Фантом

– Если ничего не предпринять, то примерно через три с половиной месяца, максимум четыре, произойдет катастрофическое столкновение. Совет должен разрешить вмешаться ордену Высших Духовников. Одновременно применив свои способности, все вместе мы сможем изменить траекторию движения Картахрра.

– Магистр, - вмешался осьминог, сидящий позади Председателя, - вы же знаете закон, Высшие Духовники могут применять свои способности только по очереди.

– Да, я прекрасно это помню, господин министр. Но сейчас случай, согласитесь, совершенно особенный.

– Это спорный момент, - снова возразил министр, - Картахрр мы наблюдаем тысячи лет, и его орбита никогда не пересекала орбиту нашей планеты. Да, примерно раз в четыреста лет он проносится очень близко, что вызывает волнение океанов и иногда сдвиг целых плит, но не более того…

– Я уже сообщал Правительству, - в голосе докладчика послышалось легкое негодование, - что около месяца назад в Картахрр врезался большой космический объект, вероятно астероид. Он был настолько велик, что орбита планеты сместилась как раз настолько, чтобы в этот раз столкнуться с нами. Даже если удар будет не прямым, а по касательной, это все равно приведет к почти полному уничтожению жизни на планете. Возможно, выживут какие-то органические соединения или бактерии, но не более того.

– Это все очень интересная теория, - не успокаивался министр, - но на чем она основана? На словах одного из Высших духовников, который якобы видел это столкновение с астероидом прямо в космосе взором своего Духа?

– Оракул – самый сильный из нас! – еще больше возмутился Магистр, - и да, он действительно видел это и предсказал, что будет дальше.

– Простите, Магистр, - вмешался в спор сам Председатель, - но вынужден заметить, что этот факт нельзя назвать подтвержденным. Научных данных по поводу столкновения Картахрра с каким-либо космическим телом нет.

– Я знаю, господин Председатель, но вы ведь понимаете, что месяц назад Картахрр находился за Солнцем, астрономы не могли его видеть.

– Понимаю, но сейчас они его видят и как раз вчера начали высчитывать траекторию его орбиты. Через три-четыре дня ваши предостережения подтвердятся учеными, и я разрешу вам осуществить то, о чем вы просите.

– Но господин Председатель, будет уже поздно! – начал распаляться Магистр. – Это ведь не так просто – изменить орбиту целой планеты! Мы сможем сдвинуть ее совсем чуть-чуть! Если не сделать этого самое позже завтра, то таких изменений может не хватить, и Картахрр все равно в нас врежется!

– Успокойтесь, Магистр, - холодным тоном произнес Председатель, - я вас прекрасно слышу и понимаю. Но и вы должны меня понять. Закон, запрещающий применять свои способности двум и более Высшим духовникам одновременно, был принят не просто так. Мы не можем быть полностью уверены в благородстве ваших намерений, а собравшись вместе ваш орден может подчинить своей воле все живое на планете…

– Нам это не нужно!
– перебил его докладчик, - мы всегда тщательно отбирали кандидатов в члены ордена не только по способностям, но и по моральным качествам!

– Я не уверен в этом на сто процентов…

– Но…

– Я принял решение, господин Магистр, - железным тоном прекратил дискуссию Председатель, - мы вернемся к этому вопросу, как только получим уточненные данные от астрономов.

– Как скажите, - бросил в сторону зрителей докладчик и стремительно выплыл из зала.

Голограмма в центре помещения погасла. На несколько минут установилось тягостное молчание.

– А что если они правы? – прервал его один из осьминогов, сидевших в заднем ряду, - И через три-четыре дня будет уже поздно что-либо предпринимать?

– А что если все это фарс, призванный послужить прикрытием для переворота? – ответил ему министр.

– Господа, - немного подумав, проговорил Председатель, - я хочу, чтобы с этого момента гражданское наблюдение за всеми Высшими духовниками заменили военной слежкой. Ситуация очень опасная. Если орден попытается собраться вместе до моего разрешения, мы будем вынуждены применить крайние меры.

После этих слов осьминог резко соскочил со своего сидения и быстро поплыл к выходу. Через миг Вова понял, что существо стремительно приближается к нему и если медлить дальше, то столкновения не избежать. Он попытался вывернуться и отплыть в сторону, но было уже поздно, осьминог настиг его…

Но удара не последовало, все вокруг померкло, а когда зрение вернулось, Кравецкий увидел, что находится совсем в другом помещении, хотя архитектурно оно было похоже на предыдущее, тот же большой зал со стенами утыканными шестами с сидениями. Только на одной из шести стен, в отличие от предыдущего помещения, имелось три больших овальных окна, через которые открывался прекрасный подводный пейзаж. В помещении находилась около десятка осьминогов. Один из них находился в центре зала и что-то рассказывал остальным. Вова прислушался и снова начал различать в непонятных звуках слова.

– Я сожалею, что наше собрание тайное, но мне так и не удалось вчера убедить Председателя в безопасности этого мероприятия. Я благодарю вас всех, что, не смотря на риск, вы прибыли сюда и выявили готовность защитить нашу планету от нависшей над ней опасности.

Остальные осьминоги одобрительно зашумели.

– Итак, время не ждет, но все же перед тем, как мы начнем, пусть Оракул еще раз расскажет о том, что видел, когда летал по космическому пространству, отделившись от тела. Чтобы все, так сказать, лично услышали это от него.

К докладчику в центре зала медленно и устало подплыл довольно крупный и явно старый осьминог. Вова не знал, как именно он понял, что осьминог старый, но тем не менее он был в этом абсолютно уверен.

– Спасибо, Магистр, - начал речь старик.

И в этот самый момент в помещении что-то произошло, Вова не сразу понял что именно. Откуда-то из-за его спины в собравшихся осьминогов полетели какие-то светящиеся сферы, похожие на шаровые молнии. В первую же секунду половина осьминогов была поражена этими сферами, остальные метнулись в дальнюю часть зала, все кроме Оракула. Старик совершил молниеносный бросок и через мгновение пронзил своим телом одно из огромных овальных окон. Вместо стекла, как показалось Вове сначала, там оказалась такая же пленка как на всех дверях внутри города, только эта была прозрачная. Попав во внешнее пространство города, Оракул был тут же унесен прочь с огромной скоростью. Из-за спины Кравецкого вынырнули несколько осьминогов, державших в щупальцах предметы, похожие на скипетры. Вова догадался, что именно ими они и стреляли.

– Стойте, - услышал он крик командира отряда позади себя, - вас унесет течение. Мы посреди города, пока вас вынесет за его пределы, от вас останутся мелкие ошметки. Он все равно уже не жилец.

Тем временем, нападавшие разделались с оставшимися у дальней стены осьминогами. Вова, спешно попятившись, оказался позади отряда военных и успел заметить, как трое солдат во время стычки бросили свои скипетры, закрыли глаза и прекратили двигаться, они были мертвы.

– Господин командующий! – сказал один из оставшихся в живых солдат, - я не понимаю, что с ними случилось?