Фантерра

– Свидание для неофициала, - напомнил я.

– А, ну пропуск, печати там… Я бы не взялся за такое, но только ради тебя, Артур… Пару тысчёнок будет достаточно, - жадно облизнувшись сообщил он. Отлистнув ещё пару купюр, я протянул ему.

– Когда?

– Встречу я устрою через пару дней, а выдернуть парня получится через пять… Нет, всё же шесть.

– Так быстро!? – изумился я, - но я смогу достать деньги только через месяц, не меньше…

– Ничего страшного, задаток никуда не денется, - успокоил он, - приходи как соберёшь сумму, и на следующий же день мы вызволим твоего приятеля, - откашлявшись, он спросил: - позволь поинтересоваться, с чего вдруг ты взялся за альтруизм? Как там у вас принято, «коль без бабла попался, за решёткой остался»?

– Я обязан этому парню доступом в Фантерру, - не вдаваясь в детали пояснил я, - спасибо, Евгений, выведешь меня?

– Да, конечно, пошли.

Плешь проводил меня до дверей и, вежливо растолкав плечами полицейских, пихнул к толпе. Жители «пятого» неодобрительно смотрели на меня, как на часть государственного аппарата. Взяточник, продажный вор, стукач или шестёрка? Вот какой вопрос крутился в их головах.

Возвращаясь домой, я чувствовал себя намного лучше. Дав ход операции по освобождению Феди, я начал выплачивать долг и без сомнения, я доведу дело до конца. Особенно, если мне будет везти также, как сегодня.

Но прежде, придётся потратить время на обучение, я не могу зависеть от удачи и рассчитывать лишь на везение. Да и… Если бы не Теос, я мог бы вообще остаться без добычи или, как минимум, вынести в два раза меньше.

И прицепился же ко мне этот непись… Как я понял, игра очень адаптивна и детально рассматривает действия каждого игрока. Иначе каким образом Теос узнал, что я умею ходить сквозь стены? Да и… Внезапно вспомнив слова Васи о «дырявости» игры, я со стыдом заметил, что и сам пользуюсь её уязвимостью. И игра замечает это, но лишь поощряет. Странно… По-хорошему, меня должны заблокировать или отнять абилку, сделать хоть что-нибудь, чтобы уравнять шансы с другими игроками, но вместо этого я получаю восторженные отклики загадочного непися, что яшкается с Царем воров.

Впрочем, не мне об этом думать. Если бы «ДжойТек» это было нужно, они бы уже давно за меня взялись, так что выбросив из головы бесполезные размышления, я стал забираться в Слойку.

Ответа от Виктора пришлось ждать недолго, этот сумасшедший до сих пор сидел в игре, отрабатывая на практике новые заклинания. Поиск кристаллов они завершили: пришлось соперничать с «гнёздами», но добычи всем хватило. «Когти» подошли к вопросу красиво, использовали «буры», локаторы. Зачищали каждую ветку, шаг за шагом спускаясь вниз и даже несмотря на вынужденные паузы, ради запечатывания опасных расщелин, к моему возвращению вся территория под Стагором оказалась прочёсана вдоль и поперёк.

Моё же возвращение в лагерь «Когтей» вызвало оживление, со всех сторон сыпались благодарности, похвала, многие хвастали добычей. Кто-то достал четыре кристалла, кому-то повезло больше и удалось вытащить аж восемь. Единственная, кто не разделяла общего настроения, стояла в сторонке, поглядывая на меня с откровенным неодобрением. Лишь когда ребята успокоились, оставив меня одного, Кармен подошла надменно вздёрнув носик. Её белоснежное лицо было холодно, полные губы сжаты в презрительную полоску, а брови недовольно сошлись на переносице. Пышные, чёрные волосы спускались до лопаток, но сейчас, спутавшись в беспорядке, вызывали ассоциацию с гнездом. Я вопросительно поднял руки ладонями вверх и она презрительно сморщила носик:

– Мы же оба понимаем, что ты не собирался сообщать нам о кристаллах, верно?
– и, не дожидаясь ответа, взмахнула роскошной копной и ушла в сторону арены. Проводив взглядом её соблазнительную фигурку, я решил не зацикливаться на обвинениях. Пускай думает что хочет, пока у лидера фракции я в фаворе, это не имеет значения.

