Фартовые деньги

Наконец температура спала, и пареньки оклемались окончательно. Стали есть каждый за двоих, радуя этим хозяев. Правда, они все никак не могли понять, что это за семейство такое: фермеры, лесники или рыбаки, к тому же толком не разобрались, кто кому кем доводится. Сначала им казалось, будто Олег Федорович — отец тети Раи и дед Юльки, потом решили, что Раисе он доводится мужем, а Юльке — отцом, поскольку Раису он звал по имени, а Юльку изредка называл «дочкой». Затем обратили внимание, что Юлька никогда не зовет Раису «мамой», а обращается только по имени, и подумали, будто она ей мачеха или тетка. Никаких подтверждений ни той, ни другой, ни третьей версии они со стороны хозяев до сих пор не слышали, а сами задавать вопросы отчего-то стеснялись. Наверно, потому, что и сами не торопились о себе рассказывать, а хозяева тоже не очень интересовались, как ни странно.

Покамест пацаны отлеживались, это странным не выглядело. Неудобно спрашивать у больного, что его здоровью повредило. То, что их лечили домашними средствами, не применяя даже аспирин с анальгином, не отправляли в больницу и даже не вызывали врача, для Епихи и Шпинделя тоже казалось вполне объяснимым. Наверняка дед Олег догадался, что пацаны, которых он нашел на острове связанными и выпоротыми, оказались там не из любви к романтике. Ну и по своему стариковскому опыту решил, что чем меньше знаешь, тем дольше живешь. Соответственно, прикинул и то, что чем меньше народу будет знать, какие у него на хуторе гости, тем спокойнее будет жить его семейству.

Однако, когда Епиха и Шпиндель поправились, их по логике вещей следовало побыстрее выпроводить. И, может быть, чуть-чуть поспрошать, кто их и за что наказал. По крайней мере, для того, чтоб знать, кого бояться надо. Но ни дед, ни бабы не только ничего не спрашивали, но и не намекали своим гостям, что пора бы и честь знать.

Вообще-то парням очень не хотелось услышать такой намек. Потому что возвращаться домой и Епихе, и даже Шпинделю попросту было страшно. Епиха хорошо помнил о том, что просрочил Угрю долг в 200 рублей и уже встал на счетчик. А сколько этот счетчик нащелкал — фиг его знает, потому что это сам Угорь определять будет. Может, эти 200 рублей уже в 300 превратились. И где Епиха их искать будет — неизвестно. Идти еще раз сумку вырывать? А вдруг нарвешься на такую же Нинку? Или еще более крутую, которая и впрямь кастрирует? Но все это казалось еще цветочками по сравнению с теми двумя трупами в воронке… Нинка ведь выпытала у них про Сухаря и Жору. То есть крутые будут знать, кто их замочил. Доказывать, что это было «по нечаянности», бесполезно. Это судья может перешить дело на более легкую статью, даже на условный срок, а браткам все это по фигу будет. Они условно не мочат.

Шпиндель тоже боялся братков, но гораздо больше — ментов. Он ведь помнил то, что Нинка сказала про бабку, которая убилась по его вине, когда он убегал с места ограбления. Колька был на сто процентов убежден, что его за это убийство посадят лет на пятнадцать, а то и больше. И ужас как боялся тюрьмы, поскольку бывалый Угорь им столько порассказывал про зону, что Шпиндель понял: ему, с его хилыми мышцами и малым ростом, там ничего не светит. «Машкой» сделают в лучшем случае. А в худшем — вообще придавят и не заметят. Конечно, мама и папа у него были намного лучше, чем у Епихи — тот по своим родителям-алкашам вовсе не скучал! — и Шпиндель даже очень жалел своих, понимая, что они сейчас переживают, волнуются, плачут, может быть. Если бы можно было, Шпиндель с удовольствием вернулся бы домой. Но все же страх перед братками и тюрьмой был куда сильнее.

Поэтому оба пацана считали, что, чем дольше они просидят здесь, на лесном хуторе, тем лучше. И на то, что хозяева их не выгоняют, были вовсе не в претензии. Потому что тогда перед ними встал бы очень серьезный вопрос: куда податься? В родной город, даже если не идти домой, а вписаться в какой-нибудь бомжатник, возвращаться боязно. Там можно нарваться на Угря или на эту Нинку, да и менты могут запросто отловить, опознать и посадить. Уехать куда-нибудь без денег и документов — очень сложно. Да и что делать в других городах, где никого не знаешь? Там ведь своя шпана есть, которой еще приглянуться надо. Епиха еще сможет, ежели что, помахать кулаками и добиться уважения, а Шпинделю в чужой компании маячит только жалкая участь зачморенного в крайней степени. И поэтому они молили Бога о том, чтоб дед Олег их отсюда не погнал. Хотя, конечно, понимали, что рано или поздно старикан все-таки скажет им эту нежеланную для них фразу: «Пора и честь знать…»

Чтоб как-то оттянуть этот момент, который им казался неизбежным, ребята, едва отдышавшись после болезни, решили, что сами напросятся к деду в помощники по хозяйству. Готовы были что угодно делать: хоть картошку окучивать, хоть огород полоть, хоть дрова пилить, хоть навоз выгребать.

