Фаза 4. Стагнация

В любом случае, когда оказывается, что никто не хочет тебя убить — это радостные новости. А ведь тот, кто получит Корс, захочет меня убить, это прямо к гадалке не ходит. В примечании шесть шесть шесть русским по белому написано, что варбоксы не будут появляться, пока Коррапт не будем возвращен в систему. А если вспомнить, какая драма разворачивалась вокруг единственного известного мне на данный момент варбокса — это буквально потеря потерь. Не просто носитель Корса, а вообще все субъекты Основания будут прямо заинтересованы в том, чтобы отправить меня на незапланированное свидание с системой в формате спиритического сеанса… Но, к счастью для меня, один лишь только носитель Корса будет знать, что Коррапт вообще у меня есть.

Правда, от этого не сильно легче — другие субъекты Основания хотят меня убить и без всякого там фрагментированного оружия. Просто по факту.

Я приделал еще нескольких зомби, привыкая к новом оружию, и с последним провел эксперимент — выстрелил ему не в корпус, а ниже пояса, чтобы посмотреть, что произойдет. Произошло все то же самое, что происходило до этого — ноги перестали существовать сразу, а потом еще секунду переставали существовать тоже. Упавший на асфальт зомби эту самую секунду продолжал ползти в мою сторону на руках, но, как только представление закончилось, его конечности расслабились и он упал замертво. И больше уже не шевелился.

«Ревизия» тоже не реагировала на подстреленного из Коррапта монстра, но, судя по тому, что мертвяк не отреагировал даже на то, что я подошел и пнул его ногой, он действительно сдох. Даже несмотря на то, что я ничего жизненно важного ему не отстрелил. Без ног и живые-то люди выживают, не то что уже мертвые…

Получается, из Коррапта, в общем-то, все равно куда и как стрелять — его действий вообще мало связано с самой по себе стрельбой и попаданями. Он воздействует на саму суть системы Основания, он ее… Разрушает? Отключает?

Я просто обеспечиваю доставку его действия до конечной точки. Был бы я рукопашником или там мечником — он был стал парой кастетов или ножей и с доставкой все было бы намного проще. Был бы я снайпером — мог бы буквально распылять цели с огромных дистанций из винтовки, которую уже не иносказательно, а весьма всерьез можно было бы назвать антиматериальной.

Но я стрелок из дробовика и поэтому я до сих пор не могу понять — радоваться мне или грустить. Совсем недавно я с удовлетворением в очередной раз констатировал универсальность и всеядность гладкого ствола, что позволяет при желании превратить оружие и в бронебой и даже в эрзац-огнемет… А сейчас выясняется, что все это разнообразие кануло в Лету и отныне я стреляю вообще непонятно чем… Но зато это непонятно что по своему действию напоминает сгустки антиматерии, которые аннигилируют вещество нашей вселенной десятками килограммов.

Я повесил Коррапт на плечо на ремень, которого еще секунду назад на оружии не было в помине — он просто появился из ниоткуда. Точнее, он сложился из тех свободных фрагментов, что летали в воздухе, причем на глаз этих фрагментов меньше и не стало. Черные, гладкие, твердые и острые даже на вид, они сплющились, пристроились друг к другу и приняли форму двухточечного ремня, который я и накинул на плечо.

Интересно, а он что угодно может?

Я представил себе одноточечный ремень, и он моментально сформировался прямо на оружии. Старый двухточечный, как живой, переполз в новое место и снова застыл, приняв новую форму.

Тогда я представил себе коллиматорный прицел на ствольной коробке, и несколько лишних фрагментов, летающих вокруг Коррапта, налипли поверх оружия, формируя практически идеальную копию эотека. Даже длинный выступ отсека для батареек, которые, конечно же, в системе Основания не нужны, остался на своем месте. Я представил другой прицел — маленький круглый эймпоинт, и Коррапт тут же подстроился под меня.

Что ж… Может быть, он и не умеет стрелять двумя десятками видов патронов… Но зато он с лихвой компенсирует это всем остальным. Больше мне нечего сказать на тему этого невероятного оружия.

— Знаешь, что? — тихо спросил я у Коррапта, поглаживая его приятно-ребристое цевье. — Мы с тобой всю эту систему раком поставим. Вот увидишь.

Но, каким бы потрясающим оружием ни был Коррапт, ответить мне он, конечно же, не мог.

Вместо него мне ответил кое-кто другой. Или даже не мне, поскольку голос раздался издалека, но это было не так важно.

Намного важнее то, что сказанное прозвучало на языке Основания.

Глава 18

Надо же! Оказывается, не я один люблю ночные прогулки под луной! Вот что, интересно, понадобилось основанцам тут, да еще и ночью?

Что-то мне подсказывает, что ответ я уже знаю. Потому что он очевиден — здесь, да еще и ночью им понадобилось то, что появляется только здесь.

Да еще и ночью.

Но полной уверенности у меня не было, поэтому, секунду подумав и взвесив все «за» и «против», я принял решение все же потратить еще немного времени. Как минимум — чтобы убедиться, что я прав.

Как максимум — чтобы узнать что-то новое о противниках.

Поэтому я отошел от сада камней, как я про себя назвал ночную загадку, накинул на голову капюшон клобука, присел на причудливую чугунную лавочку возле одного из коттеджей и принялся ждать, когда основанцы появятся в поле зрения.

Интересно посмотреть на их реакцию, когда они увидят, что каменный сад, за которым они сюда явились, уже неактивен, но рядом при этом никого и ничего нет. Даже ригелиант умудрился как-то незаметно испариться за то время, что я знакомился с Корраптом.

Это странно, но больше разговоров на основанском языке слышно не было. Да и те обрывки фраз, что заставили меня насторожиться, если честно, я услышал каким-то чудом. Скорее всего, основанцы уже поняли, что здесь кто-то есть, и теперь идут сюда не для того, чтобы полутать загадку самостоятельно, а для того, чтобы полутать снаряжение с того, кто ее уже решил. Тогда понятно, почему я больше ничего не слышу — наверняка они перешли на чат, который хоть и менее удобен, чем простое голосовое общение, но зато и не может быть никем «перехвачен».

Единственными источниками движения вокруг меня были только существа Основания, в основном, конечно, зомби. Они бродили вокруг хаотичным броуновским движением и явно не были в курсе присутствия рядом хоть кого-то. Ни меня, ни основанцев они не ощущали, иначе бы давно уже начали совершенно очевидно стягиваться к одной и той же точке.

В таком режиме прошло минут десять, не меньше. Я даже начал подмерзать слегка в своей легкой одежде. Еще бы — набегался вокруг ригелианта, вспотел, и теперь ночная прохлада воспринимается как небольшой минус.

И все же рядом никакого движения не было. Никакого подозрительного, я имею в виду. Словно основанцы, увидев, что метка каменного сада на карте погасла, зассали и решили сюда не идти. Или они изначально шли себе мимо, и только случайное стечение обстоятельств позволило мне зацепить краем уха их разговор.

Да, такое возможно. Но вероятность стремится к нулю. Уж скорее я поверю, что они рассредоточились по ближайшим укрытиям и сейчас наблюдают за территорией, точно так же ожидая от меня какой-то подлости, как я ожидаю от них.