"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Когда мы были одни, Максуд называл меня Уфиком, видимо это сокращённо-ласкательное. А мне не жалко, без Максуда я уже не представлял свою жизнь. Он не только опекал меня, но и давал дельные советы. Вот и сейчас он остановил меня:
– Уфик, а ты не понял, кому мы помогли?
– Понятие не имею, иудей средних лет. Я с ним не знаком.
– Зато я видел его, когда сопровождал вашего отца с Менахемом в Кордову. Это сам Хасдай ибн Шапрут.
– И чем же знаменит сей достойный муж?
Пока мы не торопясь ехали домой я узнал, что этот представитель еврейского народа являлся известной личностью в местном обществе. Он был личным лекарем и советником нашего халифа. Известный меценат и учёный.
– Хорошо,
– А почему ты так решил. Эти ребята совсем непросты. Находясь в меньшинстве, они среагировали на засаду. Других бы положили сразу, расстреляли бы из луков. А у этих только двое ранены, а главное они прикрыли своего хозяина.
Да, такие знакомства нам не помешают. Когда я при встрече упомянул о нём Менахему, тот сразу замахал руками:
— Это великий человек. Без его слова халиф ни одного посла не примет. Он держит в своих руках внешние сношения халифата.
Да, надо было тогда лично пригвоздить парочку разбойников. Ну кто же виноват, что они так рано кончились.
Со следующего дня мы с Максудом стали заканчивать наши занятия рубкой на лошадях. Только ему не нравился мой жеребец. Вот тот, что пал подо мной, был великолепен.
Ну, не знаю, по мне, так и этот вроде неплох.
Первые эксперименты с бумагой начались только через две декады. Пока Менахем завёз несколько огромных тюков ветоши, пока я нашёл всё необходимое.
Мы, на всякий случай с Лу отсортировали тряпье, отдельно лён, пеньку и хлопок. Нам нужно понять лучший состав. Для лучшего помола Лу набил специальные канавки на жерновах.
Китаец с семейством тщательно промывали сырьё, потом долго варили в воде с добавлением извести и золы. Измельчение с помощью мельницы произошло довольно быстро. Проверив качество, китаец довольно кивнул. Разбавив водой до нужной консистенции, мы разлили массу в форму.
Ну, что сказать. Бумага получилась, но очень грубая и серого цвета.
Надо думать. Через месяц мы отработали лучшую технологию. Теперь мы не отбирали различные виды сырья, всё шло в общую кучу. Мы отбирали более ветхие тряпки. Женщины резали их на лоскутки. Вымачивали и варили, удаляя грязь, краску и жир.
Потом эту кучу оставляли на несколько дней. За это время тряпьё бродило и расслаивалось на волокна. Только потом мы измельчали сырье, постоянно промывая в проточной воде. Оказывалось, что чем чище вода, тем белоснежнее бумага получалась. Затем добавляли отбеливатель и клеящую основу в виде рисового крахмала. Массивным черпаком Лу разливал равномерно бумажную массу на наш станок. Дождавшись, когда вода стечёт, мастер аккуратно снимал лист. Он отжимался на клиновом прессе и отправлялся на просушку.
Вот эта бумага уже получилась нормального качества, ничуть не хуже той, что видел в лавке у торговца. Получив такой результат, я заплатил мастеру три дирхема и дал пару дней отдыха.
Все эти телодвижения производились в строжайшем секрете. Технология ещё сырая, нужно доводить, но то, что мы на правильном пути, это понятно. У меня есть несколько секретов, которые я ещё не использовал.
В один из дней я взял с собой Зою, Лу и всех наличных охранников. Мы с Максудом скачем впереди, а остальные глотают пыль на двух телегах. В городе Зоя пошла по своим делам, Лу отправился с охранником в ремесленные ряды, а мы с моим товарищем решили прошвырнуться по лавкам с оружием.
Вот чего так прыгать от восторга и хлопать себя по бокам. Максуд, найдя в ворохах оружия что-то интересное становился обычным ребёнком, дорвавшемся до новой игрушки. Он апеллировал ко мне и поражался моему спокойствию.
