Фантомобиль профессора Циляковского

Теперь уже внуки удивились: разве дед не знает Америки!? Дед, улыбнувшись, снова спросил:

– В какую же Америку?

– Ну, в эту самую, где живут американцы… - смущенно ответила Светлана.

– В Америке около двадцати государств, - ответил дед, - и везде живут американцы. К каким же американцам вы хотите?

– В Соединенные Штаты, - ответил Светозар.

– Так и говорите, - назидательно сказал дед.
– А то выходит, что американцы-янки заслонили собой всех других американцев. Так почему же вы захотели именно в Соединенные Штаты? Я не думаю, чтобы это самое лучшее место в Америке.

Дети начали объяснять:

– О Соединенные Штаты мы очень много слышали. И пишут о них больше. Там много интересного… Они везде свой нос суют…

– Ну, хорошо, попробуйте, - согласился дед.
– Только подготовьтесь лучше.

– Хотелось бы посмотреть Нью-Йорк, - сказал Светозар.

– Но как к нему добраться? Он на острове, а остров весь застроен небоскребами. Куда спуститься, - прямо на улицу, где много людей и машин, или на крышу небоскреба?

– Это ты правильно говоришь, - похвалил дед.
– Хотя я и не был в Нью-Йорке, но могу посоветовать вам хорошее место для спуска. Знаменитую статую Свободы знаете?

– Знаем!
– дружно ответили «светлячки».

– Так вот, место возле нее запущенное, грязное, и никого там нет. Вы там и спуститесь. А дальше можете ехать по улицам вместе со всеми машинами. Я думаю, никто вас трогать не будет: мало ли какие машины там могут быть? Помните только одно: не вылезайте из своего фантомобиля, когда вокруг вас неспокойно. И еще вот что: хотя вы там и недолго будете, но, наверняка, придется где-нибудь расплачиваться деньгами, я постараюсь достать для вас долларов пятьдесят.

Возле статуи Свободы

…Через несколько минут они опустились возле статуи Свободы в Нью-Йорке. Действительно, здесь не было людей. Немного дальше стояли пакгаузы, начинались закопченные дома. Статуя произвела на детей потрясающее впечатление: высокая, могучая, она казалась какой-то страшной, а поднятая с факелом рука словно грозила каждому, кто подъезжал к Нью-Йорку. У подножия статуи валялись какие-то коробки, бочки, среди которых и оказались Светозар и Светлана.

Они осмотрелись, не видел ли кто, как они опустились. За бочками играли несколько мальчиков, в пакгаузе работали рабочие. Никто из них пока не обращал внимания на наших путников, а это было самым главным.

Но когда фантомобиль отъехал от берега и выехал на улицу, на него смотрели уже сотни людей, а сзади бежали дети.

– Неприятное дело, - бормотал Светозар.
– Если так все будут дивиться на нас, то нам придется убегать.

– А ты поезжай следом вон за тот машиной, - посоветовала Светлана.
– Она едет быстро, и нас никто не догонит.

Светозар так и сделал. Машина поехала в центр Нью-Йорка. По бокам начали подниматься знаменитые небоскребы. Стало темновато, как это бывает в коридоре или узком ущелье среди гор. Народу на улице становилось все больше и больше, но - странное дело: здесь мало кто обращал внимание на необычную красную машину. Каждый человек куда-то спешил, был озабочен своими делами, каждый думал только о том, как прожить в этом человеческом котле, что называется Нью-Йорком. А машин на улице было столько, что фантомобиль терялся среди них. Машины шли по сторонам улицы сплошной массой. На перекрестке они останавливались, чтобы пропустить боковые машины и пешеходов, и стояли достаточно долго. Тогда по ним можно было бы идти, как по мосту. И все это ущелье гремело, гудело, шумело так, что у наших путешественников головы закружились. И что интересного они могли видеть? Машины, суетливых людей, витрины роскошных магазинов - и все. Но в одном месте Светлана толкнула брата в бок и сказала:

– Смотри, смотри!

Светозар увидел в витрине спальню: кровать, стул, зеркало и другое соответствующее оформление. На кровати под шелковым одеялом спала девочка. Вдруг она повернулась и забросила руку за голову.

– Живая?!
– вскрикнул Светозар.

Да, девочка была живой. Голод заставил ее «спать» таким образом целый день, чтобы обратить внимание публики на спальные принадлежности фирмы Дудл и К °.

Через полчаса все это перемешалось в голове и так надоело нашим путешественникам, что они с нетерпением ждали, когда закончится эта «экскурсия по Нью-Йорку».

– Какая тоска тут жить!
– вздохнула Светлана, сочувствуя всем этим людям.
– Поедем домой.

– Подожди немного, успеешь, - ответил Светозар.

– Мы же еще Америки не видели.

Зато их кто-то уже заметил. Во время одной из остановок они увидели на тротуаре молодого человека с большими черными очками, который тщательно фотографировал их машину. Никакого удовольствия от этого наши путешественники не почувствовали, но и не испугались. Когда же, проехав несколько улиц, они снова увидели этого самого человека, то догадались, что он специально следит за ними. Так оно и было. Человек в очках, наконец, подошел к ним, и с самым приветливым, приятельским видом начал что-то говорить, Светозар надел шапку-передатчик и понял его речь.

– Извините, молодые люди, - начал американец, - не согласитесь ли вы ответить мне на некоторые вопросы. Я - корреспондент газеты «Нью-Йорк геральд трибюн». Я думаю, для вас было бы интересно, чтобы в нашей газете появился ваш снимок с машиной и с описанием: кто вы и откуда, какой фирмы ваша машина, какие у нее качества, особенности и так далее.

Светозар взглянул на свою сестру, на которой тоже была надета шапка, и спросил:

– Что ты скажешь на это?

Корреспондент увидел, что они не собираются сразу соглашаться, и добавил более веские доводы:

– Все фирмы и владельцы новых машин платят нам за то, что мы рекламируем их, а вы почему-то задумываетесь. Тогда я вам заплачу двадцать пять долларов за ваши ответы.

Светозар рассмеялся и снова повернулся к сестре.

– Интересно получается, - сказал он.
– Даже заработать можно. Боюсь только, что за мои ответы он ничего не даст. Но попробуем.

Светозар повернулся к корреспонденту и сказал:

– Прошу!

Корреспондент вынул из кармана свой блокнот и задал вопрос: - Откуда вы приехали?
– затем, указав на пропеллеры, добавил: - Или прилетели…

Тем временем вокруг них постепенно останавливались любопытные. Они осматривали машину со всех сторон, трогали ее, заглядывали внутрь, приглядывались к пассажирам в странных шапках. Народу собиралось все больше и больше, толпа начала мешать движению, появился полисмен…

Корреспондент испугался, что не успеет сделать свое дело, и снова спросил:

– Откуда вы?

– С Марса, - был ответ.

Корреспондент смутился, а люди вокруг него рассмеялись.

Корреспондент наклонился к окошку машины и тихо сказал: