"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

— Ты если купаться с девчонками будешь, надень лайкру какую-нибудь или гидрофутболку типа от солнца защита, хорошо? Скажи, если спросят, что врачи загорать запретили.

— Хорошо. А зачем?

— А у тебя вся спина исцарапана. Там такие следы характерные, что у лисичек будут вопросики.

Я только сморщился, рукой остатки сигаретного дыма разгоняя. Тут о судьбах мира голова болит, а держать в уме еще и такие проблемы нужно. Жениться может? Так рано еще, да и на ком — вопрос сложный.

Анна уже вышла из душа, быстро вытираясь полотенцем.

— Все, я на работу, а у тебя вылет в Москву через час.

— Ты ж начальник, зачем тебе так рано? — коротко глянув на часы, поинтересовался я, наблюдая как она одевается.

— Вот именно что! Сейчас аврал у всех, меня и так потеряли уже. Все, я пошла, а ты хоть пиши иногда, а то важный стал, забыл совсем.

— Ну кто из нас важным стал еще вопрос.

— Футболку не забудь носить, пока спина не заживет.

— Не забуду.

— Веди себя прилично.

— Постараюсь.

— Все, пока. Люблю тебя, — Анна поцеловала меня в щеку и с улыбкой подмигнув, убежала, оставив в задумчивости. Останавливать окликом и уточнять, что она имела ввиду даже не стал.

Показательная двусмысленность серьезных слов, подчеркнутая откровенно веселой улыбкой и подмигиванием выбрана неспроста — не нужно разбираться даже в логических связях высших порядков чтобы понять, что любой ее ответ на уточняющий вопрос может быть одинаково интерпретирован как истинным, так и ложным.

Встретимся еще раз, может сама уточнит. Ну а если нет, нет.

Глава 9

Сразу после того как Анна ушла, послышался шум двигателя отъезжающей машины. Минут через десять за мной прилетели — у террасы неподвижно завис бесшумный конвертоплан с размытым силуэтом, по которому пробегали голубые искорки, я о таких летательных аппаратах даже не слышал никогда.

В пассажирском салоне меня встретил Атаманов, поздоровался и выразил сдержанную радость, что все хорошо закончилось. Уж я-то как рад, но несмотря на распирающий восторг от вернувшегося вкуса к жизни ответил ему тоже сдержанно. Тем более что конвертоплан как раз заложил вираж и прошел над побережьем, а я отвлекся на мониторы — они здесь вместо иллюминаторов. Увидел растущие строительные леса и бетонные опоры у каменистой полоски берега и вдруг понял, что пролетаем неподалеку от врат в другой мир, над которыми сооружают массивный саркофаг. Улетать отсюда совершенно не хотелось, но было ощущение, что скоро сюда вернусь так или иначе — ведь если дверь в другой мир не закроют, без нас не разберутся.

Идя низко над морем, едва воду не цепляя, пролетели до знакомого отеля — здесь мы проходили инструктаж перед отправкой в сумрак. Пять дней назад, а словно вчера было, в состоянии безрадости я как будто и не жил.

В просторном холле меня встретил Ушан, радостно обнявший. Панамка, густой загар с обгоревшей кожей, шорты-шлепки — прямо турист на отдыхе, возможности искупаться на «том самом» знаменитом пляже Виталик явно не упускал.

Чуть поодаль меня ждали Алиса и Люция, только что подошли. Тоже как пляжные отдыхающие выглядят, но в отличие от развеселого Ушана девушки меня не обнимали, в глаза не смотрели и заметно краснели. Я, стараясь вести себя как ни в чем не бывало, поблагодарил обеих за помощь и сказал, что без них просто перестал бы существовать. Покраснели еще больше — они-то помнят все четыре часа «помощи», это для меня как иллюзорное мгновение промелькнуло.

— Девушки, — поманив жестом и приобняв обеих за плечи, я заговорил так, чтобы слышали только они. — Еще неизвестно, кому больше смущаться нужно — вам или мне. Вас я видел в естественном состоянии, а вы все-таки красивы как богини и даже непонятно чего вам вообще стесняться, а вот вы меня наблюдали в качестве безвольного организма.

Задумались и озадачились. Подмигнув обеим, подтолкнул их в сторону выхода, где машина в аэропорт уже подъехала. На море, в отличие от остальных, я не попадаю и это очень обидно.

В аэропорту — том самом, со знаменитым пляжем, нас ожидал небольшой и стремительный бизнес-джет правительственного отряда с уже знакомой бортпроводницей. При посадке в самолет к трапу подъехало сразу несколько машин, в одной из них оказался избранник Гефеста Сергей, который на ходу что-то втолковывал своему куратору. Из одежды на нем шорты и футболка, но лицо-руки-ноги белые, ни следа загара — похоже, Сережа все это время из помещения не вылезал и плевал на возможности пляжного отдыха, погрузившись в решение технических задач. Теперь я кстати понял, почему у группы Люции сразу два куратора — один технарь, второй гуманитарий. Увидев меня, Сергей сразу забыл о собеседнике, подошел и протянул сразу обе руки для рукопожатия.

— Очень рад, что ты вернулся к жизни и не превратился в… ну, ты понял, — смутился парень, как-то теряя задор и уверенность.

— Да я понял, спасибо. Пойдем, пара вопросов есть.

— Каких?

— Важных. Пойдем, пойдем, — потащил я его за собой по трапу, жестом позвав за собой и технаря-куратора. Пока самолет готовили к взлету, я уже усадил всех в кресла и диваны комфортабельного салона.

— Босс, есть отчет об операции? Нужно показать кое-что.

— Есть, но он засекречен для тех, кто не был на острове.

— Вот как… — информация для меня оказалось неожиданной. — И что, я прямо не могу рассказывать, что там было?

— Конкретно тебе желательно держать информацию в себе, пока Совет Ковенанта не выработает стратегию поведения и границы оповещения согласно допуску каждого.

Совет Ковентанта, да-да. Знаю я уже, что там за совет рабочих и солдатских депутатов. Но ладно, просьбу пока нарушать не будем.

— Босс, а оружие мое здесь?

— Антон? — обернулся босс к перегородке, за которой инструкторы летели.

Через полминуты я уже открыл транспортировочный кейс. Отметил, что тяжелый чемодан со змеиным ножом на месте — только вспомнил про него. Если бы не было, пришлось бы возвращаться и искать, этот нож очень непрост.

Вздохнув облегченно украдкой, с недоумением вытащил на всеобщее обозрение свой автомат — отдельно, отломанный глушитель отдельно. Все запаяно в вакуумные герметичные пакеты, оружие не просто никто не почистил, его от мозгов и крови крысолюдей даже не протерли.

— Антон?! — обернулся я к перегородке. — А целый штурмган есть?

Еще через полминуты я держал новенький АШ-12 из запасного комплекта. Пришлось сделать паузу — мы уже шли на взлет. Впрочем, потолка достигли весьма бодро, так что надолго пауза не затянулась.

— В общем смотри, Сереж. В какой-то момент в зоне операции у нас возникли серьезные проблемы. Вокруг было огромное количество бестий, я расстрелял магазин и просто не успевал перезарядиться. Пришлось использовать автомат как дубину, но надолго в таком режиме не хватило, как видите, — кивнул я на открытый кейс со своим потрепанным оружием. — Понятно, что у нас есть опции вооружения холодным оружием, но конкретно в этот раз комплект щит-меч мне не был доступен.