Феникс 5

Соблюдая осторожность, прошёл в нужном направлении, потоптался на пятне, вокруг были стены и опорные колонны, никаких тебе дверей с лестницами. Теперь я уверен в неведении хозяев, хотя бы потому, что нет вокруг никаких постов, а сам портал, располагается на глубине, возможно, на нижних этажах, возможно, в каком-то бункере. Пришлось напрячь навык.

Сто, сто двадцать метров… где-то там, — знание пришло интуитивно, либо я не понимал механики работы навыка.

Так, и что же я буду делать? Если лезть туда самому, это займёт много времени, что, в общем-то, нестрашно, есть нужный навык. С помощью фортификатора я могу попасть на любую глубину, с едой тоже порядок, можно спокойно работать пару месяцев.

Возникает закономерный вопрос, а мне оно надо? Интересно — это да, там может быть что угодно, от мёртвого мира до рая местного значения. Я даже представил океанский берег с набегающими волнами, тёплый песок под босыми ногами… или берег полноводной реки с вековым лесом за спиной: зверьё, рыба, крики птиц в чаще, звёздное небо над головой… И всё это моё!

Да уж, дал волю фантазии, а если вернуться на грешную землю, в фигуральном смысле. Масло в огонь желания, подливала удача и имба-лут, который дают за открытие локации, но… перевешивало другое — это шикарный козырь в разговоре с главой клинков, чёртов туз в рукаве!

Решив дилемму или скорее пресекая исследовательские терзания, я раскидал вокруг несколько портальных артефактов, затем вернулся на прежний курс и продолжил путь.

Медлительные твари давали мне пространство для манёвра, я ходил рядом со стенами, вглядываясь в трещины, осматривал каждую встреченную колонну и под ноги смотреть не забывал. Таким образом, и добрался до полузаваленного выхода, паркинг вывел меня на противоположную сторону.

Стоило сунуться наружу, как мимо пронёсся летун. Харлан сто сорок пятого уровня. Разумеется, тварь меня заметила и пошла на повторный заход, но не то стало проблемой. В сотне метров мелькнуло что-то большое и быстрое, удар, грохот и мою сторону полетела куча обломков.

— УРРАХХ…

Рядом засвистели крупные куски бетона и ещё чёрт-те чего, я почти успел отскочить. Один из нежданных снарядов влетел в правое плечо, снёс сразу два щита и отшвырнул меня назад. Практически в тот же момент налетел харлан, я врубил стену тьмы, и тварь с диким карканьем забила кожистыми крыльями, поднимая тучи пыли, пытаясь убраться.

Но ей не повезло, послышался знакомый грохот, свист, я едва успел укрыться за валуном, как в него ударил крупный кусок бетона. Влажно вскрикнув, харлан завалился, накрывая меня крылом, огромная туша летуна задёргалась в конвульсиях. Раздался победный рык неведомой твари, хотя я уже догадывался, кто там такой меткий.

Грок и, скорее всего, не один, потому что не может гигант стрелять с такой скоростью, да и карта подсказывает, что их несколько. А чем стреляют? Так хвостом с набалдашником по куче мусора, чем тебе не шрапнель? Это они хорошо придумали, и непонятно на кого охотятся, на меня или летунов? Может, на всех сразу… А вообще, если прикинуть комплекцию, я для гигантов ни еда.

Мысли промелькнули со скоростью молнии, я уже выбрался из-под крыла и пополз между обломками с максимально возможной скоростью. Деактивировать отпугивающий навык не забыл, нет в нём больше надобности, а материю пожирает. По поводу производимого шума, я не переживал, потому что гроки спешили и топали как стадо мамонтов, сотрясая грунт, — в мою сторону топали. А мне ещё через завалы перебираться.

Ну, не проблема, наверное, — подумал я, прислоняя к горе строительного мусора лист ДВП и открывая портал на паркинг.

