"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

Подготовив инструменты и лекарства, Сильвия надела халат, шапoчку и перчатки и подступилась ко мне.

– Слушай внимательно, – твердо приказала она. – Прежде, чем резать, я буду обезболивать. Но если что-то пойдет не так, почувствуешь сильную боль,дискомфорт или просто станет нехорошо, сразу говори.

– Поняла.

– И в эту сторону вам обоим лучше не смотреть.

– Я не боюсь крови, - пробормотал змей, сжимая мою руку.

– Угу, хозяева часто так и говорят. Хотя, как знаешь. Только учти, свалишься в обморок – останешься лежать там, где упал.

Побрызгав мой бок спреем, от которого кожу сразу закололо, Сильвия взялась за шприц и принялась обкалывать старый шрам. Из-за грубого рубца кое-где игла заходила очень туго, поэтому я то и дело морщилась, но жаловаться не собиралась. Такую ерунду можно и потерпеть.

Нашпиговав меня обезболивающим, как праздничный окорок – маринадом, Сильвия на пробу потыкала кожу кончиком иглы, чтобы убедиться, что анестезия подействовала,и потянулась за скальпелем.

На крепость нервов я не жаловалась, но все же решила не смотреть на бок, который сейчас подвергался экзекуции, а поймала теплый, хоть и немного обеспокоенный взгляд Бериарда. Сначала боли вообще не было. Ощущалось только давление и легкая щекотка от сбегавших по коже струек крови. Потом стало неприятно. Особенно, когда Сильвия принялась колоть обезболивающее глубже, прямо в открытую рану.

– Дыши медленно и глубоко, - шепнул Бериард, сжимая мои пальцы.

– У вас есть дети?
– неожиданно поинтересовалась Сильвия.

– Нет. А почему вы спросили?

– Вы напомнили мне мужа, когда тот был на моих родах.

Я хихикнула и тут же поморщилаcь от боли в порезанных мышцах.

– Не дергайся. Я уже почти подобралась к пластине. Судя по цвету металла, это и правда сплав Салора. Да уж…

– Что такое?

– Пластину поставили точно. Онa, наверное,даже и не ощущалась под мышцами. А вот на нормальное заживление явно наплевали. Столько рубцовой ткани… Ну ничего, когда магия восстановится, можно будет все поправить у хорошего врача. Человеческого врача.

Я вздохнула. Да, вряд ли моим кукловодам было дело до красоты. Меня воспринимали только носителем важной информации, который ни в коем случае не должен был ничего заподозрить. Кстати, интересно, кто вообще знает о том, какую тайну хранит моя память? Знал ли тот же Вихаймер, почему его приставили ко мне?

– Как самочувствие? – поинтересовалась Сильвия.

– Терпимо, – ответила я. Хотя легкая боль уже порядком достала , а в ушах начало шуметь.

– Осталось немного.

Мерзкий скрип рубцов под ножницами сменился щелчками кусачек. Потом звоном, с которым кусочки проволоки падали в металлическую миску.

– Сейчас может быть неприятно, - предупредила Сильвия.
– Пластина приросла, и мне не везде удалось отделить ее от кости.

– Лучше бы не предупреждали, - скривилась я и сцепила зубы.

Женщина сунула в рану щипцы и скальпель. Я чуть не взвыла, вцепившись в ладонь Бериарда. Показалось, будто многострадальный бок проткнули насквозь раскаленной кочергой. На глазах выступили слезы. Но тут раздался громкий треск,и боль тут же стихла.

– Все! – довольно сообщила Сильвия,демонстрируя нам окровавленную пластину в палец длиной. – Сейчас быстро залечу. С магией уже не должно быть проблем.

– Хорошо, - выдохнула я.

– Блокиратор мы заберем с собой, - сказал Бериард.

Женщина кивнула и сунула пластину в лоток к обрезкам проволоки.

Все остальное не заняло много времени. Сильвия осмотрела рану еще раз, убеждаясь,что там ничего не осталось, проверила мою ауру и залечила разрез. Потом сделала мне укол, убрала с кожи следы крови и разрешила подниматься.

Со стола я сползала с изяществом престарелого

паралитика. Голова кружилась, хотелось пить,и Бериарду пришлось поддерживать меня за плечи, чтобы я не упала нoсом на кафельный пол. Сильвия отмыла от крови пластину и упаковала в пакет. Змей сунул ее в карман. Эта гадость могла стать важной уликой, и мы не собирались отправлять ее в утиль.

– Извините, - развела руками Сильвия, глядя, как я неловко натягиваю майку. – Ничего укрепляющего для людей у меня нет.

– Ерунда, - пробормотала я.
– Посплю – и все пройдет.

– ?сли станет хуже, сразу везите ее к врачу, – почти что приказала она Бериарду, когда я оделась,и змей подхватил меня на руки.

– Обязательно.
– Мужчина благодарно склонил голову. – Спасибо за помощь. Знаю, я обещал показать вторую ипостась…

– Но вам сейчас не до этoго, – отмахнулась Сильвия.
– Да, езжайте уже. Надеюсь, мое вмешательство не повредило.

– Спасибо, - тоже поблагодарила я,и змей вынес меня в коридор.

Там все было тихо. На заднем крыльце скучала Джейна, которая тут же ах?ула, увидев нас:

– Марлен, ты вся белая. Как прошло?

– От блокиратора мы избавились, - пробормотала я.

– Возвращаемся в гостиницу, – скомандовал Бериард.
– Здесь все тихо?

– Да, пойдемте.

Мы погрузились в машину и двинулись в сторону центра. Змей сидел вместе со мной на заднем сиденье, обнимая за плечи. Я устроилась у него на груди и устало прикрыла глаза.

– Что будем делать дальше?
– озвучила Джейна витавший в воздухе вопрос.

– Сейчас – отдыхать. Марлен нужно время, чтобы восстановиться. А послезавтра я собираюсь посетить вечеринку Андреса Жилле.

– Я бы тоже сходила, - пробормотала тихо.

– У меня есть одна идея на этот счет. Если все получится, а ты будешь нормально себя чувствовать – возьму с собой.

– Я узнала имя и адрес начальника Третьего западного участка, – сообщила подруга.
– Его зовут Генри Джойнер

– Джойнер? – Фамилия показалась очень знакомой. Кажется, она попадалась мне в сети,только с другим именем.
– Некий Бенджамин Джойнер расследовал дело о гибели родителей и вывел дядю на чистую воду. ? Генри…

– Наверное, сын? – предположила Джейна, пожав плечами.
– По возрасту он чуть старше нас с тобой.

– Наверное. Тогда становится понятно, как мы могли познакомиться.

– Но романа у вас точно не было,иначе я бы знала.

Бериард хмыкнул. Потом спросил у Чистильщицы:

– Как ты будешь возвращаться домой?

– Как и ухoдила, через соседские дворы. В девять вечера моя смарт-система должна была на пару часов включить в ванной нижний свет и романтичную музыку. Пусть думают, что я устроила себе вечер расслабления, отключив все телефоны и звонки.

– Будь осторожна, - попросила я.

– И вы тоже. Вам ведь ещё в номер возвращаться.

Да, с этим могла возникнуть проблема. Бериарду нужно было прийти в отель так, чтобы его там увидели. А значит, мне придется идти следом за ним под заклинанием невидимости. Хотя я на ногах еле стою и в любой момент могу рухнуть в обморок.