Фаргал. Трон императора
Шрифт:
«Но какое мне дело! — остерег себя Старший Советник, следивший за мыслями не менее тщательно, чем за речью. — Да и чего ждать от островитянина?»
Он еще раз посмотрел на сокта, стоявшего (какая наглость!) на две ступени выше, чем государь. Может, Кен-Гизар прав? Но Фаргал и прежде вел себя своеобразно, а вождь соктов (бесцеремонность у них в крови!) и прежде плевал на этикет.
— Мне дозволено уйти, государь?
— Да, конечно! Пошлю за тобой, как только возникнет нужда!
«Ненадолго хватило его деликатности!» — мысленно отметил
Советник вышел.
Церемониймейстер вопросительно посмотрел на него, но Саконнин покачал головой, и тот приказал стражнику закрыть ореховые двери Зала Приемов.
Кэр и Карашшер остались одни.
— Ты знаешь, где библиотека? — спросил сын вождя.
Глава седьмая
Саконнин велел привести мага в Зал Царей. Он полагал, что запечатленный в камне и металле облик тех, кто тысячелетия правил Карнагрией, настроит кандидата на подходящий лад. Эти колдуны склонны слишком много воображать о себе. А кое-кто, что особенно прискорбно, обладал и чересчур большой властью. А власть в Карнагрии принадлежит царю. И тем, кто рядом с царем.
Сам Фаргал тоже не жаловал магов. А со своими мирился, как с необходимостью. Как человек, не любящий собак, заводит мелкую визгливую шавку, чтобы давала знать, если волк, или вор подберется к дому. Но кто же берет в сторожа тигра?
Поначалу маг не понравился Саконнину. Слишком гордый вид, слишком вызывающе глядит из-под капюшона, который не потрудился сбросить с головы в присутствии Советника Трона.
— Как тебя зовут? — холодно спросил Саконнин.
— Хлисс, мой господин!
Голос неприятный, но подобострастный.
— Что можешь сказать о себе, Хлисс?
— Я учился у чародея Бин-Лесена из Вертална! — отвечал кандидат. — Овладел искусством зажигания огня, лечения горячки, распознавания и растворения чар…
— А наводить чары ты можешь? — перебил Саконнин.
— Могу. Но… — кандидат замялся. — Но не слишком преуспел в сем искусстве. Обратное я умею лучше!
— Ты говорил о возжигании огня?
Маг вытянул руку ладонью вверх. Саконнин заметил на безымянном пальце кольцо. С гранатом, кажется. Небогатое колечко.
Светящийся туман поднялся над ладонью, сгустился, образовав желтый шарик. Взлетев, шарик ярко вспыхнул и приблизился к сидящему Советнику. Огонек вращался и негромко потрескивал.
— Господин может его потрогать: он безвреден!
Но Саконнин из осторожности воздержался.
— А сотворить жгущий огонь ты можешь?
— Могу зажечь камин! — отвечал чародей. — Пусть мой господин не сомневается: я знаю очень много серьезных заклинаний. Царю не придется сожалеть, если он возьмет меня на службу!
Именно заискивающий тон заставил Советника переменить мнение об этом человеке.
— Значит, ты умеешь распознавать и снимать чары? — спросил он строго.
— Умею! И очень хорошо! — заверил Хлисс.
«Похоже, и впрямь умеет! — подумал Саконнин. — И не слишком много мнит о себе! Значит,
не опасен! Да, я возьму его!»— Я возьму тебя, Хлисс! — сказал он. — О жалованье поговорим, когда ты покажешь, на что способен. Где твои вещи?
— Мне велено было оставить их снаружи! У меня немного вещей, мой господин! Пара книг, кое-какие полезные травы…
— Помолчи! — оборвал Старший Советник. — Эй, солдат! Да, ты! Позови сюда Бренелара! А ты, маг, подожди там, снаружи! Если начальник стражи сочтет тебя безопасным, останешься во Дворце.
— Благодарю, мой господин!
Бренелар появился через несколько минут.
— С виду не слишком силен, — сообщил ему Саконнин. — Но утверждает, что хорошо распознает и сводит чары! Обыщи его мешки и выбрось все подозрительное! А посели недалеко от покоев Фаргала. Заодно и поглядим, так ли хорошо он знает дело, как говорит!
— Он держится слишком скромно для чародея! — заметил осторожный Бренелар.
— Скорее всего, оттого, что не слишком силен. Но слишком сильный нам и не нужен! — Советник кивнул. — Сделай, как я сказал, и приставь надежного человека: пусть присмотрит за этим Хлиссом.
Выбора у нас нет: другие вообще ни на что не годятся!
— Если бы Советник обратился в Фетис или Эгерин…
— То они наверняка подсунули бы нам битое стекло во фруктовом салате! Этот-то — карнагриец, хоть и учился в Верталне!
— Судя по выговору и привычкам — да, наш! — согласился Алый. — Но почему бы не взять троих, как это сделал Фаргал? Пусть следят друг за другом!
— Те-то трое превосходно спелись! — возразил Саконнин. — А впрочем, худого в этом нет! Будь у них черные души, они не ладили бы так хорошо!
— Жаль только, — сказал Бренелар, — они не смогли защитить государя от колдовства!
— Царь жив, — напомнил Советник. — И кто знает, что произошло там, в Ремийском замке?
— Мне можно идти? — спросил начальник стражи.
— Можешь у меня не спрашивать! Я ведь не царь!
— Но пока твое слово значит не меньше!
«Испытывает меня, негодник! — с одобрением подумал Саконнин. — Ну, в добрый путь, Алый!»
— А все-таки привыкай! — наставительно произнес он. — Да, сообщи Шотару, когда царь отпустит его, что я принял на службу мага. Капитану дворцовой охраны следует об этом знать! А самого мага помести… в Летний Кабинет! Где сломанный фонтан! Если Шотар захочет с ним потолковать, проводишь.
— Сделаю!
Бренелар покинул Зал Царей и кликнул мага.
Тот подошел. С мешком в руках.
— Вываливай все сюда, на стол! — приказал начальник стражи.
«И впрямь какой-то забитый! — подумал Алый. — Будет ли с него прок? Впрочем, что за дело! Окажется вахлаком, спровадим, а казна не обеднеет из-за десятка серебряных монет!»
Спустя два часа Саконнин вновь потребовал к себе Хлисса.
— Ну, — спросил он. — Что ты скажешь о царе?
— О царе? — удивился маг. — Я не видел его!