Фарса

Единственное, что я сумел выторговать — это обязательные занятия у Гральфа, Мато и Карвена для черноокой воительницы. На которые я все собирался ее отправить, но не находил понимания с ее стороны. Все мои попытки поднять эту тему, она обрывала фразой, что она не солдат. И вообще, может за себя постоять. Постоять за себя она действительно могла, но техника ее была настолько босяцкой, что даже меня, человека далекого от фехтовального искусства, пронимало. Чего уж говорить о Ровене, который понаблюдав несколько минут за первым (еще до согласия на постоянные тренировки) боем госпожи ди Марциль со своим командиром, поцокал языком и задумчиво так протянул:

— Да уж, эту дамочку лучше не задирать.

* * *

Если проверку одного «Железного Человека» можно было без особых проблем провести в убежище, то вот для трех пришлось искать отдельное место. Оно должно было быть достаточных размеров, дабы там свободно могли бегать, прыгать, сражаться три довольно крупных махины. И, при этом, хорошо скрытым от посторонних глаз. Меньше всего мне хотелось, чтобы фарсы раньше времени узнали о мощи моих боевых артефактов.

К счастью, мы находились в горах и тут хватало разных укромных и не очень уголков. Ближайший из подходящих оказался примерно в часе конского хода от города, на территории баронства Киффер. О нем нам сообщил один из подчиненных Арнвальду местных старожилов.

Не знаю уж, нарочно ли мужик соврал, или просто не подумал, что час конного пути летом — это не то же самое, что зимой. Но добирались мы в одну сторону никак не меньше трех часов. Добирались все же не напрасно, площадка действительно оказалась выше всяких похвал. Ровная, каменистая, окруженная с трех сторон высокими скалами, а с четвертой, крутым холмом, она идеально подходила для наших целей.

Нас было четверо (не считая двух меланхоличных тяжеловозов, на которых мы сюда добрались), я и три пилота. Но даже вчетвером мы потратили изрядное количество времени только на то, чтобы надеть все доспехи. Про настройку, подгонку и активацию заклинаний, я вообще молчу.

Уже тогда мне стало очевидно, что короткого светового дня не хватит для полноценных испытаний. Вариантов было всего два — либо оставаться на ночевку в холодном зимнем лесу, либо уезжать не солоно хлебавши. Ни один из них меня не устраивал, поэтому я отправил сообщение Ирвоне через наши почтовые шкатулки с просьбой привезти амулет убежища. А заодно захватить кого-нибудь из наемников, дабы те отвели тяжеловозов обратно в Вохштерн.

Корить себя за то, что не подумал об этом сразу, я не стал. Ну не подумал и не подумал, в следующий раз буду умнее (ха-ха). К тому же, времени на самокопание просто не было.

Тренировку начали с самых элементарных вещей — походить, попрыгать, побегать. Понятное дело, что касалось это в первую очередь новичков. Гральф, тот был калачом тертым, доспехи носил полжизни, да и «Железным человеком» порулить успел достаточно. Но даже так, мой генерал не отлынивал, подпрыгивая и делая перекаты наравне с Яльри и Амьеном.

Когда стало понятно, что кузнец Ниртан вновь справился со своей работой «на отлично», мы перешли к тестированию магической составляющей доспехов. На мой взгляд, эта проверка была самой важной. Поэтому, я был нетороплив и дотошен до невозможности, скрупулезно проверив все магические системы всех трех артефактов. И лишь когда убедился, что все работает как задумано, дал добро на дальнейшие испытания.

Уже вечерело, поэтому я ничуть не удивился появившимся на сканере точкам. Порадовался даже, что Ирвона так быстро сумела досюда добраться. После чего полностью сосредоточился на тренировке. Пока еще было светло, я хотел проверить насколько хорошо два «Железных человека» могут противостоять друг другу в бою. И зрелище сошедшихся в битве махин настолько меня увлекло, что я совершенно позабыл о сканере.

Вспомнил лишь тогда, когда внезапно осознал, что прошло никак не менее получаса, а Ирвоны все нет. Вспомнил и активировал. Точки были на месте — пять штук поближе, за холмом, и еще пять — на самой границе действия сканера. Я вгляделся в ту сторону и заметил чью-то голову, осторожно выглядывающую из-за валуна на вершине холма. Отсюда было не разглядеть кто это такой, но этого и не требовалось. Это был явно не свой, своему незачем было прятаться и подсматривать за нашей тренировкой.

Тренировка! Я весь аж похолодел. Идиот! Кретин! Бездарь! Кто бы не прятался там, за холмом, он видел достаточно, чтобы у меня возникли проблемы. Спрятался, называется, от чужих глаз, лопух несчастный.

Я несколько раз глубоко вздохнул, стараясь прийти в себя. Сейчас было явно не время для самобичевания. Нужно осторожно выманить этих наблюдателей, узнать кому они служат, что они видели, и насколько сильно их будут искать. А после пленить или убрать. В зависимости от ситуации.

— Будьте готовы к неприятностям. — Прошипел я своим соратникам, после чего громко крикнул: — Эй там, на холме, кто такие?! Чего прячетесь?! Спускайтесь, поговорим.

А в ответ — тишина.

— Не бойтесь, мы горожане из Вохштерна и против барона ничего не злоумышляем! — Сделал очередную попытку докричаться. Вновь безуспешно.

Я уже собирался крикнуть в третий раз, как заметил, что точки начали быстро удаляться.

— Сволочи! Они убегают! За мной! — Скомандовал я, и первым бросился в погоню.

Глава 12

Каким бы быстрым я ни был, какой бы магией не владел, но тягаться в скорости с лошадьми не мог. А именно на них от нас пытались скрыться неизвестные наблюдатели. И шпарили эти лошади по фарскому бездорожью что твой внедорожник, не снижая темпа и не думая оступаться.

Единственное, на что я мог надеяться — это то, что в какой-то момент беглецы окажутся в моей прямой видимости, и мне удастся запустить в них чем-нибудь убойным. Честное слово, я бы и самого мощного огнешара не пожалел бы. К сожалению, горы есть горы. И, единственное, что я видел — это стремительно удаляющиеся вглубь баронства десять точек.

Сдался я минут через тридцать, когда со сканера пропала последняя точка. Остановился, тяжело дыша, после чего не выдержал и, грязно выругавшись, пнул ближайший сугроб. Под сугробом оказался камень, и я больно ушиб ногу. Количество матов только увеличилось.

— Шурик, прекратите. — Раздался у меня за спиной глухой голос Яльри. — Вы ведете себя неподобающе аристократу.

Я резко развернулся, намереваясь высказать все, что думаю по поводу того что подобает, а что не подобает аристократу… Но не смог. Не мог я говорить гадости этой женщине и все тут. Поэтому, единственное на что меня хватило — это промычать что-то невразумительное и вновь отвернуться.

Сзади раздался хруст снега, лязг металла, и на мое плечо легла тяжелая рука.

— Мы что-нибудь обязательно придумаем. — Вновь раздался ее голос, и девушка чуть сжала руку, пытаясь приободрить меня.

Как ни странно, это помогло. Мысли прекратили метаться в голове, желание кого-нибудь убить чуть схлынуло, а мозги заработали с новой силой. Да, я прокололся. Серьезно прокололся. Даже по самым оптимистичным расчетам неизвестные наблюдатели увидели достаточно, чтобы умный человек мог прийти к определенным выводам. А значит что?

— Надо выступать в поход. — Раздался сзади мрачный голос Гральфа. — Если в самое ближайшее время мы не сумеем осадить Киффер, информация о «Железных людях» распространится по всем баронствам и удивить баронов не получится.