Фантерра

Несколько игроков шли прочь от города, другие же спешили обратно, причем парочка выглядела сильно побитой. Интересно, как далеко нужно отойти, чтобы как следует вляпаться в неприятности? Я решил не рисковать и смотрел по сторонам.

Чем ближе я подходил к форту, тем яснее слышались крики, смех и звон металла. При детальном рассмотрении, стены форта оказались грубо обработанными брёвнами, связанными между собой. Скорее обозначение территории, чем серьёзная защита. На широких воротах никакой охраны, входи – не хочу, а внутри, примерно посередине форта, скопилась целая толпа игроков, крича и улюлюкая. Я пытался найти точку обзора, увидеть что происходит внутри, но в отчаянии обратился к одному из зрителей.

– Что тут происходит? – спросил я Виктора, пятьдесят пятого уровня.

– Новичок в когтях, что ли? – он прищурился, - у нас тут ПвП матч, между лучшими бойцами. Эй, ребята, расступитесь! – он принялся расталкивать локтями товарищей, - у нас свежая кровь, он тут первый раз!

Подавив желание сбежать, мало ли куда меня тащат, я всё же пролез через зрителей к деревянному ограждению и увидел арену. На пустой площадке сражались двое: девушка в ярко-красном платье и парень в камзоле изумрудного цвета. Они словно танцевали, метаясь по площадке с такой скоростью, что больших трудов стоило сфокусироваться, узнать хотя бы имена.

Девушку звали Кармен, а её уровень… Ничего себе, сто тридцатый! Её соперник, Август, отставал всего на один уровень, сто двадцать девятый… Даже представить сложно, какими способностями обладает эта парочка, что за фокусы в их рукавах, но в сражении они демонстрировали блестящее мастерство.

Кармен атаковала одноручным мечом, а в свободной руке держала цепь что позвякивая, волочилась за ней по земле. Август отбивал её атаки небольшим круглым щитом и наносил уже свои удары. Его меч шире и длиннее чем у Кармен, но уступал ей в скорости, зато и мощь удара отбрасывала клинок девушки назад, вынуждая её отступать. Они сходились на несколько ударов и расступались, возвращая дистанцию, не спуская глаз друг с друга. Толпа улюлюкала, подстёгивала их, у многих были фавориты. Я даже не удивлюсь, если на них ещё и ставки можно сделать.

С очередной атакой, Кармен нанесла серию быстрых ударов, но сделав ложный выпад, она выбросила вперёд руку с цепью, обхватывая ногу Августа. Соперник разгадал её ход и ринулся вперёд, врезавшись щитом в грудь соперницы. Вынудив её отступить на пару шагов, он рубанул её по руке и лишь в последний момент Кармен успела подставить гарду, но с протяжным звоном меч вылетел из её руки.

– Копьё! – крикнула она, кувыркаясь назад и дёргая Августа за ногу. Кто-то из толпы бросил ей новое оружие и едва схватившись за древко, она нанесла удар, целясь острием в грудь сопернику. Август успел подставить щит, аж закричав от усилия.

Кармен наносила удар за ударом, но едва поднявшись на ноги, Август нырнул под её копьё и широким замахом собирался рубануть по ногам. Кармен, воткнув копьё в землю, успела сделать сальто назад и дёрнув за древко, бросила комок земли в лицо соперника, направляя следом острый наконечник. Обменявшись ещё парой ударов, они разбежались в стороны и на большой дистанции кружили по арене.

– Кто это? – заворожённо спросил я.

– Наши бойцы, лучшие из лучших, - пояснил Виктор, - это показательное выступление, урок молодым бойцам.

– А они… - он хлопнул меня по плечу, перебивая:

– Тихо, смотри, скоро магия в ход пойдёт.

Бойцы снова сошлись в центре арены. Сделав ложный выпад, Кармен крутанулась и бросила копьё прямо в грудь Августу, тот успел сместиться в сторону, но девушка цепью ударила его по руке, выбивая меч и не дав опомнится, принялась наносить хлёсткие удары, словно стегала плетью. Август вынужденно прикрывался щитом и отступал.

