Фантом

Лира еще какое-то время рассказывала забавные истории из своего прошлого. Было видно, как сильно она любит своего дядю, как восхищается Робертой и что в целом она выросла счастливым человеком. Хэлле оставалось только улыбаться и пытаться подавить внутри себя зависть. Если бы у нее были такие родственники, которые, несмотря ни на что, приняли бы всех сестер, как сложилась бы судьба самой Хэллы?

Она слушала Лиру, и зависть сменялась стыдом. Нужно было использовать Лиру, выудить нужную информацию и уйти, но… в доме Греев было так легко и весело. По телу расползалось расслабление, хотелось поддаться ему, посмеяться и, может, тоже чем-то поделиться.

– …в общем, я его послала. Ну правда, будет он мне еще указывать, какую прическу носить! Ну и подстриглась. Сначала назло, а теперь, ты глянь, красота, а? Даже не хочу отращивать. Тебе, кстати, тоже идет, хотя тебе и длинные шли.

– Ничего, если что, одним движением отращу.

– Благословенна магия! Да здравствует тот, кто изобрел заклинание быстрого роста волос. Отличный тост, кстати. – Кружки стукнулись друг о друга. Стоило Лире отпить, как она продолжила: – Я тут заметила, что тебя не бывает на магических приемах. Я там тоже не частая гостья, но говорят, что тебя не видели уже довольно давно. Последний раз ты была там еще с Розой…

– Мне никогда там особо не нравилось, – пожала плечами Хэлла. – Это Роза обожала публику, а я бы спокойно жила отшельницей… Да, собственно, так и живу. Друзей не осталось, так что…

– Ну, ты как минимум обзавелась собутыльницей, – улыбнулась Лира. – И если вдруг что-то понадобится, ты всегда можешь обратиться ко мне!

Хэлла улыбнулась, чувствуя, как тяжелеет сердце от чувства вины. К ней относятся хорошо, а она…

– Ох! А ты чего, собственно, пришла? Просто так или нужно что-то, а то я болтаю и болтаю.

– Просто так, решила заглянуть после встречи.

– Встречи? С тем симпатичным журналистом? – Лира поиграла бровями, ехидно улыбаясь.

– Ага, но мы встречались по делу.

– И он совсем не флиртовал?

– По-моему, он со всеми флиртует, – усмехнулась Хэлла.

– Значит, флиртовал. А что за дело?

– Да то же, что все обсуждают… Глиф и Фантом. И опять эта лаборатория всплывает…

– Что? – Лира подскочила. – Неужели эта информация уже у журналистов? Кошмар, как быстро! Ну, хоть не печатают, и на том спасибо.

– Боятся.

– Это верно, и так неспокойно, а если все узнают, что Глиф и Фантом – бывшие узники лаборатории… Страшно представить.

Хэлла едва не поперхнулась. Положим, про Фантома ей уже сообщил Теодор, но Глиф! Проклятие! Оба кирпичи? Плохие новости. Но знают ли об этом Дерек и остальные? Если нет, то Хэлла наконец сможет доказать свою пользу.

10 Ночное рандеву

Макс страдал от безделья. Он починил все, что можно было починить и до чего давно не доходили руки. То, что требовало более грубой силы, он делегировал, опасаясь случайно повредить только восстановленную мышцу. Тогда ведь придется сидеть дома еще дольше, а это сводило с ума.

Когда наконец целитель разрешил ему вернуться к работе, Макс испытал примерно то же, что и в первый день своего инспекторства. Утром он проснулся гораздо раньше обычного и, как всегда, сделал завтрак. Правда, бабушка отсыпалась после женского собрания накануне, а Рие… Пару ночей до этого он провел на дежурстве с Гэбриелом, что, впрочем, ни к чему не привело. Фантом затаился, будто что-то почуял. Так что этой ночью Ришар остался дома, но почему-то все не спускался к завтраку. Никогда раньше Макс не приходил к нему, но именно тогда решил все же поторопить его.

На втором этаже было тихо, жильцы еще спали. Но приоткрытая дверь в комнату Рие сразу привлекла внимание. Макс прекрасно знал, что дверь открывалась в спальню, справа от нее была просторная ванная, соседствующая с узкой небольшой гардеробной, а прямо напротив входа – балкончик с видом на сквер.

У двери Макс остановился, почувствовав дуновение сквозняка, запах сигарет и мокрого асфальта. Вероятно, балкон был открыт… Макс постучал в косяк. Какое-то время подождал, а затем заглянул внутрь.

Там было темно, но разглядеть валявшуюся повсюду одежду не составляло труда. Рубашки, брюки, плащи, пиджаки и жилетки. Поверх лежали украшения, в основном цепочки с драгоценными и полудрагоценными камнями, но в некоторых тускло сверкали и магические кристаллы. Кровать была застелена, но примята, будто на ней еще недавно лежали. В центре комнаты, где ютились диванчик, два кресла и кофейный столик, находился и ее хозяин.

Он стоял полубоком ко входу, чуть сгорбившись. Его глаза горели синеватым цветом, а лицо… Лицо было расслаблено, рот приоткрыт. В тот момент Рие походил на огромную куклу или восковую фигуру, но не на живого человека. Это длилось мгновение, а потом он дернулся и резко развернулся. Рие так быстро приблизился, что Макс рефлекторно потянулся к кобуре.

– А, с`est toi [36] , – произнес Рие. Глаза его потухли. Еще на миг лицо его было… пустым. Как и зрачки. Пустые. Будто Макс смотрел на мертвеца. Но губы Рие медленно растянулись в улыбке, взгляд стал знакомым, ехидным. – Как мило, принес мне завтрак в постель?

– Сам дойдешь, – кое-как выговорил Макс. Сердце его билось быстрее обычного, мышцы напружинились. Все тело напряглось, ощущая опасность.

– Я тебя напугал? – Рие прошел к балкону, закрывая его.

36

А, с`est toi (фр.) – а, это ты.

– Только твой ужасный бардак. Я думал, сюда кто-то пробрался и все перевернул.

В ответ раздался заливистый грудной смех. Макс, выдохнув, ушел. Утренний инцидент немного поубавил энтузиазма перед возвращением на работу, но не помешал ему счастливой улыбкой встречать всех коллег в коридорах. А они, удивленные внезапной приветливостью обычно мрачного коллеги, предпочитали обходить его стороной. Разве что сержант Рассел, встреченный по пути, сообщил, что шеф ждет обоих инспекторов у себя, и искренне порадовался выздоровлению Макса.

Калхун сидел уже в компании Гэбриела. Макс и Рие тоже заняли свои места.

– Что говорят доктора и целители, Уорд? – первым делом спросил шеф.

– Восстановление проходит хорошо.

На какое-то время установилась тишина. Ришар расслабленно развалился на стуле, ковыряя ногтем столешницу, Райдер изо всех сил старался сдерживать зевки, глаза его слипались после очередной бессонной ночи.

– Значит, так! – Калхун хлопнул по столу, заставляя Рие поднять голову, а Гэбриела вздрогнуть. – Дела паршивые, парни. Глиф оказался… тем, кем оказался. А Фантом… про него и так ясно. И оба дела висят на нашем отделе! Мы опять в полной ж… жизненно сложной ситуации.