"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Немного подумав, я пришел к выводу, что раз Дамблдор сумел заманить своего оппонента в Министерство в книгах, то сумеет и в реальности. Вне зависимости от статуса и мелких хогвартских интриг. Для него даже не существенно, останется Амбридж в школе или с ней случится что-либо плохое. Иными словами, мы с Артуром не обязаны сдерживаться и можем причинять справедливость от всей души.
В один прекрасный день у меня состоялся примечательный разговор с шестикурсником Майклом Уиллоу. Полагаю, вскоре после того, как в Хогсмиде, в «Башке борова», прошло первое выездное заседание клуба имени нашего директора. Но мы-то никуда не ходили, а цивильно сидели в гостиной Рейвенкло, отгородившись от окружающих
Уиллоу звезд с неба не хватал, особо ничем не выделялся, держался скромно. Ездить на себе тоже не позволял и при необходимости мог крепко приложить. Короче говоря, нормальный парень, посланный семьёй в Хогвартс примерно с той же целью, что и я. Учиться, наблюдать, устанавливать связи. Интересно, что ему понадобилось?
— У тебя ведь родственник в международном отделе работает?
— Мой дядя Кеннер. Не помню, на какой именно он сейчас должности.
— Главное, что в Бюро магического законодательства, — пробормотал Уиллоу. – У нас, нашей семьи, сложная ситуация. Министерство требует оплаты конских штрафов, в противном случае угрожает отобрать землю с источником. Я упрощенно рассказываю, там много чего на самом деле. Старшие посмотрели, что в стране творится, и решили – чем с Министерством бесполезно бодаться, проще уехать. Дед хотел бы встретиться с вашей леди. Мы готовы продать участок за нормальную цену, передать ключи, но взамен нужно провести через таможню кое-какие артефакты. Сообщишь своим?
— Да сообщу, конечно.
Предложение, конечно, интересное и выгодное. Участки с хорошими источниками за деньги не продаются, их обменивают на услуги, знания, ритуалы… Собственно, услугу Уиллоу и просят. Похоже, пришло время бедолаги Кеннера влиться в стройные ряды коррупционеров. Или источник не стоит риска?
— Седьмой ранг по министерской классификации, — сообщил Уиллоу. – Причем седьмой он давно, лет через десять переродится в шестой. Потому его и пытаются отобрать.
— Кто-то из чиновников для себя хочет?
— Маклагген, сука, присмотрел.
Седьмой ранг — это неплохо. Для одной семьи так вовсе хорошо. Если про возможность перерождения парень не врет, то ради такого приза можно и с Министерством пободаться. Впрочем – не мне решать.
— Почему нас выбрали?
— Нам нужен кто-то, кто имеет право подписывать разрешения на провоз запрещенки, — пожал плечами парень. Скрывать мотивы он не видел смысла, они очевидны. – Кеннер Стивенс показался самым подходящим вариантом. Если вы откажетесь – будем искать другой.
— Давай так. Я сейчас же свяжусь с леди Стивенс, а завтра дам ответ, заинтересовало её ваше предложение или нет. Или она сама с вашим главой свяжется. Сэр Джонатан, если не ошибаюсь?
— Да, правильно.
— Лучше бы ты, конечно, меня вчера подловил, — сообщил я, вставая. – Я вчера с одним из родственников в деревне встречался, тогда бы сразу информацию и передал.
Уиллоу только руками развел. Бывает, что уж там.
Черкнув пару строк на парном пергаменте, сообщив матери, что скоро буду, я надел тёплую мантию и направился в Хогсмид. Солнце стояло высоко, замок можно было покидать ещё часа четыре, не меньше. В основном народ уходит в деревню утром, но некоторые ученики предпочитают более позднее время.
