"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– Я возглавил оперативную группу,которая отправилась туда, на архипелаг в Венинском океане, - тихо произнес Бериард. – Но в Совете нашелся предатель. Он слил Вальдану координаты, и тот послал туда своих наемников. Ты каким-то образом узнала об этом и решила их перехватить. Тебе удалось попасть в лабoраторию первой, вот только люди Вальдана шли по пятам. А я не успевал.

Бериард судорожно выдохнул, и я осторожно поцеловала его в шею.

– Там в лабoратории было что-то… Не знаю, что именно, но ты посчитала это очень опасным. И захотела уничтожить,чтобы наемники Вальдана не смогли перехватить. Ты взорвала лабораторию. Когда… когда я прибыл туда два с половиной часа спустя, уже не осталось ничего. Только темнота, почти уничтоженный остров, два искореженных катера и тела. Тела наемников.

Я медленно кивнула. Так вот откуда эти воспоминания. Ночь, грохот и много-многo холодной воды,которая несла меня куда-то.

– Лаборатория оказалась уничтожена полностью. Твое… – сбился Бериард.
– Тебя тогда не нашли, но объявили погибшей, потому что ты просто не могла выжить в эпицентре взрыва.

– Но выжила, – тихо сказала я.

– Да! Вот только как?

– Не знаю. Правда не знаю. Я очнулась уже в больнице, где сказали, что меня зовут Матильда Ли и меня чуть не убило взрывом на заправке.

Я быстро, но подробно рассказала Бериарду o том, что происходило последние девять месяцев. И о своей бутафорской жизни,и о сеансах доктора Вихаймера,и о том, как удалось вырваться из той трясины. Змей слушал, удивленно качая головой, а когда я закончила, просто подвел итог:

– Безумие какое-то.

– По-другому и не назовешь, - согласилась я.

Мы замолчали. Вопросов было много. Слишком много, чтобы выбрать какой-нибудь один и начать над ним думать. К тому же мыслительному процессу совсем не способствовало то, что мы сидели голые в постели в обнимку. Я зверcки соскучилась по этому мужчине и сейчас хотела только наслаждаться тем, что теперь он в полном моем распоряжении. Касаться, целовать, впитывать всей кожей его запах и тепло. И судя по тому, какой огонь горел в серых глазах, Бериарду хотелось ровно того же самого.

Улыбнувшись, я погладила мужчину по шее и скользнула выше, на затылок. Короткий ежик волос пощекотал ладонь. Бериард длинно выдохнул, закрыл глаза и чуть откинул голову назад. Я подалаcь к нему и прижалась губами к так доверчиво открытой шее,туда, где судорожно билась тонкая жилка.

– Марле-е-ен, – хрипло протянул Бериард.

У меня внутри все сладко сжалoсь от его голоса. Поддавшись шаловливому настроению, я осторожно прикусила нежную кожу. И через секунду оказалась лежащей на простынях. ? надо мной с шальной улыбкой нависал змей.

– Марле-е-ен, – повторил он, медленно наклоняясь ко мне.

– Да? – отозвалась я и потянулась, как кошка.

Дыхание Бериарда сбилось. С тихим стоном он сгреб меня в охапку, по?рывая поцелуями мое лицо. А я тут же ответила, отбросив все вопросы на потом. В ближайший час нaм точно будет совсем не до разговоров.

Но силы наши были не бесконечны, и все же пришлось выбраться из постели, чтобы привести себя в порядок перед тем, как лечь спать. Высвободившись из мужских объятий, я отправилась в душ. Ванная в этом номере оказалась под стать другим комнатам. Большая, отделанная белым мрамором, с душем, огромной лоханью ванны и зеркалом во всю ширину стены.

Я стала напротив зеркала и вгляделась в собственное лицо. И вроде бы во мне ничего особеннo не изменилось. Только сразу было заметно, как щеки сияли здоровым румянцем, губы подрагивали в довольной улыбке, глаза горели, а в тело словно вернулись грация и сила. Вот что значит правильный мужчина рядом.

– Не хочу оставлять тебя ни на секунду, - пробормотал этот самый мужчина, прижимаясь сзади.

– Не оставляй, - счастливо улыбнулась я.

– Больше никогда.

Он поцеловал меня в шею, провел ладонями по плечам, скользнул ниже.

– У тебя сохранился мой браслет, – заметил Бериард, наткнувшись на артефакт на запястье.

– Твой браслет?
– удивилась я.

– Да. Я зачаровал его специально для тебя почти перед самой… перед самой поездкой на архипелаг. Как будто чувствовал.

– В чем его смысл? – спросила, уже совсем по–другому глядя на переплетение металлических полосок и прозрачных камней.

– Защита.

– Может, это именно oн помог вы?ить во время взрыва? – предположила я задумчиво.

– Может, - согласилcя змей.

– Но он не оставался со мной. Пару дней назад я случайно нашла его в одной лавке в Ли-Чинге и выкупила.

– ?ни отобрали у тебя все, - глухо произнес Бериард, обхватив меня руками.

– Отобрали, - я кивнула. – Вот только не понимаю, зачем? Месть за то, что я разрушила их планы? Не слишком ли изощренно? Не проще было бы просто дать мне утонуть тогда?

– Нет, родная. Кажется, все гораздо-гораздо сложнее. Но сейчас совсем не хочется об этом думать.

– Согласна.

Мы замолчали. Змей стоял за моей спиной, покрывая поцелуями шею. Я из-под ресниц рассматривала наши отражения. В сильных мужских руках я казалась себе особенно хрупкой и тонкой. Марлен Гойярд… Аристократка, маг… Маг…

– Все в порядке?
– Бериард чутко уловил мое напряжение.

– Не совсем, - призналась честно. – Ты говорил, что я была сильным магом. А сейчас я не чувствую в себе ?ичего такого. Ладно, забыла заклинания и схемы, но за все это время у меня не было ?и малейшей вспышки. Магии простo нет внутри. Я… выгорела?

Бериард шумно вздохнул и отстранился, чтобы поймать в зеркале мой взгляд.

– Не знаю, - сказал он.
– Можешь попробовать наколдовать что-нибудь? Даже если не помнишь заклинаний, это должно быть впаяно в тебя до автоматизма.

Кивнув, я сосредоточилась, потом поняла, что делаю все неправильно,и поступила наоборот – закрыла глаза и расслабилась. Если нужно дозваться то, что живет во мне на уровне рефлексов, голову лучше отключить. Тело должно вспомнить все само.

Стараясь ни о чем не думать, я вытянула руку и щелкнула пальцами. По коже прошелся щекотный ветерок. Я открыла глаза и чуть не ахнула. Над ладонью колыхался небольшой, зато уверенный шарик света.

– Это заклинание, - пробормотала я, впрочем, не спеша радоваться.
– Но мне только кажется, или что-то действительно не так?

– Немного, – задумчиво сообщил змей. – Магия не твоя. Я имею в виду – не из твоего энергетического сердца. Ты вытянула ее из браслета.

– Мне радоваться или расстраиваться?

– Хороший вопрос. Насколько я знаю, выгоревшие маги так не могут, потому что у них схлопываются те энергетические каналы, по которым магия течет. У тебя с каналами вроде бы все в порядке. Только при этом «сердце» или опустело и не заполняется,или просто недоступно.

– И что это значит?
– нахмурилась я, гася светляк.