Фата-Моргана 2

– Это катастрофа,– сказал он, качая головой.– Ужасная катастрофа. Он не тронул приемник, но весь передатчик – на кууочки.

Казалось, Деймон борется с собой. Наконец, проиграв это Ватерлоо, он набросился на молодого человека.

– Вонючий трус! – вскричал он.– Предатель…

– Прекратите, капитан,– оборвал Деймона Лондон, также находящийся на грани срыва.– Он не виноват. Он не в себе…

– Он сделал это вовремя,– сказал Деймон, тяжело дыша.Он обманул нас, это уж точно. Теперь мы должны покориться своей судьбе.

Шатаясь, он подошел к иллюминатору.

– Боже! – сказал он.– Не дай этому свершиться. Сделай так, чтобы это не было нашей виной.

Он продолжал молиться в охватившей его дикой панике.

Через четыре дня "ГЕНЕЗИС" шел уже со скоростью 167000 миль в секунду.

– На следующий день,– спокойно сказал Лондон.– Может быть, и раньше.

– Как Рик?

– Спит. Я вкатил ему изрядную дозу наркотика, если вы это имели в виду, капитан. Было бы неплохо, если бы он проспал все то время…

Он остановился.

– Я понял,– сказал капитан.

– Это неплохой выход для нас всех. Ведь мы не хотим думать о том, что будет. О разрушении созданного за миллиарды лет…

– Нам еще может повезти. Метеорит врежется в нас прежде, чем мы достигнем Земли…

– Даже это не поможет теперь. Металл накопил столько взрывчатой энергии, что прямо сейчас может разрушить всю Солнечную систему. Это неотвратимо, Лондон, другого слова не подберешь.

– Капитан,– Фаррел смотрел прямо на него.– Я поймал по рации Землю. Хотите послушать?

– Нет… Да,– сказал Деймон.– Давайте, послушаем. В течение десяти минут из приемника доносились только писки и хрип, затем пробился человеческий голос:

– …святое посвящение, святые намерения, единодушие в сердцах всех жителей Земли. Это цель Федерации, цель, которой мы будем добиваться. Мы добьемся ее или умрем…

– Что за черт,– сказал Лондон.– Это не управление Центрального Межзвездного Бюро.

– Мы попали на общественное вещание,– сказал капитан.Что-то похожее на Калвера, Президента Федерации.

– Наверное, он. Смешно, не правда ли? Потом, как вы знаете, мы услышим рекламные песенки, коммерсы. Дурацкий способ встречать конец мира…

– Слушайте,– сказал Деймон.

– Седьмое отделение Лунных Военных Сил высадилось около кратера Тихо Браге в надежде окружить мятежников. Марсианское руководство докладывает…

– Что-то не то,– сказал Лондон.– Похоже на старые программы новостей во время Лунной Революции. Должно быть, какая-то специальная программаДальше последовали обрывки музыки, очень странно перемешанные друг с другом, но мелодия вызвала у Лондона крайнее удивление.

– Теперь я знаю-я свихнулся,-сказал он.-Эти песни столетней давности звучат, как будто бы их сочинили только вчера,

– Какая у нас скорость? – задумчиво спросил Деймон. Он встал и подошел к спидометру.

– Смотрите! – громко сказал он.– На ваших глазах произошло эпохальное событие. Мы превысили скорость света.

– Без дураков? – Лондон тоже подошел к спидометру и свистнул,– Верно. 188979 миль в секунду. Если только приборы не врут…

– Все правильно,– ответил Деймон.– При все возрастающей скорости это неизбежно. Да, это величайшее достижение, но оно произошло не вовремя. Мы никак не сможем использовать его.

– Какая возможность! Эйнштейн продал бы душу за этот шанс, а, капитан? Но я не ощущаю ничего необычного. Я не исчез, и со мной ничего не произошло. А что должно было произойти согласно теории?

– Я не знаю. Никто никогда не попадал в такую ситуацию. Кроме того…

– Эти радиопередачи становятся все забавнее и забавнее, капитан,– сказал Фаррел.– Я думаю, мы ловим радиопередачи из прошлого века…

Деймон не ответил, но его лицо приняло такое странное выражение, что астронавты прекратили разговор и ждали, что он скажет.

– Скорость света,– произнес он.

– Что вы имеете в виду, капитан?.

– Когда-то думали, что превзойти ее невозможно. Но мы сделали это. Металл сделал это.

– Ну и что?

– Говорят, что ни одно материальное тело не может превысить скорость света без серьезных последствий. Полный поворот времени.

– Ерунда,– фыркнул Лондон.– Ничего не может двигаться по времени вспять. Это бред сумасшедшего.

– Ничего не может двигаться со скоростью, с которой двигаемся мы, но ведь мы движемся. Может быть, может двигаться что-то еще? Может быть, мы движемся вспять и во времени? Именно поэтому мы принимаем странные радиопередачи…

– Передачи прекратились,-сказал ему Фаррел.-Прием окончен.

– Приемник в порядке?

– По-моему, да. Просто нет больше никаких радиопередач.

– Потому что их больше и не должне быть. В то мгновение истории, которое сейчас на Земле…

– Вы это серьезно? – спросил Лондон.

– Вы действительно думаете, что сейчас мы путешествуем во времени?

– Да,– Деймон подошел к иллюминатору.– Теперь мы смотрим на молодую Солнечную систему. Мы все время движимся вспять во времени.

– Что произойдет, когда мы достигнем Земли?

– То же, что и раньше… Мы уничтожим ее, безусловно, уничтожим. Может быть, уничтожим даже всю Солнечную систему…

– Но это же абсолютно невозможно! – с сомнением фыркнул Лондон.– Если мы уничтожим молодую Землю, значит, мы уничтожим и ее будущее. Это означает, что не будет никакого "ГЕНЕЗИСА", никакой планеты Векса, ни тебя, ни меня, ни Фаррела, ни Иверса, ни этого чертового элемента…

– Он прав, капитан,– мягко сказал Фаррел.– Это парадокс, значит, этого не может быть. Мы не можем уничтожить самих себя, прежде, чем появимся на свет.

– Я не могу объяснить этого. Но я почти уверен, что это так. Это единственный ответ.

Они все вместе смотрели в иллюминатор. В это время Рик Иверс спал в своем наркотическом сне, выражение его лица было мирным и безмятежным.

– Может быть, это произойдет в следующий час,– сказал Лондон.

– Даже раньше,– ответил Фаррел.

– Судьба,– сказал капитан Деймон.– Но какая?

– Я не могу принять все это,– Лондон оторвал свой взгляд от иллюминатора и подошел к корабельному компьютеру.