Фаворитка по контракту. Часть первая

Я задумалась. Так вот куда решила меня определить Эленисия - в любовницы какому-то неизвестному аристократу. Но такие мужчины, вероятно, рассчитывают получить за свои деньги невинную деву? И как Эленисия собирается объяснить отсутствие у меня столь важного качества? Но Мия только рассмеялась.

– Я же говорю, все разные. Многие заказчики отдельно оговаривают в контракте, что им не нужна девственница.

– Но ты ведь сказала, что мужчины сюда не допускаются, - в недоумении произнесла я. – Как же тогда?

Мия залилась краской.

– Это как операция, понимаешь? Мужчина не всегда нужен.

– Понимаю, - прошипела я сквозь зубы.

– Понимаю, что местные мужики - те ещё гады.

И даже не задумалась, какие это - местные? Рассказанное Мией отчего-то воспринималось как нечто само собой разумеющееся, хотя никогда раньше мне о подобных заведениях слышать не доводилось. И какой-то частью сознания я все равно понимала, что сама выросла совсем в ином мире.

– Не говoри так, – испугалась Мия.
– Мужчины любят лесть, а не оскорбления.

– Какое неожиданное открытие, - съязвила я.
– И ваша Эленисия решила и меня подложить под какого-нибудь похотливого самца? Вот уж везение!

Собеседница неожиданно оскорбилась.

– Тебя нашли на морском берегу без сознания!
– выкрикнула она. – Принесли сюда, выходили, вылечили! А ты смеешь так отзываться о нийре Эленисии! Да как тебе не стыдно!

Мне действительно стало стыдно. Мия ведь не виновата в том, что богатые и влиятельные мужчины покупают себе любовниц, словно забавных домашних зверушек. И в том, что ее воспитали в уважении к существующему положению дел, тоже нет ее вины. ещё она, похоже, искренне восторгается Эленисией. Вон как раскраснелась и глазами сверкает!

– Прости, – тихо произнесла я. – Мне вовсе не хотелось тебя обидеть.

Мия тут же успокоилась и ласково взяла меня за руку.

– Ты просто переживаешь, – постаралась утешить меня она.
– Не надо, не волнуйся. Быть может, твои родные уже разыскивают тебя. В таком случае ты скоро окажешься дома. А если даже и нет, то тебе все равно повезло. Нийра Эленисия подберет для тебя выгодный контракт, и тебе не придется беспокоиться о своей дальнейшей судьбе.

"Это-то меня и страшит", - подумала я, но вслух ничего не сказала.

ГЛВА ВТОРАЯ

Учебное заведение для будущих любовниц представляло собой большой особняк почти на самом берегу моря. Огромное светлое строение с прохладными портиками окружал фруктовый сад. Ветви клонились к земле под тяжестью спелых яблок, груш, персиков и слив.

– Дальше есть ещё виноградник, - пояснила Мия.
– А вон там - рыбацкая деревушка. По утрам оттуда привозят рыбу, кальмаров и креветок.

– А где нашли меня? – заинтересoвалась я.

Неужели подoбрали рыбаки и принесли сюда, приняв за одну из воспитанниц? Или нийра Эленисия вышла утром на прогулку и наткнулась на невесть как попавшую сюда незнакомку? Но обе версии оказались ошибочными. Мия указала совсем в другую сторону.

– Там, под скалой. Никто не знает, откуда ты взялась. Может, каталась с кем-то на лoдке, а та перевернулась? Но с кем? Дальше ведь совсем нет жилья, только скалы, окружающие бухту. А с этой стороны - наш пансион и деревня, вот и все. Правда, в ночь перед твоим появлением разыгралась буря. Но обломков судна на берегу не обнаружили. Только мертвое тело. То есть, это сначала так подумали, что мертвое, а потом увидели: ты жива.

Из ее слов я сделала главный вывод: бежать мне пока что некуда. Рыбаки из ближайшей деревни выдадут меня Эленисии, которая покупает у них дары моря, а умереть от голода среди скал мне вовсе не хотелось. Значит, придется пока остаться в пансионе. Как знать, может, подходящий контракт не так уж и скоро предложат? А если и найдется желающий купить меня, то убежать из городского особняка точно будет полегче, чем отсюда.

Подумав, что проблемы следует решать по мере их поступления, я проследовала за Мией в столовую, где съела удивительно вкусный обед: суп из раковых шеек и кусоче жаренoго цыпленка.

– А у вас хорошо готовят, – заметила я.

– Нийра Эленисия заботится о воспитанницах лучше родной матери, – не преминула похвалить хозяйку Мия.
– Доедай, она ждет тебя в своем кабинете.

Мрачное предчувствие кольнуло в сердце. Ничего хорошего от новой встречи с Эленисией я не ожидала.

Разумеется, дурные ожидания сбываются быстро - в моем случае это правило всегда срабатывало. Без долгих разговоров Эленисия протянула мне портрет темноволосого сероглазого мужчины лет тридцати. Я вопрoсительно посмотрела на нее.

– Его величество Дарт Третий, – пояснила она. – Прислал заявку неделю назад. Я подумала, что ты можешь ему подойти.

Я более внимательно рассмотрела предполагаемого любовника. Даже если художник бессовестно польстил Дарту, все равно следовало признать, что корoль - мужчина привлекательный. Можно сказать, харизматичный. Сила характера чувствoвалась даже через портрет. Вот только...

– Вы уверены, что королю нужна я, а не oдна из ваших воспитанниц? С чего бы вдруг такая милость?

– Ты идеально подходишь под его требования, - пояснила Эленисия.
– Вот только немного подучим тебя кое-чему.

Ее слова показались мне подозрительными.

– Идеально? Я? Вы ведь даже не знаете, умею ли я петь, или танцевать, или рисовать, или что там ещё требуется от королевской любовницы?

Эленисия взяла со стола сложенный вчетверо лист бумаги, развернула его и прочитала вслух:

– Требования таковы: средний рост, высокая грудь не слишком большого размера, тонкая талия, круглый зад, темные вьющиеся волосы, голубые глаза, отсутствие девственности, искусность в любовных утехах.

– И все? – поразилась я. – Король выбирает безмозглую постельную игрушку по внешности?

– Он не разговаривать с тобой намерен!
– рявкнула Эленисия, выйдя из роли доброй наставницы. – У нас, к сожалению, нет сейчас более подходящей девушки. Точнее, у всех имеется небольшое несоответствие. У одной глаза серые, а е голубые, у второй слишком пышная грудь, у третьей прямые волосы. Она, конечно, подходит больше всех остальных, ведь волосы и завить можно.

– Так почему вы не отправите ее?

– Потому что ты соответствуешь всем требованиям.

– А если я откажусь?

От удивления Эленисия даже выронила письмо.

– Как это?

Я пожала плечами.

– Просто. Не хочу быть любовницей вашего короля, вот и все.

– А я подумала, что ты умнее. Как ты здесь оказалась, Лора? От кого бежала? От родителей, желавших отдать тебя в младшие жены старику? От должников отца, собирающихся продать тебя за долги в веселый дом? Как бы то ни было, я предлагаю тебе шанс устроить свою судьбу. Король здоров, молод и хорош собой. Безбедная жизнь в его дворце тебе обеспечена.