"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Рыцарь покосился на медузу с явной злобой, сжав кулаки так, что костяшки побелели, наверное, будь у него в этот момент оружие, точно не сдержался бы. А так, прикрыв глаза, тихо выдохнул и повернулся ко мне.
– Я со своими подчиненными сопровождал картографическую экспедицию, направленную столичным Университетом Империи Грифона. Профессор Лаварден, возглавлявший ее, был настоящим фанатиком своего дела и сумел выбить грант на исследования. Он же и обратился в Орден за предоставлением охраны, больше никто связываться с его затеей не пожелал, - сэр Кристиан тяжело вздохнул. Ну да, все верно, не справился с задачей и тем самым, наверное, не только свою карьеру загубил, но и бросил тень на репутацию Ордена.
– Как долго длилось ваше путешествие?
– лезть с соболезнованиями я не стал, не правильно это, так что продолжил расспрашивать о наиболее важном для меня.
– Почти три месяца, - ответил рыцарь.
– Профессор изначально вообще собирался двигаться пешком, но мне удалось его убедить использовать речную галеру. Так что он занимался картографированием рек и берегов.
– Карты уцелели?
– я даже вперед подался, настолько меня эта мысль захватила.
– Медузы захватили все что смогли, с корабля, - пожал плечами сэр Кристиан.
– Наверняка и записи профессора тоже. Сам корабль в бою не пострадал, твари просто бросили его в заводи.
– Сэр Мартин, прошу, займитесь поисками этих записей. И вещи сэра Кристиана тоже нужно найти, - обратился я к паладину. Тот, молча кивнув, удалился. А я задумчиво огляделся вокруг. С мародерством уже почти закончили и теперь занимались упаковкой трофеев. Нужно, пожалуй отрядить группу к кораблю. Или самому отправиться?
– Ваше Величество, позвольте задать вопрос?
– отвлек меня голос рыцаря.
– Конечно. Что вы хотели узнать, сэр Кристиан?
– Почему вы не убили королеву медуз?
– глядя мне в глаза, твердо спросил он. Горгона, расположившаяся немного поодаль, повернула голову в нашу сторону, прислушиваясь.
– Потому что теперь она служит мне, - спокойно ответил я. Не нравится мне его решительность, сейчас еще потребует, чтобы добил ее. И ссориться с рыцарем не хочется.
Ответ ему явно не понравился. Причем вовсе не по той же причине, что и моим бойцам. В данный момент сэру Кристиану было глубоко наплевать, что медуза нелюдь. Его душила ярость за погибших подчиненных и спутников.
– Они убили всех, - с трудом справляясь с голосом, произнес рыцарь. Смотрел он мне при этом в глаза, но, что странно, без вызова или требования. Наверное, дисциплина сказывается, не позволяя наглеть в присутствии правителя, пусть и карликового, но независимого владения.
– Сэр Кристиан, медузы-горгоны - монстры. Неужели вы ожидали от подобных существ другого поведения?
– нет у меня задатков оратора, остается надеяться только на умения, сглаживающие углы моей речи.
– Они бы и на подобных себе напали, наверное. Это ведь Дикие Земли, ожидать можно чего угодно. Конечно сейчас, когда медузы подчиняются мне, ничего подобного творить они не станут.
Рыцарь медленно кивнул. Напряжение не отпустило его, но и ярость, похоже, медленно уходила. Будем надеяться, что в отсутствии поблизости источника раздражения, сэр Кристиан окончательно успокоится и сможет адекватно ответить на мое предложение. Никто ведь не думал, что я упущу шанс заполучить его к себе на службу, даже если это окажется не просто?
– Что ж, в таком случае, предлагаю вам побыть немного нашим проводником, обратный путь в мои владения, я бы хотел проделать на корабле, - улыбнулся я. Рыцарь коротко поклонился.
– Пока займитесь поиском ваших вещей.
