силу. Ну что же, самое время было призвать подкрепление.
Обращение к системным зданием замка заняло несколько мгновений и вот уже в крепости показались два десятка новых существ. Феи, эльфы, энты и фениксы — сильные маги, сейчас вынужденные стоять на стороне презираемых ими зеленокожих. Что сказать — жизнь несправедлива. Ведь она не оставила выбор гордым перворожденным. Едва только они успели стать на стены, как к крепости бросились неприятели. Битва закипела.
Враг выдвинулся на флангах, охватывая замок в полукруг. По центру вперед выступил хирд гномов, поддержанный толпой воинственных дикарей, магическими существами. Над объединенной армией Альянса воспарили джинны. И вся это рать двинулась вперед, презирая немногочисленные стрелы и заклятья со стен. Чекан спокойно ждал. Враги подошли к воротам. Многочисленные лестницы опустились на верхушки стен. Чекан не стал действовать и тогда. По лестницам стали взбираться негры, у ворот завозился рунный маг, обещая снести преграду в ближайшее время сбросить. Чекан продолжил наблюдать. Ведь зачем было суетиться тогда, когда враг действовал точно в соответствии с прогнозом, а все нужные приказы уже были отданы?
Стоило только первым врагам подняться на верхушки лестниц, как их встретили духи. На каждого из дикарей набросилось по несколько призванных существ. А оказавшиеся в рядах врага ракшасы удостоились целой своры. Не выжил никто. Атака провалилась.
Правда, в это же время рунный маг закончил копаться рядом с воротами, а затем хирд организованно отступил, предваряя неизбежное. Через мгновение крепость потряс взрыв, а когда дым рассеялся, взгляду открылся широкий проем на месте мощных створок. Двери в замок были открыты.
Неприятель этим сразу воспользовался. Подбадривая себя стуком мечей о щиты, вперед выдвинулись хирд гномов. К ним присоединились негры, наги, к крепости устремились немногочисленные птицы рух с магами, джинны. Враг сосредоточил силы для одного чрезвычайно мощного натиска.
«Гротх, Гарет — приготовьтесь атаковать» — передал приказ Чекан, напряженно глядя на карту. Сейчас очень многое оказалось поставлено на карту.
Вот внутрь вбежали первые неприятели. Их встретил сонм духов. Но на сей раз призывы оказались не столь эффективны. Разношерстная, но сильная толпа врагов встретила их яростно, мощно, полосуя призрачные тела. Враг понес потери, но сумел сдержать контратаку, а затем и двинулся дальше, поддержанный магами, метателями копий, арбалетчиками гномов. Число духов стало стремительно сокращаться. А вместе с тем в проем ворот уже ступил хирд, а с воздуха на стены посыпались огненные и воздушные заклинания.