Федералист
Шрифт:
— Не ври мне, — с высокомерным видом провозгласила жена, — тебя видели в ресторане с ней.
И успели доложить. Кто же это у нас такой шустрый?
— Это была деловая встреча.
— Совсем меня за дуру принимаешь? — Она вскочила со стула.
— Можешь спросить Брольи, когда в следующий раз поедешь за покупками.
Нет, положительно мой якобы отдых в семейном кругу затянулся. Отправить Вики в школу — и срочно в войска. Подальше от здешнего сумасшествия.
На этой стороне реки с недавних пор существовал целый городок из сотен каркасных домов, возведенных в кратчайшие сроки. Пригодился прежний опыт организации полка и создания жилья, а также складов на пути к основной базе для регулярного снабжения. Это не означало, что все
Прежняя любовь и радость от нашего появления в Новой Галлии при подобных действиях исчезла достаточно быстро. Хорошо пока в спину не стреляют. В основном по причине успешного взятия под контроль основных центров на севере колонии. Ополченцев по большей части собрал в этом и соседнем лагере, оставив своих выборных офицеров, но поставив под командование проверенных кадров. В каждом батальоне нынче по роте местных. Я бы предпочел раскидать людей по разным подразделениям, однако прямой мятеж для всех не лучший выход. Они согласились идти под начало континенталов на определенных условиях и на волне первоначального энтузиазма, не представляя, что и зимой можно подвергаться муштре.
А что делать? Две-три тысячи человек в грядущем столкновении совсем не лишние. При этом они должны не разбежаться в панике при первом выстреле, а продержаться под обстрелом достаточно. Чем ближе находятся ополченцы к родному дому, тем лучше они сражаются, ведь бьются не за чужую, а за свою землю. Одновременно близость к родным местам действовала расслабляюще, ибо далеко не каждый рвался в бой, где его, возможно, поджидала смерть, в двух шагах от жены и безопасной крыши.
Вот и приходилось использовать по мере необходимости, постоянно имея в виду ненадежность и неудобство применения. Потому что перестроение крупными подразделениями для них все равно что для меня высшая математика. Даже пытаться бесполезно. На сегодня их лучше использовать в виде застрельщиков в первых рядах. Без строя, зато позволив показать меткость. Пусть хоть немного пользы принесут. Только прямо говорить об этом в лицо категорически не рекомендуется.
— Проходите, — сказал, изображая лицом неиспытываемое радушие, делая широкий жест в сторону входа под вопли сержантов на плацу.
Специально отправил курьера вперед, предупреждая о приезде. Как раз обычно старался нагрянуть в очередной полк внезапно, но сейчас требовалось произвести благоприятное впечатление на приезжих. Дополнительный призыв в Альбионе, переход на новую систему в Батавии дали пополнение, но их еще требовалось обучить, а на западе в уже отвоеванных землях и на огромных незамиренных территориях продолжалась малая война. Частенько она доставляла кучу неприятностей и потери. По чуть-чуть, однако постоянно. И мне не разорваться. Приоритетно направление на юге. А там пусть справляются бригадные генералы Брэддок и Рюффен. Чины я им выбил, а дожимать краснокожих придется самим.
Хватает и с Континентальной армией проблем. Господи, если бы кто знал, чего вообще мне стоило создать из этих людей нечто напоминающее нормальные войска. К счастью, опыт двух кампаний не дал заплакать. Но начинать пришлось с элементарщины. Не «раз-два». В первую очередь дал ориентир офицерам, выпустив серию приказов, касающихся питания, снабжения, санитарии и мытья. Большинство вроде бы понимают основную мысль — чистота залог здоровья. На практике даже командиров приходилось заставлять пользоваться отхожими ямами, не мусорить и не кидать объедки где попало. А кое-кого силой отправлять купаться. И уж точно, не спрашивая мнения, любого прежде не болевшего подвергали оспопрививанию.