– Топор! – заорал он и из толпы бросили здоровенное, обоюдоострое оружие. Технично поймав его, Август сиганул в сторону и поймав цепь Кармен, притянул её к себе, собираясь разрубить пополам. Буквально вспорхнув вверх, она оттолкнулась от широкого лезвия топора, наступила сопернику на плечо и подпрыгнув ещё выше, сложила руки вместе, выпуская в Августа несколько ледяных лезвий, что с хрустом ломались, разбившись об его щит. Август весело закричал:

– Сегодня ты первая!

Кармен улыбалась, продолжая осыпать его ледяными дротиками, но прикрываясь щитом, Август крутил одной рукой яркий шарик в ладони, лепил огненную сферу, только использовать не успел: Кармен принялась наносить удары то по ногам, то по голове, вынудив его бросить затею и отступить ещё дальше. Август сменил тактику. Он не глядя водил рукой возле земли, будто пытался что-то нашарить, но спустя мгновение я понял, что он формировал свои стрелы, только из песка. Отбив очередную атаку, Август выскочил из-за щита, выстреливая снаряды в девушку.

Кармен сделала сальто назад, юбка вспорхнула, застыв в раскрытом состоянии и даже я догадался, что она усилила её магией, превратив в щит. Август бросил ещё несколько снарядов и, выиграв время, притянул к себе несколько опилок, поджёг их и бросил в Кармен. Щепки стремительно нашли цель, с рёвом поджигая юбку девушки, но она ловко выпорхнула из неё, сменив на обтягивающие штанишки и кувыркнувшись вбок, выпустила из рук молнию. Одним лишь чудом Август успел сотворить магический щит, но Кармен наступала, осыпая его молниями и судя по тому как он морщился, здоровье постепенно угасало.

Бросившись в сторону, он выхватил из голенища сапога нож и покрыл его щитом, бросая в соперницу. Кармен тоже выставила щит, но защищённый нож прошил его насквозь, раня её в плечо. Она вскрикнула.

– Руби её, Август! – закричали из толпы и подстёгнутый зрителями, он ринулся вперёд, выпуская из рук пламя, что формировалось в длинные полосы, а Кармен, держась из последних сил, слепила изо льда здоровый камень, бросая его Августу в голову и сразу же переключилась, поливая водой землю ему на ход и замораживая её. Уворачиваясь от глыбы, Август поскользнулся и Кармен, последним усилием взмыла над соперником и выпустила из рук фиолетовый луч, прожигая его грудную клетку насквозь. Тяжело дыша, она приземлилась за бездыханным телом и радостно вскинула руки вверх.

– Кармен! – взревела публика, загремели аплодисменты. Хлопал и я. Шутливо поклонившись, Кармен двинулась прочь с арены и пара ребят уже поймали её жёлтыми лучами, исцеляя. Другие принялись расчищать площадку, убирать сломанное оружие и следы магии. В воздухе витал запах горелой ткани и озона, последнее эхо дуэли.

– Ну как тебе, новичок? – с ухмылкой бывалого спросил Виктор.

– Блестяще! – с восторгом выпалил я, - они оба настоящие мастера, мне бы так научится… Как думаешь, они берут учеников?

– Иш губу раскатал, да к ним очередь с километр выстроилась, - беззлобно рассмеялся он, - да и новичку рановато к ним соваться, сначала азы постичь надо.

– Азы? – я вопросительно поднял бровь.

– Вот скажи, приятель, - он шлёпнул меня по плечу, - как думаешь, почему поединок выглядел так, будто они равные?

– Потому что они равные? – я непонимающе развёл руками, развеселив собеседника.

– Дело в экипировке, у них броня одного уровня… нет. Скажем так, одного качества. Тщательно созданный билд, любовно подобранные перки, множество усилений, что подчёркивают сильные атакующие стороны и защищают слабые оборонительные. Понял теперь?