Фантом страсти, или Шестьдесят оттенков синего

– Милая, отреставрированный средневековый замок не обязан сохранять средневековые предрассудки. К чему лишние расходы на капризную челядь, которая только и думает, что о профсоюзных правах и социальных льготах? Для того мы и живем в двадцать первом веке, чтобы пользоваться современными технологиями в старинных интерьерах. И могу тебе сообщить, что мне удалось по максимуму компенсировать людские ресурсы электронными.

– Роботы в виде рыцарей?

– Не выношу истуканов с компьютерными мозгами.

– Ни людей, ни роботов?

– Никого, милая! Ты да я!

– Но хоть привидения-то в замке остались? – Диана решила пошутить, чтобы супруг поскорее забыл о ее непроизвольном кашле. – Хоть одно?!

– Да вроде тут обитает какой-то призрак…

– Серьезно?

– Риэлтор, торгуясь, хвалился, что здешнему представителю загробного мира ни много ни мало целых триста пятьдесят лет.

– Ну, для привидения это не возраст.

– Представляю, какая мука – получить бессмертие, но без телесной оболочки…

– А он симпатичный – этот призрак?

– Не знаю, пока не довелось встретиться.

Томас, ее Томас, видно, даже к инфернальным явлениям, не поддающимся объяснению современной науки, относился так же легко, как и к погоде.

– Конечно, дорогой, без лишних и чужих людей нам будет легче сойтись, – веско заметила Диана. – Это так романтично – замкнуться друг на друге в замке.

Диана улыбнулась внезапному каламбуру.

– Нет, я в тебе не ошибся, милая.

Диана решила для полного удовольствия немного покапризничать:

– Томас, меня беспокоит лишь вопрос безопасности.

– Боишься грабителей?

– Ну, мало ли какой дурак залезет ночью!..

– О, с этим при нынешнем развитии охранных технологий – никаких проблем.

– Видеонаблюдение?

– И не только. По верху ограды тянутся провода, замаскированные под искусственный плющ.

– Под током?

– Да, милая. Плюс ночью включается инфракрасный поиск. Но главное – охранный компьютер реагирует на лица и силуэты хозяев.

– Так, значит, если в замке появится чужой, то сразу прозвучит сигнал тревоги?

– Ну, в сам замок вряд ли кто проберется. Думаю, группа быстрого реагирования возьмет его еще при попытке проникновения, и сделает это без лишнего шума.

– Наверное, дорого стоит такая супер-система…

– Я не скупился. Лучшие достижения охранных технологий, лучшие специалисты по установке, лучшая фирма по обслуживанию.

– На безопасность деньги жалеть глупо.

– Верно, милая. Так что можешь спать спокойно.

– Дорогой, ты доверяешь компьютерам больше, чем людям?

– Милая, людям я не доверяю совсем. Где гарантия, что горничная по умыслу или по глупости не попотчует нас какой-нибудь гадостью?

– К тому же эти барышни любят соблазнять чужих мужей.

– А стражи обычно имеют дурную привычку напиваться на посту и открывать стрельбу среди ночи.

– Эти дуболомы к тому же соблазняют чужих жен.

– В общем, мой девиз: лучше самому себе варить суп, чем гадать над ингредиентами, положенными предательской рукой.

Диана закусила губу.

С Томасом надо соблюдать максимальную тактичность.

Ни лишнего слова.

Ни лишнего движения.

Маниакальная мнительность обычно до добра не доводит.

Надо просто ему потакать во всем.

Кладбищенский психолог Ральф оказался прав.

– У тебя, дорогой, предусмотрена каждая мелочь.

– И не только со стороны обеспечения нашей безопасности.

Томас, ее Томас наконец-то избавился от чемоданов.

– Сейчас ты убедишься в этом.

И Диана убедилась…

13. Шикарное жилье

Знакомство с отреставрированным чудом началось до странности обыденно.

Томас молчаливо исполнял роль экскурсовода.

Диана послушно следовала за супругом, избегавшим развернутых комментариев.

Средневековая убогость, отреставрированная и приведенная к уровню требуемого комфорта, не нуждалась в дополнительной рекламе.

Но Диану немного угнетало однообразие интерьеров.

Пустота многочисленных узких коридоров и тесных, изолированных комнат.

Этажи, напоминающие казематы, но благоустроенные.

Фосфоресцирующие рыцари в доспехах, которые попарно стояли у каждой двери на страже.

Крутые лестницы охранялись оскалившимися горгульями.

Сквозь бойницы и стрельчатые зарешеченные окна пробивался тусклый вечерний свет.

Пожилой джентльмен упорно молчал.

Его молодая жена терпеливо ждала и дождалась.

Томас, ее Томас разомкнул уста в преддверии спальных апартаментов:

– Итак, милая, представление о нашем гнездышке ты получила…

– Поверхностное.

– И далеко не полное. Мы пропустили весь подвальный сектор.

– Пыточные камеры? – Диана решилась пошутить. – Лабиринт, в котором обитает призрак?

– В подвале, милая, располагается библиотека и кое-что еще, весьма и весьма приятное.

– Я заинтригована.

– А пока, милая, перейдем в апартаменты, предназначенные для наших скромных личных нужд. Чем скромнее нужды, дорогая, тем дольше жизнь. Запомни.

– Запомню, – согласилась Диана и слегка приуныла.

Постоянный геронтологический мотив, звучащий в речах пожилого дженльмена, походил на бесконечную молитву.

Но спальня, в которую торжественно распахнул двери супруг, напрочь отмела все уныния и подозрения.

Посреди круглой просторной комнаты, затянутой золотистым бархатом с вытканными богатыми цветочными орнаментами, на постаменте возвышалось белоснежное ложе под темно-красным балдахином, с миллионом подушек и перин.

В изножье супружеской кровати приютилась очаровательная длинная банкетка, обитая тем же золотистым бархатом.