Файл №102. Выползень

Дом был давным-давно пуст и медленно разваливался. Целыми пластами отваливалась штукатурка, гнили деревянные перекрытия, дранка рассыпалась в труху, оставшиеся стекла заросли зеленой грязью. Ржавая крыша протекала во время каждого дождя, и в доме стоял неистребимый удушливый запах цветущей плесени. Конечно, проводка в доме была снята - или же сгнила, - а света, проникающего сквозь окна, не хватало даже для того, чтобы увидеть сломанную ступеньку на деревянной лестнице.

– Сто третья, - сказала Скалли, посветив фонариком на номера квартир второго этажа.

Малдер вынул пистолет и толчком открыл дверь, одновременно осветив темную прихожую своим фонариком.

Квартира была совсем маленькой. Видимо, когда-то она была разделена временными перегородками на несколько совсем уж крохотных комнатушек, но сейчас перегородки были снесены. Сквозь заколоченные досками окна пробивалось солнце - окна выходили на южную сторону, и летом в этой квартире, наверное, стояла нестерпимая жара.

– Генерал был прав, - сказал Малдер.
– Это действительно чувствуется...

– Это называется "мнительность", - заметила Скалли. Она быстро заглянула на кухню. Туалета и ванной в квартире не было - в таких домах строили один санузел на целый этаж.
– Здесь ничего нет, - сообщила она.
– И не похоже, что здесь кто-нибудь бывает...

– А это что тут?
– Малдер отвалил от стены старый жесткий матрас и увидел довольно большой лаз в стене.
– Вот, значит, как. Сюрприз...

– Что там?
– Скалли подошла поближе и посветила в лаз фонариком.

Это была довольно узкая шахта - по-видимому, вентиляционная. Вниз и вверх уходили вбитые в стенку проржавевшие скобы.

– Ну что, посмотрим?
– бодро спросила Дэйна.

– Угу, - сказал Малдер и наладился было сунуться в шахту, но Скалли успела раньше. Малдер пожал плечами и полез вслед, стараясь не наступать ей на пальцы.

Внизу оказался какой-то старый погреб. Здесь было нестерпимо промозгло и сыро, но стенам и балкам ползали огромные жирные слизни, тускло поблескивавшие в лучах фонариков.

– Хорошо хоть крыс нет, - сказал Малдер.

– Ты уверен?
– живо заинтересовалась Скалли.

– Почти. Они не слишком жалуют места, где совершенно нечем поживиться... Что это?

– Где?

– Там вот что-то блеснуло...

В дальнем углу погреба на фанерном ящике были разложены и расставлены совершенно не сочетающиеся друг с другом вещицы:

отделанная костью курительная трубка, веер, расческа в кожаном футляре, кофейная чашка, маленький сувенирный глобус, пудреница в виде раковины мидии, рыбка в стеклянном шаре, детская кукла, несколько книг...

Малдер взял с ящика блеснувший гранями хрусталя маленький сосуд для курения благовоний, перевернул и осмотрел его основание.

– А эта штука, похоже, еще позавчера стояла на камине, - сказал он.

– Фрэнк говорил, что преступник собирает такие сувениры...

– Тумс, похоже, здесь живет.

– Вряд ли - ты посмотри, здесь такая сырость, что стены разваливаются.

– Стены? Где?
– Малдер посветил фонариком по сторонам и действительно нашел в стене довольно большую дыру. Он подошел поближе.

– Осторожнее, - сказала Скалли.

– Стены, говоришь?
– Малдер потрогал край дыры.
– Это не стены разваливаются...

Это их кто-то специально разваливает... По-моему, гнездо.

– Что?

– Гнездо, - повторил Малдер.
– Или, если хочешь, берлога. Похоже, он слепил это из обрывков газет и тряпья.

Жилище Тумса было вырыто в земле и выстлано старым рваньем. Вход в эту берлогу закрывал занавес, действительно слепленный из обрывков газет, пропитанных, похоже, какой-то слизью. Самые крупные заголовки местами даже можно было прочитать - Малдер поискал что-нибудь о Карибском кризисе, полетах в космос или убийстве Кеннеди, но не нашел. В самой середине этого газетного занавеса зияло рваное отверстие размером с человеческую голову.

– Ну и вонь, - Скалли сморщила нос.
– Что это, гниющая кровь?

– Не знаю, - задумчиво сказал Малдер, потрогал край отверстия. Бумага была теплой и мокрой, за пальцами Малдера потянулись нитки густой желтой слизи.

– Эй, осторожнее!
– сказала Скалли.
– Вляпаешься во что-нибудь.

– Уже, - лаконично отозвался Малдер.
– В этом доме можно обо что-нибудь вытереть руки, или мне придется пачкать мой новый костюм?

Он положил фонарик на пол, достал чистой рукой носовой платок и тщательно вытер испачканные пальцы.

– Выбрось эту гадость, - потребовала Скалли.

– Образец!
– возразил Малдер, ВЫНУЛ из кармана полиэтиленовый пакет и тщательно упаковал изгаженный платок.

– Ты думаешь, он там?
– Дэйну даже передернуло от мысли, что кто-то может сейчас находиться в вонючей берлоге.

– Нет, - твердо сказал Малдер.
– Но он сюда вернется. Новое гнездо он сможет построить и в другом месте, но вот свой магазин игрушек он оставлять не захочет.

– Как человек может жить в такой норе...

– По-моему, он здесь не живет, - сказал Малдер.
– По-моему, он здесь впадает в спячку.

– В спячку?
– изумилась Скалли.

– Да. По-моему, Тумс - не человек. Вот представь себе - допустим, произошла уникальная мутация, в результате которой Тумс получил способность модифицировать свое тело и жить очень долго - но за счет того, что должен впадать в спячку на тридцать лет. Калорий от пяти съеденных печенок ему хватает на весь период спячки, да еще и регенерации крови эта печень способствует...

– Малдер, тебя опять понесло, - заявила Скалли.

– Предложи другую версию объяснения убийств, повторяющихся раз в тридцать лет, - Призрак пожал плечами.
– По-моему, у меня пока все убедительно.

– Должно быть другое объяснение, --твердо сказала Скалли.
– К тому же объясни, почему он ест печень именно человека, i\ не коровы, скажем? Говядину-то можно купить в любом магазине.

– Ну, это просто. Любой биологический вид лучше всего усваивает родственные ткани. Тумс не сможет проспать тридцать лет на печени трески или бараньей печенке...
– Малдер вдруг замолчал.
– Ладно, - сказал он, резко меняя тему.
– Нам нужно взять кого-нибудь для прикрытия и подождать, пока он сюда вернется. С прикрытием та еще морока - от Черутти и Коултона помощи ждать не приходится, будем искать обходные пути...
– он поднялся и направился к вентиляционной шахте. Скалли пошла за ним, светя фонариком себе под ноги. Малдер по ди-роге наклонился и посветил фонариком на обложу одной из книг Тумса - это было очень старое издание рассказов Эдгара По.