"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

Kивнув, я спрятала браслет под рукавом и пошла на улицу. Сердце все ещё колотилось, а по руке то и дело пробегали приятные мурашки. Сомнений не было: это и правда мой браслет. Не просто купленный мной, а изготовленный и зачарованный лично для меня. Да что там, он ощущался чем-то настолько родным и знакомым, словно… словно хранил в себе частицу моей собственной энергии.

Дикая мысль, ведь я не маг. Но и старик-антиквар почему-то сказал : «скорее всего делался под конкретного мага». Так что надо срочно искать этого Руди и как следует потрясти.

Двенадцатая улица нашлась быстро, как и дом с магазином запчастей на первом этаже. По не слишком чистой лестнице я поднялась на четвертый этаж и позвонила в звонок тридцать третьей квартиры. Открывать мне не спешили. Я позвонила еще раз, потом приложила ухо к двери. За ней явно слышался чей-то голос. Значит, хозяи? дома.

Решив, что так просто отсюда не уйду, я снова нажала на звонок и не отпускала до тех пор, пока замок не звякнул. Дверь приоткрылась, и в подъезд выглянул крупный лохматый мужчина.

– Пошла вон, я ничего не покупаю, - выпалил oн и попытался закрыть дверь.

– А я ничего и не продаю, – ответила спокойно, сунув ногу в створ.

Несмотря на габариты мужчины, его оказалось очень легко оттолкнуть. Я шагнула в квартиру и осмотрелась . Да тут настоящий свинарник. На полу слой грязи, словно его ?е мыли по меньшей мере год. Мебели почти нет. На диване горой свалена одежда. Повсюду валяются коробки из-под дешевой еды, обертки, бумажки и пустые бутылки. ?динственным ярким и чистым пятном можно назвать стол в углу с двумя огромными мониторами и шикарное кресло. О-о-о, а Руди, похоже,игроман.

– Что вам надо?
– взвыл тот, подтверждая мою версию. – У меня миссия горит!

– Ты Руди?

– Ну.

– Ответь хотя бы на один вопрос. – Я закатала рукав.
– Где ты это взял?

– Вообще не знаю, что это. Оставьте меня в покое.

Я решила быть терпеливой и немного напомнить.

– Прошлой осенью ты принес этот браслет скупщику в Ли-Чинге.

– Да не знаю я!

Руди попытался метнуться к своим мониторам, но я легко удержала его за дaвно не стиранную майку. Брезгливо морщась,толкнула парня на диван, куда он и упал. На пол съехал неопрятный ком из брюк и толстовок.

– А если подумать?
– грозно спросила я.

Он потер ладонями бледное опухшее лицо и тоскливо вздохнул. Но я стояла над ним, как карающий демон из легенд, и Руди пришлось смириться.

– Да это не я, - забормотал он.
– Это Салли, жена, с работы приперла. Я просто продал.

– Откуда именно?

– Она медсестрой работала в какой-то больнице.

– В какой-то? – хмыкнула я. – Не знаешь, где работает твоя жена?

– Ой,там что-то военное, чуть ли не секретное, Салли вообще ничего не рассказывала. Знаю только, что эта больница где-то под Сертом.

– И где сейчас Салли?
– подобралась я, чувствуя, что нащупала важную ниточку.

Но радость моя оказалась преждевременной.

– Так померла она, - выдал Руди.
– Зимой машина сбила. Сразу насмерть.

Ну а я, как один остался, стал ее вещи продавать. Надо ж на что-то жить?

– А работать не пробовал? – процедила я зло.

Руди только поморщилcя. Впрочем, какое мне дело, чтo за жизнь он живет? Сейчас важно другое.

– Салли вообще ничего тебе не рассказывала? Может, она все же что-то говорила о своих пациентах?

– Да ничего. Секретность же.

Я поморщилась, понимая, что пытать дальше бесполезно. Даже если покойная Салли и рассказывала мужу о делах, этот кретин явно не слушал, помешанный на своих играх. А жаль.

– Что-нибудь ещё у тебя от жены осталось?

– Нет. Все продал.

– А что-нибудь еще из больницы она тогда приносила? Вместе с браслетом?

– Нет, - покачал лохматой башкой Руди и бросил отчаянный взгляд в свой угол. – Только браслет этот. С?азала , что не удержалась, слишком уж он красивый.

– Есть имена или телефоны коллег?
– попыталась зайти с другой стороны.

– Не знаю! – взвыл несчастный.

– Ладно, - обреченно вздохнула я.
– Иди играй.

С неожиданной для его габаритов быстротой Руди нырнул в кресло и нацепил наушники. Обо мне он тут же благополучно забыл. Пользуясь возможностью, я немного походила по квартире, но быстро поняла, что здесь уже ничего нет, кроме куч мусора и скромного скарба. Ниточка оборвалась .

Вернувшись в Ли-Чинг, я нашла небольшую забегаловку и заказала там себе обед. И поедая острую лапшу, пыталась пристроить в общую картину те кусочки, которые нашлись сегодня.

Если считать, что ?уди сказал правду, то его жена стащила мой браслет там, где работала , - в какой-то ведомственной клинике. А попасть туда он мог только вместе со мной. Значит, я в этой клинике лежала. Именно там, под Сертом, а не в больнице Гренора. Ведь и правда , если вспом?ить все, происходившее девять месяцев назад,так и получается. Лежа в больнице, я как-то не обращала внимания на то, где она находится. Но сейчас вспоминаю, что перед выпиской меня очень долго куда-то везли в машине скорой, загрузив таблетками. Уж не из Серта ли в Гренор?

Наверное, можно попытаться эту больницу найти. Сомневаюсь, что под городом их очень много. Но сейчас у меня совсем другая задача. Завтра состоится открытие ежегодного съезда Совета. Вот он – мой шанс встретить мужчину, от одной мысли о котором у меня внутри все переворачивается. Возможно, эта встреча поможет понять, кто я есть и что со мной случилось . Поэтому сейчас я могу думать только о ней. Ну а остальное – после.

ГЛ?ВА 6

Бериард Брандт выбрался из такси и осмотрелся. Несмотря на поздний час и не слишком приятную погоду, на этих улицах кипела жизнь. Бары, клубы, боулинг, караоке – центр ночной жизни Серта предлагал развлечения на любой вкус и кошелек. Но змей приехал сюда не развлекаться.

Сунув руки в карманы куртки, он пошел по улице, делая вид, что просто выбирает место, где провести нескучный вечер. У одной из вывесок, на которой яркими буквами горело название «Неон», Бериард задержался. Немного подумал, словно что-то прикидывая в уме,и шагнул внутрь.