Фантазер

Лифт остановился, парень вышел.

Мгновение спустя дверь в квартиру открылась, и Алеша переступил через порог. Не разуваясь, он прошел в ванную комнату и поставил набираться воду. Только затем он снял с себя верхнюю одежду и бросил ее на кафельный пол.

В той самой комнате, где с утра Алеша конфликтовал с Арсением Степановичем, царила пустота, вокруг никого: ни хомяков, ни гномов, ни даже оленей. Холодная, безжизненных оттенков пустота заполонила окружающий мир. Возможно, никто не помешает принять таблетки.

Алеша подошел к старому столу и взял в руки лекарства. Он уже не стал копошиться и выбирать, просто проглотил пару штук. Не запивая, чтобы никто не вмешался. Его чуть не вырвало, но он справился с позывами. «Скоро стану здоровым», – он сказал это вслух, но как-то нерешительно. Уселся на диван, и, закрыв глаза, впервые за долгое время начал вслушиваться в тишину.

Тук-тук-тук.

Что за звук?

Глаза открылись сами. Показалось? Наверное, он придал этому слишком большое значение. В квартирах, особенно старых, постоянно что-то скрипит, стучит или трещит.

Тук-тук.

Стук напрягал.

Медленно начала открываться дверь на кухню. Из-за нее выглянула знакомая морда.

– Алексей! – шепотом фыркнул Арсений Степанович. – Иди сюда быстрее!

Внезапно все напряжение куда-то улетучилось, и Алеша с облегчением вздохнул.

– Арсений Степанович! Вы что меня так пугаете-то?

– Это я пугаю? И-иди сюда!

– Никуда я не пойду. Это всегда плохо заканчивается.

Огромный хомяк вытаращил свои глаза.

– Вот если ты сейчас не подойдешь, то все точно закончится плохо! Ты что не видишь ЕГО?

– Кого?

– В другом углу комнаты, присмотрись.

Алеша прищурил глаза, пытаясь разглядеть, что же так испугало Арсения Степановича. Темная сторона комнаты едва проглядывалась. И с каждой секундой тьма становилась все объемнее, она начала двигаться и дышать. В комнате стало душно: воздух заискрился от необъяснимого напряжения.

Тук-тук-тук.

Темнота в комнате ехидно улыбалась, силой искажая тугую реальность. Она приветливо махала рукой и тянула другую для того, чтобы поздороваться с новым другом.

Алеша вдруг понял: ему страшно. Он сорвался с дивана и хотел побежать на кухню, но, вспомнив, что там его уже ждут, метнулся в коридор, а затем юркнул в ванну и заперся на щеколду.

«Ч-что это такое?!» – облокотившись на дверь крикнул Алеша, словно обращаясь к кому-то. Но никто ему не ответил. Внезапно вспомнился гном: он ведь говорил что-то про «черную жижу». Необычное явление – чтобы фантазия так сильно пугала.

Постояв еще какое-то время смирно, парень наконец-то решил отойти от двери. Ему начало вдруг казаться, что ванная комната отделилась от квартиры и поплыла в пространстве и времени, оставляя за собой едва заметный след. Голова закружилась. Шум льющейся воды и духота сдавливали виски. Алеша решил, что если залезет в воду, то спасется от дискомфорта и страха. Он одернул шторку и увидел оленя, едва помещающегося в ванну. Тот безынтересно окинул взглядом незнакомца.

– Как ты залез сюда?

Олень промолчал, потому что он олень. Возможно, в его голове ютились впечатляюще философические мысли, но он просто мыкнул и затих, наклонился и попробовал отхлебнуть из ванной воды.

Морда дернулась, как ошпаренная.

– Горячая? – спросил Алеша.

Олень кивнул, и человек, венец творения, с милостивым вздохом начал шаманить над железной змеей, изрыгающей кипяток. Поток воды стал прохладнее, человек указал на это рукой и словом:

– Пей.

Олень послушно принялся за дело.

Алеша смиренно ждал, пока животное напьется. Когда олень закончил, то немного, насколько позволяла комплекция, подвинулся, чтобы учтиво-разумный обезьян уселся рядом. Обезьян все понял и залез в водную яму. Кран обливал его плечо. Прохладно.

– Т-ты пить еще будешь? – спросил Алеша. Ему хотелось включить воду погорячее.

– Да не, мужик, я пойду, – ответил олень.

Он перебрался через чугунный край, копыта зацокали по полу. Олень приоткрыл дверь выбрался в коридор и, благодарственно фыркнув, крупом затворил за собой.

* * *

После водных процедур, хорошенько напарившись и отмыв от себя всю грязь, Алеша оделся и вышел в коридор. Он подошел к двери в комнату и приоткрыл ее: «нечто» уже заполонило половину пространства, разрастаясь и набирая объем. Заметив Алешу, оно начало забавно булькать, словно здороваясь с хозяином квартиры. Алеша, как подобает смелому человеку, в ужасе закрыл дверь.

«И что теперь делать, – подумал он. – В комнату мне не пройти!». Весь в раздумьях, он ходил взад-вперед, улучая возможность пнуть пустоту для драматичности эффекта. Сначала ему захотелось незаметно проскочить на кухню, к Арсению Степановичу, и узнать у него подробнее, что эта за тварь и что ей нужно. Но видеть огромного хомяка Алеше совсем не хотелось, поэтому эту идею он отбросил. Следующая осенившая разум мысль – просто продолжить сидеть в коридоре, пока «нечто» само не исчезнет. Раньше это всегда работало: другие фантазии всегда пропадали рано или поздно. Но Алеше показалось, что это не тот случай, да и к тому же, его самого ждали.

В конечном итоге, недолго поразмыслив над всеми вариантами, было принято уверенное и бескомпромиссное решение просто уйти из дома. Бегство – весьма неплохой тактический ход, особенно, если не знаешь, с чем воюешь. Алеша, на самом деле, и воевать-то не хотел. Все приходит и уходит, дни сменяются днями, одни галлюцинации заменяют другие.

Оделся быстро, как солдат, и так же быстро ушел из дому, надеясь, что все решится само собой. Дошел до центрального парка. Заснеженные большие ели наклонялись от ветра, заставляя птиц неуклюже перелетать с ветки на ветку, сшибая снег и одаривая маленьким снегопадом. Лавочки надели на себя пузатые белые шубы, готовясь к сильным стужам. Улица замерзла, замерзли люди.

Алеша прошел по убранной дорожке, оглядывая белый парк со всех сторон. Свежесть и чистота этого места придавали ему оттенок сказочности, но совсем не такой, к какой он привык; эта сказка не исходила изнутри человека, не копошилась грязной клюкой в мозгах. Ее создавали естественные процессы, для которых не имело значение, насколько тяжелый груз ты несешь. Просто дуновение природы, ни от чего не зависящее. Безусловно, такая сказка создавалась, чтобы наслаждаться ей.

Опрятная тропинка извивалась в лесную чащу, но Алеша знал, что ему в другую сторону. Он свернул с дороги и направился к памятнику, выступающему как место встречи.

* * *

В центре парка находилась большая чугунная статуя: всадник на черном, местами позеленевшем от давления времени, коне, грозно тыкающий в небесную краюху мечем. Это выглядело бы эпично, если бы не голубячепометные погоны на плечах и забавный снежный колпак на голове.

Несмотря на неприглядный вид памятника и скукоживающую погоду, в центре парка крутилось много народу. Играла музыка, знакомая даже отставшему от жизни затворнику, а из ларьков вкусно пахло едой. «Тут же недалеко каток, – Алеша с улыбкой вспомнил об этом. – Когда я в последний раз ходил на каток?»