Фантерра

Утром я спешно привёл себя в порядок, позавтракал и загрузился в игру. Первым делом проверив таймер, я собрался с духом и взялся за работу. Два часа пролетели незаметно, но когда счёт пошёл на минуты, время будто остановилось. Рядом работал новенький непись, Щур. Высокий, но из-за работы в сгорбленном состоянии он сравнился со мной по росту. Щур работал молча, но то и дело поглядывал в мою сторону. В общем-то за разговором время пойдёт быстрее, так что следующий камень я выбрал по соседству с ним.

– Надолго здесь? – спросил я, вытирая со лба несуществующий пот.

– Пяток дней ещё лямку тянуть, - поведал он, - а ты?

– Последний час горбачусь, девятнадцатый… - тоном бывалого поделился я в ответ, - тебя за что взяли?

– Мелкая кража, - буркнул непись, - ерунда по сути, по глупости попался, - он стиснул кирку в рукояти, - а ведь я был так близко…

– Близко к чему? – Щур зыркнул на меня, оценивая, и спросил:

– Думаешь тебе это по силам, Артур?

– Что по силам? – опешил я.

– Справиться с моей работой.

– Смотря что за работа, - напрягся я.

– Так, ерунда, одного парня вызволить.

– Его случаем не Гостем величают? – непись изумлённо вздёрнул брови:

– О, ты его тоже знаешь? – оглянувшись, я прошептал неписю:

– Слушай, кем бы ты ни был, я готов помочь, но скажи как есть, что происходит? Вас держат в ДжойТек? Используют как-то?

– Какое слово смешное, жотек, - непись непринуждённо рассмеялся.

– Не важно, я помогу Гостю. Где его искать?

– О, для этого нужно как следует попировать с одним парнем…

Вы начали квест «Приглашение Сардония». Текущий прогресс - 0

От неожиданности я чуть кирку из рук не выпустил. Вот значит как, квест! Я бросил взгляд на Щура, но тот резко отвернулся и улепётывал в другой конец лагеря. И чего он испугался? Парень быстро затерялся в толпе, а я вернулся к работе.

– Артур, живо сюда! – я подбежал к коменданту и тот недовольно, словно жалел что теряет работника, объявил: - срок истёк, ты свободен.

– Спасибо начальник! – в сердцах воскликнул я. Уже на автомате вывернув карманы, я оставил в фургоне и кирку, в последний раз оглядел рудники и с тревогой на сердце покинул лагерь.

Стража расступилась и едва ступив на территорию за рудниками, я втянул ноздрями воздух свободы. Он ничем не отличался, но пьянил как глоток воды в засуху. Если бы не вся эта загадочная история, я бы сейчас пофармил что-нибудь, отметил так сказать выход на волю, но вместо этого торопливо набросал сообщение Джегосу с просьбой о встрече. Он пригласил на рынок и трусцой, я добежал до его стойбища. К моему удивлению, Джегос косился на меня опасливо, так что я сразу же предупреждающе поднял руку.

– Всё чики-бамбони, я не сержусь, - он заметно расслабился, выдохнул.

– Я так и думал что ты поймёшь, извини, - он потупил взгляд, - прямой приказ, я должен был молчать.

– Не страшно, амиго, это всё-таки Кастет задумал. И к слову о нём, поделишься контактами?

– Он занят, - Джегос отвёз взгляд, - но велел познакомить тебя со своим человеком когда ты объявишься.

– Что за человек? – я оглянулся, но все игроки шли по своим делам, даже не глядя в нашу сторону.

– Она сама тебя найдёт, - туманно отозвался Джегос, растворяясь в пространстве. Вышел из игры, гад.

Дожидаясь связного, я бродил по улицам Стагора и ноги сами принесли меня к Сладкому мёду. Кастет сказал что запретит мне воровать, но он же не всеведущ? Вся эта история с Гостем конечно на редкость загадочна, но что мешает мне подзаработать немного, пока жду? Ведь мне всё ещё нужны деньги для Фединого билета на свободу.

Поскольку шансов может оказаться не много, я дождался более-менее подходящей цели, охотника тридцатого уровня. Дав ему отойти на порядочное расстояние, я схватил из инвентаря бедолаги пару «оранжевых» шмоток и бросился наутёк. Всего две улицы удалось пробежать, прежде чем ноги перестали меня слушаться. Повалившись мешком, я уже догадывался что последует далее. Чья-то сильная рука перевернула меня на спину и возле шеи заблестел острый клинок.

– Нехорошо… На что ты рассчитывал? – ехидно поинтересовалась Миока, шестидесятого уровня. Ответить она мне не дала, неспешно перерезая глотку.

Здоровье – 520/730… 340/730… 8/730

Смерть

Глава 24

Возродившись на портовой площади, я сразу же заметил её. Невысокая брюнеточка, с аномально большими глазами, она с жизнерадостной улыбкой, чуть ли не вприпрыжку, двигалась в мою сторону. Заняв выжидательную позицию, я готовился к атаке, но похоже девица не собиралась нападать.

– И зачем это было? – ехидно промурлыкала она вместо приветствия, - ты же знаешь, что воровать плохо.

– Очень смешно… Тебя Кастет подослал?

– Кто же ещё, - прыснула Миока, - он сказал что тебе нужна нянька.

– Вообще-то я ждал новую работу, а не няньку, - заметил я, прикидывая свои шансы. Уровнем она выше, но может боевого опыта не много? – так что, будем в игры играть, или поговорим по существу?

– Всё зависит от того, будешь ли ты хорошим мальчиком! – она кокетливо похлопала глазками.

– Я буду чертовски хорошим мальчиком, – процедил я, мысленно считая до трёх.

На счёт три, я вызвал копию на своём месте, в той же позе, а сам прыгнул фантомным сдвигом ей за спину. Сразу же включив активную маскировку, я запалил ауру предупреждения опасности и осторожно подобрался ближе к растерянной девушке, но даже не успел полоснуть её, она исчезла.

Разрываясь между желанием найти её и попытаться ограбить кого-нибудь ещё раз, чисто из вредности, я проморгал время действия активной маскировки и собирался нырнуть в тёмный переулок, когда материализовавшаяся Миока преградила мне путь, шипя от ярости. Над её головой светилась шкала здоровья, 890 из 890 единиц, больше чем у меня…

Без лишних слов она бросилась в атаку, и я без особого труда парировал выпад с кинжалом. Скорее всего повезло, но выиграв немного времени, я нанёс контрудар, полоснув её кинжалом по бедру. Шкала здоровья чуть сдвинулась, я снёс ей двадцатку, но медленно, по единичке, здоровье стало уменьшаться. Уязвимое место светилось на плече, но девушка оказалась настолько вёрткой, что я и не надеялся попасть в нужную точку. Пригнувшись от новой атаки, я скакнул ей за спину, отбежал на пару метров и запалил фаербол.