Аппарацией я пока что не владел, с её освоением лучше не торопиться, как и со всеми энергоёмкими заклинаниями. Порт ключа нет (надо бы, кстати, озаботиться). Единственным способом быстро добраться до клана оставалась каминная сеть. Беда в том, что, согласно действовавшему правилу, ученики без письменного разрешения декана факультета в Хогсмиде пользоваться каминами не имели права. Запрет установили давно, чуть ли не сразу после появления сети. Но, как известно, если нельзя, но очень надо и знаешь, к кому обратиться,
то можно.Пока шел по лесной дороге, пока искал нужный домишко на задворках деревни, прикидывал, согласятся ли наши на предложение. Вариант, как минимум, интересный. Источники делятся на десять рангов, объединенные в три категории. Вернее, существуют особо сильные, внеранговые, вынесенные в отдельную группу, но они встречаются чрезвычайно редко и обладают особыми свойствами. В Британии, например, всего один такой, на нём Хогвартс стоит, а во всём мире их двадцать четыре плюс Оймяконский, который никак не могут классифицировать. Ранги с первого по третий относят к сильным, они принадлежат аристократам, сильным кланам, древним семьям с собственными вассалами. С четвертого по шестой считаются средними, наш, например, как раз четвертый. Изначально он был шестым, предок каким-то чудом — подозреваю, не сильно законным и высокоморальным — сумел захватить его в собственность. Раскачали ритуалами за два века. Всё ниже шестерки входит в категорию слабых, причем десятки некоторые исследователи предлагают не учитывать. Дескать, обычная флуктуация фона, банальное переплетение малых энергетических потоков, какие везде случаются. Ну, обычная-не обычная, а иные семьи отшельников благодаря им защиту на домах поддерживают. Плохонькую, слабенькую, но ведь работает же.
Источников не особо много, причем процентов восемьдесят относятся к категории слабых. К тому же, они глохнут иногда, по разным причинам исчезая. Так что семерка с потенциалом перерождения – это, как минимум, выгодное вложение.
Перед камином пришлось немного подождать. У нас нет своего домовика, уборкой и обслуживанием центрального особняка занимаются приходящие соклановцы либо сама леди. Работа на дому не считается зазорной, наоборот – бытовые чары входят в обязательный курс девочки из приличной семьи. Вопрос в безопасности. Слуги, сколько бы обетов на них не навешивали, могут предать, у эльфов довольно специфическое мышление, иногда выливающееся в неприятные инциденты. Поэтому знатная женщина обязана уметь вести хозяйство и позор ей, если в доме неуютно.
В общем, прошло минут десять, прежде чем в огне показалось лицо леди Маргарет. Я сразу оторвался от витрины с дешевенькими артефактами и вернулся к камину.
— Райли? – удивилась глава. – Что-то случилось в школе?
— Не то, чтобы случилось, миледи. Мне надо с вами поговорить.
— Вот как? Ну, проходи.
Цвет пламени слегка изменился, показывая, что доступ открыт. Поморщившись, я кинул дополнительную порцию пороха, оставив шесть сиклей за анонимность, и шагнул в камин. Отвратительные ощущения от проносящихся перед глазами разноцветных картинок в который раз заставили мысленно проклясть изобретателя сети, заодно поклявшись выучить аппарацию, едва физиология позволит. Или освоить другой способ быстрого перемещения.
— Пройдём в кабинет, незачем говорить в прихожей, — сказала леди вместо приветствия.
Пока шли, заверил хозяйку, что нет, не голоден, хотя от чая не откажусь. Кабинет ничуть не изменился, всё то же помещение в светлых тонах и белая обивка кресел, заставляющая мысленно порадоваться за удачное перемещение. Не запачкался, как часто случалось поначалу.
— Итак, что у тебя случилось? – возясь в дальнем углу с чайником, спросила леди.
— На год старше меня учится Майкл Уиллоу. Сегодня он подошел ко мне…
Глава слушала короткий рассказ внимательно, не перебивая. Когда я замолчал, начала задавать вопросы. Что я знаю про семью Уиллоу? Насколько можно верить словам Майкла? Насколько серьёзен их конфликт с Маклаггеном, если таковой имеет место быть? Сколько именно денег они хотят, готовы ли торговаться? С сожалением признался, что добавить могу немногое.
— Недостаточно хорошо, Райли, — мягко пожурила меня леди. – Когда приходишь с важными сведениями, у тебя обязательно захотят узнать подробности. Будь готов отвечать на дополнительные вопросы.