Дед Олег, когда Епиха предложил свои услуги, только усмехнулся — у ребят первый день была нормальная температура, а дожди еще шли.

— Нет, — сказал он, — покамест вы слабоваты, мальцы. Опять простудитесь еще, городские малохольные. Отъедайтесь покуда, а там поглядим.

— Да неудобно, — произнес Епиха, — даром хлеб едим…

— Ну, если неудобно, так помогите вон Райке с Юлькой. Картошку почистите, посуду помойте…

Дома и Епиха, и Шпиндель такие работы принципиально игнорировали. А тут взялись с таким усердием, что тетка Рая аж порадовалась:

— Старательные какие! Небось мамаши на вас не нахвалятся!

Епиха со Шпинделем из скромности промолчали, не стали разубеждать тетку в ее заблуждении. Ходили за водой, чистили лук и картошку, терли морковку, мыли посуду, толкли варево для поросят — словом, вкалывали. Так они два дня потрудились в бабьем обществе. Юлька, правда, на них изредка покрикивала: мол, больно толстую стружку с картошки снимают или жир на помытой посуде оставляют, но Райка проявляла явное снисхождение к их огрехам и недоработкам. При этом пацаны заметили, что тете Рае доставляет большое удовольствие называть их «сынками» или даже «сыночками». Рассудительный Епиха решил, что, как видно, ей очень хотелось иметь сыновей.

На третий день после выздоровления установилась хорошая погода, и дед Олег нашел ребятам работу на свежем воздухе. Сам Олег Федорович распиливал мотопилой березовые стволы, а Епиха со Шпинделем кололи полученные чурбаки на поленья. Физкультура получилась очень неплохая. И аппетит разыгрался, которого в первые дни после болезни не было. Лопали так, что за ушами трещало. После обеда поленницу выкладывали, тоже от души поработали. Так что и за ужином ели в охотку. Заснули как убитые, а утром во главе с дедом отправились ремонтировать крышу бывшей конюшни, превращенной в гараж.

К этому времени Епиха и Шпиндель уже неплохо осмотрелись на новом местожительстве.

Хутор, куда привез их Олег Федорович, располагался на просторной поляне, общей площадью не менее двух гектаров. Со всех четырех сторон она была окаймлена густым лесом. К северу и востоку от поляны находился овраг, по дну которого текла маленькая речка, впадавшая в заросшую камышом протоку — старицу Снороти. Там, на речке, у деда Олега находились причал, к которому была пришвартована «казанка», и крепкий бревенчатый, совсем недавно срубленный сарайчик, где старик хранил мотор, весла, рыболовные сети и прочие причиндалы. Туда же, в сарай, Олег Федорович намеревался прятать на зиму и саму лодку.

Именно этим, так сказать, водным путем Епиха и Шпиндель прибыли на хутор. Однако была и сухопутная дорога, на противоположной, южной, стороне поляны. Она шла по не очень широкой, но присыпанной песком и щебнем, плотно прикатанной просеке. Дорога эта подводила прямо к строениям хутора. То есть к избе с обнесенным забором из сетки-«рабицы» садово-огородным участком соток на 50, где, помимо грядок с картошкой и иными овощами, яблонь, вишен, слив, кустов малины, смородины и крыжовника, размещались еще курятник, крольчатник и хлев с коровой и тремя поросятами, а также баня, сарай-дровяник и колодец. Конюшня-гараж и мастерская у деда Олега располагались вне участка, по другую сторону от тропы, ведущей к речке. Там же размещалась его личная электростанция, сделанная из дизеля от мощного трактора «Кировец К-700» и электромотора, превращенного в генератор. Эта техника жрала, по утверждению деда, довольно много солярки, поэтому он ее включал только по вечерам, чтоб освещать избу и смотреть телевизор, ну и иногда, ненадолго, днем, например, когда требовалось воды накачать из колодца — там стоял насос «Малыш».

Кроме курей, кроликов, поросят и коровы, у деда Олега имелись на балансе две овчарки: Казбек и Лайма, которые днем сидели на цепи, а ночами бегали по поляне — службу несли. Епиха и Шпиндель у этих сторожей особого доверия не вызывали. Если кому-то из пацанов случалось днем проходить мимо будок, зверюги глухо ворчали и клыки скалили. А насчет ночного времени Олег Федорович честно предупредил ребят, чтоб за забор без него не выходили, иначе порвут невзначай. Епиха и Шпиндель в это охотно верили, а потому даже в туалет, который находился внутри забора, по ночам ходили с опаской — вдруг эти домашние волчары откуда-нибудь выскочат?