Большинство, включая ополченцев, подписавших контракт на службу на три года, набрали из бедных и неимущих. Они пошли на войну вместо богатых соседей и в надежде на новую
землю. Изначально Конгресс мечтал собрать восемьдесят, затем пятьдесят полков, сегодня едва половина в штатном составе. А те, что имеются, одеты во что попало и частенько недоедают. Пока мы стоим на месте, снабжение более или менее нормальное, стоит тронуться — и повторится осенняя история. А тут еще власти на местах, включая каждую колонию, норовят не отпускать ополченцев, придерживая для собственных нужд. Отбирают из представленного народа в Канаде или Каледонии лучших в стоящие на границе подразделения, откровенно плюя на общие нужды. Своя рубаха ближе к телу.Адъютант вскочил со стула, по-армейски выпучив глаза, принялся докладывать об отсутствии происшествий и прочей белиберде.
Герцог Жозеф Поль Ив Рош де Молье ничего из вроде бы случайно увиденного не ожидал и был заметно озадачен. Для того и старался, вбивая в головы правильное поведение. Хотелось для начала посмотреть на реакцию. Уж больно напрашивалось предвзятое мнение у прибывшего аж из Нового Амстердама англичанина. При первом же случайном столкновении с франкскими посланниками последовали открытые оскорбления и вызов на дуэль, от которой парижский гость и почти посол Луи де Жима демонстративно уклонился. Что и неудивительно. Он находился в Северной Америке с дипломатической миссией, а не глупостями занимался.
Сильно горячего сэра де Молье его начальник срочно отправил с инспекцией в Континентальную армию. То есть это называлось дружеским визитом, но пятеро офицеров не позднее вечера примутся строчить подробные донесения о профессиональном уровне. Вряд ли они сумеют обнаружить нечто оригинальное, для сражений на полях Европы мы не подходим категорически. Ни по численности, ни по вооружению и опыту. Там нынче сталкиваются десятки, если не сотни тысяч в сражениях. У меня до сих пор четырнадцать и едва способен прокормить, одеть и вооружить.
Собственно, могло быть и больше, но после сверхудачного рейда Адама народ предпочел записываться во флот. Буквально толпами бежали, учуяв запах серьезных денег. Только на последнем транспорте он взял огромный груз кофе, пряностей и серебра. Не зря шел с охраной. Захваченный фрегат вызвал взрыв энтузиазма. Чуть не каждый капитан самого завалящего корыта норовил получить каперский патент. Двадцать три разномастных вымпела составили эскадру, которая с весной выйдет в море под руководством настоящего профессионала.
По мне, не самый плохой результат. Если бы еще можно было перекрыть водные коммуникации… К сожалению, прямого столкновения с испанской эскадрой даже общей флотилии колоний не выдержать. Два линкора и несколько военных кораблей рангом ниже не оставляли ни малейших шансов на победу. На земле проще. Мои союзники-индейцы всерьез взялись за снабжение находящихся в Эшли войск. Мелкие отряды уже не рискуют высунуть нос наружу. С приходом весны они просто обязаны двинуться. И тогда наступит момент истины. Прав был, готовясь к решительному сражению, или не надо было бы драться, а продолжать кусать за пятки. Нет до сих пор уверенности в победе, а пропустить на север нельзя. Это полный провал идеи федерации. Она до сих пор жива исключительно из-за общих интересов.
— Это было… впечатляюще, — сказал герцог, когда мы остались наедине. — Особенно моральный подъем. Они действительно готовы сражаться, даже полураздетые и не слишком накормленные.
— За свою свободу и вольности.
— Лично мне кажется странным, — сказал он серьезно, — что люди вместо одного монарха мечтают заполучить множество, получаемых к тому же благодаря имущественному цензу.
Голосовать, избирая представителей в Ассамблею колонии или депутатов на Конгресс, по новой Конституции по-прежнему имели право лишь платящие налоги с имущества. Представитель народа должен был иметь не меньше пятисот акров земли или иной равный по стоимости аналог. Выборщикам достаточно пятидесяти акров. Фактически, кроме сервов или совсем уж нищих, почти любой соответствовал последнему правилу. Достаточно иметь обычный дом — и с лихвой перекрываешь необходимые границы. Понятно, при условии уплаты налогов и проживания в округе не меньше трех лет. Так что он преувеличивает.