Фараон

Минмос стоявший рядом перевёл им мои слова и моментально вверх взметнулся лес чёрных рук, отказавшихся не было ни одного.

— Тогда поднимайтесь с колен, негоже воинам царя сидеть на земле, — я сделал жест рукой, — оружие для вас прибудет через какое-то время, поэтому я хочу посмотреть, на что вы вообще способны.

Нубийцы мигом взметнулись с земли, смотря на меня блестящими от радости глазами.

— Минмос, скажи, пусть разделятся на два отряда, возьмут в руки простые палки и покажут, как они обычно воюют.

Для этого нам потребовалось ещё время, пока бывшие рабы делились на два примерно равных отряда и под руководством двух вождей показали мне примитивную битву под названием: стреляй из лука, пока не кончатся стрелы, а потом тыкай во врага копьём, прикрываясь щитом, пока он не умрёт. Ни о какой слаженности речи не шло, когда они, покидав в друг друга палки, изображая ими стрелы, сошлись затем в рукопашном бою, всё мигом разделилось на одиночные схватки, а тот кто выжил, тут же бросался помогать своим товарищам.

Для человека, который занял первое место в московской олимпиаде по истории посвящённой Риму от сенатской республики до конца Византийской империи — это всё казалось уличной дракой, а не сражением, каким я привык видеть у тех же реконструкторов.

— Ладно, хватит, — прекратил я безобразие, повернувшись к Минмосу.

— Насколько я помню по твоим рассказам, у вас ровно также всё это происходит? Только сначала стрелами и дротиками забрасывают врага с колесниц, а затем, когда боезапас кончается в дело вступают пехотинцы с щитами и топорами?

— Если всё сильно упростить, то всё верно мой царь, — с лёгкой улыбкой он склонил голову.

— Так дело не пойдёт, — я покачал головой, — если врагов будет больше, чем нас, не говоря уже о том, что у нас всего четыре боевых колесницы, то боюсь, как бы мы сами не стали добычей у этих кочевников.

— Как тогда хочет сделать Твоё величество? — заинтересовался у меня Минмос.

— Как нужно, — уклончиво сказал я, — прикажи всем выстругать по нормальной палке в правую руку и маленькой в левую, которая будет изображать щит. На всё даю время до завтрашнего утра. Пусть готовятся, я им покажу, что такое римский легион.

Минмос заинтересовался, но переспрашивать не стал.

Глава 21

Утром всех бывших рабов организованно покормили и выдали с собой по свёртку с лепёшкой и куском мяса, а также глиняной флягой с водой. Я вчера специально об этом попросил помощника Рехмира. Пока Минмос договаривался со стражей о том, что царь хочет прогуляться в окружении доверенных людей, я построил всех в одну чуть увеличенную центурию, десять рядов по десять человек, ровными рядами. Ну как ровными. Глядя на колышущуюся туда-сюда массу людей, которые стоя на месте не могли выдержать построение, я понял, что всё может быть куда хуже, чем я думал вначале. Что такое дисциплина, тут похоже ещё не знали.

Когда Минмос вернулся, сказав, что стражники уговорились только с тем условием, что от них с нами пойдёт сопровождение, но я отмахнулся, ничего секретного в этом походе не будет. Единственная задача, которая сейчас передо мной стояла — это привить дисциплину людям, а также чтобы они привыкли быть плечом к плечу друг с другом. Едва мы вышли из поместья, то строй ожидаемо развалился, стоило только моим бравым воином зашагать вместе в сторону саванны. Кто-то пошёл быстрее, кто-то медленнее, кто-то вообще перешёл в другое место, чтобы поговорить со своими приятелями. Нубийцы радовались уже тому, что не нужно было работать, а можно было просто гулять.

— Минмос возьми хлысты, — видя это всё безобразие нахмурился я, — приведите всё в тот вид, что я построил перед выходом.

— Да мой царь, — широко улыбнулся он и вскоре две колесницы с разных сторон стали ездит вперёд-назад, осыпая тяжёлыми ударами бичей из кожи гиппопотама нестройную толпу людей, которых сейчас трудно было назвать войском.

Я сам шёл пешком впереди, поскольку утром не только побегал и позанимался, но и хорошо позавтракал, так что оставив колесницы для Минмоса, я шёл и шёл вперёд, а за мной колыхающимся стадом шли люди. Неладное они заподозрили, когда мы отмахали километров пять, не меньше, а я всё так же неутомимо шёл вперёд, помахивая палочкой. На седьмом километре люди стали валиться на землю и Минмос с радостью оповещал их, что царь распорядился всех упавших, тогда нести на себе. Я даже не поворачивался назад, чтобы посмотреть, идёт ли кто за мной, поскольку колесницы было слышно издалека, как впрочем и постоянные удары хлыстов.

Решив, что пожалуй тридцать километров на сегодня будет перебором, я остановился, когда мы прошли примерно десять. Повернувшись, чтобы посмотреть, что происходит за моей спиной я увидел весьма удручающее зрелище: с заплетающимися ногами, таща на себе павших ранее, они давно распались на отдельные группки и Минмос перестал их за это наказывать, понимая, что так и до прямого бунта недалеко, а их всё же, несмотря на колесницы и оружие, было больше, чем нас.

— Привал, — сообщил я, усаживаясь на пол колесницы, которую подогнал ко мне военачальник.

Он протянул мне мешочек с едой, глиняную флягу с вином и мы стали молча обедать, смотря за тем, как мало кто из упавших на землю смог сделать то же самое. Большинство давно выкинули выданные им свёртки и палки, поскольку они им мешали идти, и теперь с ними делились едой товарищи, которые думали наперёд. Поскольку отдыхать под палящим солнцем было такое удовольствие, поэтому выждав примерно час я приказал военным раздать оставшиеся бурдюки с вином на всех и когда нубийцы немного освежились, я встал с колесницы, направившись ровным шагом обратно. Позади меня раздались стоны, после которых почти сразу послышались удары бичей и всё повторилось заново, только в обратном направлении. Домой мы вернулись ночью и когда я завёл своё стадо падающих от отсутствия сил людей внутрь поместья, то распорядился Минмосу.

— Тех, у кого нет в руках копья, щита и фляги, заставить ещё пару часов копать яму. Тех у кого остался хоть один предмет, отправить отдыхать.

— Какую яму мой царь? — Минмос несмотря на усталость весело улыбнулся, поскольку ему сегодняшний поход точно понравился. Как опытный полководец, он сразу понял, что и для чего я делаю.

— Да просто яму, — отмахнулся я, — скажите, тот кто завтра потеряет своё оружие, будет её закапывать.

— О-о-о, — обрадовался Минмос, — так мы повторим завтра то же самое мой царь?

— Конечно, подъём в то же время для всех, — согласился я, — распорядись, чтобы нам приготовили еду и питьё.

— Конечно Твоё величество, — он низко поклонился, — всё выполню.

Утром, ряды войска снова были не идеальными, но удары хлыстов кое-как выровняли эту структуру и мы снова зашагали по тому же маршруту, что и вчера. Подбирая по пути брошенные палки, выполнявшие роль оружия, а также фляги. Сегодня, как и вчера дошли до места привала немногие, но я не унывал, поскольку знал, как вынослив бывает человеческий организм при нужной мотивации, а уж тем более нубийцы, которые привыкли жить на жаре и охотиться, подолгу находясь в саванне. Просто сейчас они были поставлены в непривычные для себя условия, да и я держал при ходьбе относительно быстрый шаг, такой, каким и ходили легионеры — так называемый маршевый.