К обеду мы встретились недалеко от рыночной площади. Зоя притащила корзину барахла, а Лу загрузил нашего охранника по самые уши. Ему удалось купить бронзовой проволоки для нашего
нового станка. Он истратил все выданные деньги на различные прибамбасы. Но уверяет, что без этого никак. А ещё он сам тащит какие-то ёмкости с порошками.Оставив всё под охраной в телеге мы пошли на рабский рынок. Зоя уговорила меня купить пару девушек для работы по дому. Старые её не устраивают, не расторопны.
С этим проблем не было. Мы быстро купили по бросовой цене подходящих. Дело в том, что Зоя выбрала шустрых, но страшненьких. Ну это и понятно, зачем плодить конкуренток.
А вот Лу вцепился и уговорил меня купить несколько женщин в возрасте, - Хозяин, они будут работать лучше мужчин. Да и аккуратнее.
Это мы уже набираем новые штаты. Тётки немного пожёванные жизнью и достались мне недорого. К ним взял двух производителей, всё-таки парочку мужиков иметь нужно. Ну там для тяжёлой работы. Лу выбрал опять-таки туповатый, но сильных. Всю эту ораву мы рассадили в телеги и поехали назад.
На первое время я построил им временный сарай рядом с мельницей. Если дела пойдут в гору, то будем строиться капитально.
Лу говорит, что молоть жерновами не очень хорошо. И я с ним согласен, он только пытается придумать замену, а я знаю что нам нужна толчея. Вместо жерновов нужны деревянные персты, которые будут лучше перемалывать сырьё. При этом проточная вода должна уносить грязные частицы.
Нарисовав это китайцу на песке, убедился, что он понял. Также нам нужно собрать новую раму с проволокой, натянутой в виде сетки. Можно сразу проложить грубую ткань, чтобы легче было снимать готовые листы. Мы решили строить сразу два станка, параллельно. Пока вода стекает с одного, можно раскладывать бумажную массу на другой.
Ещё месяц у нас заняла отладка, Лу при этом ухитрялся экспериментировать, покрывая поверхность влажной бумаги мелом, в результате получалась мелованная поверхность.
Теперь у нас закончилось сырье, о чём я и сообщил Менахему. Я раз в две недели заезжал к нему в гости. Он уже забыл, что планировал женить меня на дочурке. Теперь за столом важно сидел прыщавый юноша, будущий муж Дары. Названая сестрица была весьма рада этому обстоятельству. А уж как я был рад, что это перестало стоять между нами. Компаньон обещал начать поставки сырье через декаду. Мы прикинули приблизительные минимальные потребности. Пока процесс остановился, я потратил последние деньги на модернизацию фабрики. По моим планам мельница будет только частью процесса. К ней я собираюсь пристроить основной цех и склады. В одном будет находиться сырьё, в другом оно будет доходить до кондиции. Ну и, разумеется, склад готовой продукции. Недалеко я собираюсь поставить жилой домик для мастера и барак для рабочих. Отрицательных температур в этих места нет, так что зарабатывать мне состояние планируется круглогодично.
Нанятая мною бригада строителей начала работы с возведения жилья. Для этого я закупил кирпич из глины. Это был своеобразный саман. В глину добавляли солому и спекали. Получившие кирпичики хорошо сохраняли тепло и недорого обходились. Быстро строить здесь умеют, только денежку плати. За две декады было построено жильё и уже возвели стены основного цеха. А я мотался по городу, закупая необходимое оборудование. Мне нужны были чаны для сырья и инструментарий. Деньги мои закончились и мне пришлось идти к Менахему с интересным предложением. Он вкладывает в наше дело 300 динар и я увеличиваю ему его долю до 20%. Жёстко обрубил его попытки надуть меня, пообещав обратиться к другому человеку. Кстати, упомянул моего нового знакомого Ису. Менахем сморщился и плюнул под ноги. Видимо у них жёсткая конкуренция. Мы с Лу планируем пока две спаренные установки. На них в сутки можно выдавать около 100 килограммов бумаги. Вопрос только в своевременной поставке сырья и расходных материалов. Ну здесь Менахем показал себя с самой лучшей стороны. С этой стороны задержек у нас нет.