"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Фактически, ничего заслуживающего уже упомянутой "божественности" и не наблюдалось. Обычный... то есть наоборот, совершенно необычный ездовой зверь, какие еще у него имеются преимущества, помимо бессмертия, еще предстоит выяснять. Впрочем, грех жаловаться, каким бы этот динозаврик ни был, все равно мой теперь.

Тряхнув головой, вгляделся в янтарные, с узким вертикальным зрачком глаза ящера, шумно дышавшего мне в лицо и нетерпеливо перетаптывавшегося на месте. Кстати, из пасти ничем таким не пахло.

– Назову я тебя, пожалуй, Зубастик, - сообщил я динозавру. Клыки, способные прокусить любой доспех, как бы намекали на верность такого имени.

– Нравится?

Ящер снова толкнул меня лбом в плечо и повернулся боком, чуть присев. Передние лапы, до того прижатые к животу и почти невидимые, распрямились резким броском, продемонстрировав внушительные когти и снова спрятались. Требовательное курлыканье Забустика сопровождалось шевелением складок кожи на его спине, сложившихся в подобие седла. Даже упоры для ног наметились.

– Ну, раз ты приглашаешь, - я ухмыльнулся и осторожно забрался ящеру на спину. Тот чуть пошатнулся под моим весом, а разум окатила волна сожаления и расстройства - физических возможностей, чтобы прокатить меня на полной скорости, зверю недоставало.

Спрыгнув на землю, потрепал огорченного Зубастика по шее.

– Не переживай, еще наверстаем, - шепнул я ему и повернулся к сэру Кристиану, разглядывавшему динозавра с подозрительной задумчивостью.
– Все в порядке, можете продолжать занятия.

Рыцарь молча кивнул и повернулся к воинам, с любопытством наблюдавшим за нашим представлением. Двинувшись с полигона, непривычно ощущал краем сознания чужие эмоции - Зубастик с интересом оглядывался вокруг, впитывая новые для него впечатления и знакомясь с миром.

Тревожный сигнал, ввинтившийся в уши, заставил вздрогнуть и сбиться с шага. Раскрыв карту, активировал переход к отметке вызова... Хорошее настроение, мгновенно испарилось под обжигающим напором ненависти, вырвавшейся из глотки хриплым рычанием.

Каменная кладка, прежде казавшаяся надежной преградой, была разнесена вдребезги, усеяв все пространство перед скалой обломками. А вновь оживший портал, выплевывал из своего нутра все новые группы вооруженных бесов, лавиной растекавшихся вокруг. Демоны вернулись на мою землю!

Глава 7

– Уходите оттуда, - приказал я егерям, разместившимся в километре от портала, в хорошо замаскированном схроне.
– Возвращайтесь к берегу и переправляйтесь через реку. В бой не вступать ни в коем случае, ваша главная задача сейчас, вернуться живыми.

Призвав орла, запустил его в небо и повернулся к подобравшемуся рыцарю.

– Отправьте нескольких бойцов встретить егерей на тот берег, в этой точке. Если понадобится, пусть прикроют их, - хорошо, когда есть интерфейс, ткнул на карту и юнит сразу понимает, куда ему нужно двигаться. Глубоко вздохнув, активировал общий канал, обращаясь сразу ко всем своим подданным.
– Общая тревога, вторжение демонов!

Движение вокруг на мгновение замерло, и тут же возобновилось вновь, но уже более целеустремленное. Своевременно обдуманные и доведенные до подчиненных планы действий в различных, экстренных ситуациях, сейчас позволяют мне выигрывать лишние секунды и минуты, не суетиться, на ходу выдумывая нужные приказы. Демоны, своим прошлым визитом, изрядно подхлестнули мозговую активность, заставив впредь думать наперед и готовиться заранее.

Сменив окно интерфейса, активировал опцию сбора ополчения, разом переведя все доступное мужское население моего владения, из крестьян в пехотинцев. А это больше трехсот человек, между прочим. Егеря не успели пока что убраться достаточно далеко от портала, так что за происходящим там еще можно было наблюдать. И то, что я видел, совершенно мне не нравилось. Демонов было много, очень много.

– Действуйте по первому варианту, - выбрав в интерфейсе старост деревень, обратился я уже непосредственно к ним. Старики достаточно крепкие и авторитетные, чтобы подавить в зародыше любую панику среди своих односельчан.
– Минимум час у вас есть.

Зубастик глухо зарычал, с беспокойством перетаптываясь на месте. Отголоски моей ярости, передались и ему, динозавр оглядывался вокруг, растерянно пытаясь понять, кто виноват в смене настроения его хозяина и кого за это нужно убивать.

– Не торопись, малыш, время драки еще не пришло, - потрепал я его по морде.

– Сир, надо в замок возвращаться, - перебил меня подошедший сэр Кристиан. Ристалище уже опустело, только я с телохранителями еще и оставался здесь, заставляя парней нервничать.

Выругавшись про себя, за тормознутость - отдавать приказы можно ведь и на ходу, кивнул и торопливо направился к холму, подавив настойчивое желание рвануть бегом. Тряхнув головой, погрозил пальцем Зубастику, взволнованно подскакивавшему на месте, не только мои эмоции на него влияют, но и в обратную сторону приходит не меньше. А это совсем не здорово, как бы мне не сорваться в самый ответственный момент, поддавшись чужому настрою - с непривычки-то.

Магнус, зараза такая, оказался оффлайн! Не сдержавшись, прошипел ругательство и проверил кто из клана сейчас в игре находится. Всего трое, причем Симон из них ближе всех. Как же все не вовремя.

– Атакован демонами. Нужна помощь, - четыре слова всего, а больше половины маны потратил. Вытащив из поясного подсумка склянку с зельем восстановления, быстро выпил. Хорошо еще, что за последние дни немалый запас скопился, каждый вечер над котлом колдовал, сегодня они мне пригодятся.

– Понял тебя, помощь будет, держись!
– спокойный голос клан-лидера, неслышный ни для кого, кроме меня, раздался через полминуты и несколько обнадежил. Надеюсь, подмога действительно будет, и сокланы не сочтут, что в данных обстоятельствах выгоднее будет подождать, а после отжать еще и мой замок.

От крайних домов, в сторону распахнувшихся полностью ворот замка, уже потянулся редкий, пока, ручеек из самых расторопных горожан. Среди которых то и дело мелькали фигуры в броне, вызывая радость за собственную предусмотрительность. Это ведь только нанятые бойцы появлялись сразу со всем потребным снаряжением и оружием, обеспечение же таковым повышаемых, ложилось на мои плечи. В случае же форс-мажора, ополченцы оказывались, фактически, голыми и безоружными и могли только умирать безо всякой пользы, что было совершенно неприемлемо.