Найдя глазами Виктора, я поспешил к приятелю. Он рассказывал двум «когтям», которые проспали всё веселье, о событиях минувшего дня.

– Артур, здорово! Простите ребята, у меня дело, - схватив под руку, он потащил меня к двухэтажным казармам, тараторя на ходу: - Август выдаст тебе цепочку для пятёрки, мы с ребятами поможем, там душно если не знаешь что делать. Надо спешить, пока он из игры не вышел.

Буквально взлетев по лестнице на второй этаж, мы вошли в просторный кабинет, где за массивным письменным столом сидел Август, что-то тщательно чирикая пером на пожелтевшем свитке.

– А, привёл. Я как раз закончил, пойдём, - осторожно отложив свиток, он повёл нас в другой конец казарм, где в аскетичной комнатке медитировал Зеус.

– Свежая кровь, это я люблю, - ухмыльнулся тот, поднимаясь, - ты ступаешь на непростой путь, «Хищные когти» не прощают слабостей, только благодаря… - Август откашлялся, - что такое? – сердито спросил Зеус.

– Выдай ему задание на охоту, пожалуйста.

– Но у него даже первого ранга нет! – ещё пуще возмутился он.

– Он оказал большую услугу нашей фракции, предоставив информацию о бомбах и кристаллах, мы обязаны этому парню, - напомнил Август. Непись хмыкнул и достал из-за пазухи свиток и какую-то шпильку:

«Вам доступен квест (Охота за вурдалаком)»

– Держи же, юный Артур, и наберись храбрости, - таинственно начал он, - тебя ожидает охота на опасного зверя, что поджидает невинных людей в темноте леса. Только… - заметив как Август на него смотрит, непись скривился: - ладно, проваливайте.

– Спасибо, Зеус, - благодарно поклонившись, Август ухватил меня за локоть и вывел из комнаты, - дальше вы сами. Виктор, организуешь?

– А тож, - отозвался тот. Август благодарно кивнул, коротко хлопнул меня по плечу и вернулся в кабинет.

– Куда дальше? – спросил я приятеля.

– Тебя ожидает охота на опасного зверя! – подражая Зеусу, произнёс он.

– Я всё слышу! – возмущённо крикнул непись из комнаты и хихикая, Виктор ускорил шаг.

– Слушай, можно задать вопрос? – решился я, когда мы вышли на улицу.

– Сегодня я буду отвечать на все твои вопросы, дружище!

– Эти неписи, они так натурально выглядят, как будто настоящие! Неужели у них нет никакой программы? Вот как он сейчас принял решение отреагировать на твою издёвку?

– Ты хочешь, чтобы я расписал тебе код программы? – он скривился, - я не программист, да и никто не знает, если честно. «ДжойТек» держат в секрете свои алгоритмы, это же большой проект!

– То есть… Ну… - я смутился, - нету людей, кто играет за них? То есть берёт управление там, или пишет сценарии…

– Ты хочешь спросить, не прячут ли злобные, страшные корпораты в своих темницах пленников, высасывая из их мозгов сюжеты для нас? – Виктор хохотнул, - больше «гонцов» слушай.

– То есть…

– То есть это бред, - перебил он меня, - игра хорошо сделана, программы сложные, какая разница сколько строчек кода отвечает за это? Эй, Алекс, Витцель! Поможете протащить на «охоту»?

– Конечно, - отозвалась пара игроков, оба выше семидесятого уровня. Виктор бодрым шагом повёл нас к выходу с лагеря.