Проводив рыцаря взглядом, повернулся к королеве.
– Ты сможешь выжить здесь одна?
– тащить ее в замок я точно не собираюсь.
– Да господин. Опасных врагов поблизости нет.
– Если появятся, убегай и обязательно сообщи мне, зря не рискуй, -
напоследок приказал я и направился к выходу наверх. Трофеи уже собрали и вытаскивали наружу, оставив королеве одно копье и лук с колчаном.Пора мне обзаводиться речным флотом, галера моя, я уже иду.
Глава 5
Эх, хоть и нет здесь островов, да и простор отнюдь не таков, зато как же красиво! Я облокотился о борт галеры, медленно и аккуратно выползавшей из заводи, и осмотрелся. Правый берег здесь почти полностью скрыт лесом, преграждавшим взор. Зато левый, еще видимый в уже начинающих сгущаться сумерках, представал таинственным, но прекрасным. Рощи, постепенно удаляясь, объединяющиеся в могучий лес, холмы, горы, бездонное небо над головой и чистый, свежий ветер с реки. При виде всего этого великолепия, даже накопившаяся за день усталость отступает, а проснувшееся вдохновение требует сотворить чего-нибудь... для души, такого чтобы дух захватывало.
Понедельник, день не только тяжелый, но и продуктивный. Два уровня, по единичке в силу и ловкость, четвертый ранг Защиты и умение Удача. А еще куча трофеев, медузы, много новых и интересных отметок на карте. И сэр Кристиан, с целым ворохом полезной и нужной мне информации. Определенно, день удался.
Скрип весел, негромкие разговоры, перемежаемые иногда тихой руганью, бряцанье доспехов и оружия. Голос сэра Кристиана, растолковывающего кому-то правильный порядок действий и требующий осторожности. Опыта похода на кораблях ни у кого не было, так что осваиваться пришлось на ходу, благо что ничего опасного и особо сложного, не требовалось.
Галеру мы нашли там, где и рассчитывали, ничего с ней не случилось. Тела погибших, разумеется, давно уже исчезли так что и хоронить было некого. К слову, не смотря на внезапность нападения и численный перевес медуз, орденцы - десяток мечников с сэром Кристианом - сумели убить девять из них. Рыцаря же смогли захватить только потому, что один раз Окаменение на него все же прошло, будь медуза уровней на двадцать старше, так бы все и закончилось, но в этом случае он лишь изрядно замедлился. После чего и попал в плен.
Как уже знакомый со спецификой путешествия на галере, сэр Кристиан временно принял командование над выделенными к веслам бойцами и одним из рыбаков, приставленным к кормилу. С парусом возиться не стали, и без того с трудом удается корабль удерживать от рысканья по курсу. Течение в нужную сторону, так что веслами помогут, в случае чего.
Единственный, кому не повезло не попасть на судно - Дядя Степа. С его размерами, он даже лежа не сумел бы в нем устроиться, без риска перевернуть. Так что пришлось титану снова переправляться через реку вброд и топать в замок пешком. Чему он, естественно, совсем не был рад. Я же, оставив трофеи на берегу, возле лодок и под охраной группы воинов, с остальными двинулся к заводи.
Тоскливо вздохнув, мысли сами, с окружающей красоты перетекли на дожидающиеся решений заботы, оттолкнулся от борта и пошел к выделенному мне месту на корме. Небольшая постройка, в которой прежде жил и занимался работой профессор, для медуз, наверное, оказалась слишком маленькой, чтобы пролезть и нормально обыскать, потому ее разломали. От мебели тоже ничего не осталось, так что устраиваться пришлось прямо на полу.
Подвесив над собой Светоч, так, чтобы он не мешал кормщику, взялся за найденные в сокровищнице тубусы и папки, забитые бумагами. Разбирать всю эту гору прямо сейчас я не осилю, но любопытство требует осмотреть хотя бы часть, да и все равно в пути делать больше нечего.