Нет, перемещаться туда, я не собирался, причина в другом. Там как раз должны были студни собраться, те, которые лимаксы, уж не знаю сколько, но чем больше, тем лучше. Потому я открыл ещё парочку порталов, благо возможности позволяли, а сам поспешил убраться подальше.

Гроки, несмотря на габариты, быстро окружили сбитого летуна, тот ещё жил, когда они начали его жрать. Места хватило не всем, круша и вдавливая всё, что попадало на пути, на пиршество спешила тройка гигантов.

— УРРАХХ…

Тварь, которая поспела быстрее всех, делиться не собиралась. Взмах хвостом с набалдашником, удар, один из собратьев недовольно взвыл, попятился, толкая задницей третьего, возникла свалка. Пользуясь этим, я перебрался через высокий завал, дальше шла открытая местность, потому торопиться не стал, присмотрелся к карте.

На пути вроде никого, как и слева, справа пара точек и непонятно на поверхности твари или прячутся в завалах, зато за спиной.

Тональность порыкивающих друг на друга гроков сменилась, они вдруг забеспокоились, начав смещаться подальше от открытых порталов, а оттуда что-то выползало. Только что на карте было пять точек и вдруг их стало восемь, двигались они медленно, но гигантов это не успокаивало, едва ли не друг по другу отступали.

Время вышло, порталы схлопнулись, гроки, недовольно рыча отступали, постепенно наращивая скорость, вот они бросили останки недоеденного летуна, а самые шустрые уже вернулись на прежние позиции.

Надо же, какие интересные взаимоотношения. Получается студни — страшные существа, их даже гиганты боятся… Не зря, значит, я сбежал? Понаблюдав за тем, как медлительные лимаксы обступили труп харлана, я припустил к ближайшей преграде.

Открытое пространство было велико, но до развалин следующего здания я добрался без проблем. Видимо, здесь охотничьи угодья гроков, ну и летунов заодно. Те, кстати, частенько в небесах мелькали, нападать никто не спешил. Причина здесь только одна, меня не видят, нет среди них тварей выше сто сорокового уровня. Но это может быстро измениться.

Я не стал ждать, двинулся дальше, пешком, ползком, иногда даже бегом. Что ни говори, а судейский навык — это вещь! Я видел перемещение тварей в радиусе двухсот метров, и самую большую опасность представляли летающие. Но и от них есть защита, нужно быть внимательным, вовремя высматривать укрытия: нависающие плиты, полуразрушенные подвалы, самое то.

Шли часы, я двигался, стараясь избегать, не вступать в схватки, и даже получалось. Но насколько бы я ни был вынослив, усталость уже нагоняла, начал выискивать местечко для отдыха. Такое нашлось, когда на заводь спустилась густая тьма, пришла местная ночь.

Небольшое подвальное помещение имело дверной проём и пару заваленных кусками бетона окон. Тщательная проверка всех углов не выявила опасных соседей, потому я первым делом, закинул внутрь портальный артефакт и заделал дверь снаружи, стараясь сделать её неотличимой от стены. Вошёл внутрь и занялся окнами, на всё про всё ушёл час.

Расстелил на полу вспененный коврик, устало уселся. На улице загрохотало, послышался ор грока, карта показала, что мимо моего убежища проскочило несколько игроков. Я было напрягся, ожидая нападения, но зелёные точки как пропали, так и не появлялись.

Сил как будто под расчёт осталось, неумолимо тянуло в сон, но я всё же съел шавуху, запил её чаем, а уже затем улёгся, практически сразу провалившись в глубокий сон.

* * *

Я настолько привык к неприятностям, что пробуждение от промозглой сырости стало для меня небольшим, но неприятным сюрпризом. Да что там, у меня зуб на зуб не попадал, а спал я, как выяснилось, свернувшись калачиком.

Что за дела? Зима пришла? — поднявшись с подстилки, принялся подпрыгивать, разминая мышцы.