Феникс 5

Несмотря на дурную силу атак коротышек, остроухие не поддавались, точнее, не отступали, потому как именно они выступали атакующей стороной, что понятно по красным никам. Ловко уворачиваясь, они умудрялись цеплять гномов навыками и холодным оружием, что-то вроде полуторных мечей. Из десяти разумных, только один был сотого уровня, тот самый подзащитный человек, остальные с вопросиками.

Раздался сухой треск, рефлексы отработали на все сто, ушёл перекатом, потеряв при этом один щит о торчащий из грунта валун. Место, где я только что стоял, взорвалось фонтаном искр.

Ну вот, хотел побегать, а придётся воевать, — подумал я, оценивая ситуацию. А ведь не трогал никого, что за суки, эти эльфы.

— Если хочешь спокойно жить, не вмешивайся, человечек! — процедил один из остроухих, не отвлекаясь от дуэли.

В этот момент грохнул помповик, выстрел не принёс вреда эльфу, сработал какой-то щит, зато сам он нанёс удар мечом, отсекая правую руку обидчика по самое предплечье. Вскрик, фонтан крови из обрубка, помповое ружьё летит на землю. Синий Барс, именно так звали эльфа, победно взревел, наваливаясь с новой силой, им удалось пробить оборону.

Не так быстро, ребятки… Человечек, говоришь? — мне под ноги упало две открытых полторашки с минералкой.

Я активировал Боевой щит воды, одновременно выпуская плазменную иглу, та угодила подмышку болтливому эльфу. Тот заорал что-то на своём языке и завалился набок, критическая точка не подвела.

Внимание Защитник!

Вы применили…

Картина боя резко изменилась, один из остроухих прыгнул в мою сторону, ближайший гном, крутанул секирой, цепляя того за ногу, крик боли. В меня полетел предмет, похожий на дротик, я не, понял кто его бросил, но отреагировать успел, на пути метательного оружия, появилась круглая линза щита. Несмотря на кажущуюся хрупкость, щит выдержал, дротик отскочил в сторону. А линза, повинуясь моей команде, приняла горизонтальное положение и резко вытянулась, отсекая эльфу большую часть головы. Он как раз пасть раскрыл, видимо, с желанием постращать, вот по неё и отрубило.

Внимание Защитник!

Вы применили…

— Бойся! — крикнул я.

Гном, что за ним гнался, успел пригнуться, одарив меня весёлой ухмылкой, он совершил резкий разворот и устремился на помощь соотечественнику. А я вернул щиту вертикальное положение, и вовремя, очередной злобный остроухий швырнул в меня короткое копьё. Это стоило ему жизни, гном с ником Евгенос, отработал секирой, отделяя голову от тела. Копьё же воткнулось и завязло, мне пришлось вливать ещё материи, усилить щит, потому что оружие не желало останавливаться, прогрызая себе дорогу наружу. В итоге неправильной формы линза помутнела, покрылась трещинами и рассыпалась, увлекая за собой копьё.

Тройка гномов, окружила и добивала последнего остроухого, не давая ему применить дистанционные и какие-либо другие навыки. Четвёртый, тот, что потерял руку, прикрывал человека, они находились под силовым куполом. Коротышка успел купировать жуткую рану и теперь не сводил взгляда с поля боя, не забывая поглядывать на меня. Отрубленная рука, лежала под ногами.

Не прошло и пары секунд, оставшийся в одиночестве остроухий пал смертью храбрых. В этот момент, в нескольких метрах от них открылся портал и оттуда высыпало восемь гномов в полном боевом обвесе: шлемы, автоматы, разгрузки, этакий гномий спецназ, впечатление портили мечи да секиры за спинами.

— Долго же вы шли! — возмутился Евгенос, должно быть, старший по званию. — Если бы не случайный помощник, слились бы и клиента потеряли!

Кратос, один из восьмёрки новоприбывших, одарил его прожигающим взглядом.

— Все разговоры потом! — выдавил он. — Работайте с клиентом!

Тот не стал спорить, видимо, вспомнил о корпоративной этике, подчинённые уже собирали контейнеры обнулённых эльфов. Ко мне подошёл Кратос: хмурый, бородатый гном, ростом по грудь взрослому мужику, зато поперёк себя шире. С таким в рукопашную сходиться, себе дороже выйдет. Если обнулять, то лучше издалека, хотя и тут будет множество сюрпризов.

— Судья?!

Вопрос не подразумевал получения ответа, гном скорее утверждал, он протянул мне ладонь больше похожую на лопату, пришлось постараться, чтобы её пожать.

— Спасибо за помощь, не забуду. Достали уже, слизни ушастые, — последние слова он процедил. — Лишь бы подставить, дерьма под ноги подложить.

— Так они тут реснуться? — задал я вопрос и понял, что ступил.

— Нет, на Антарии, — Кратос удивлённо на меня посмотрел. — Только привязался, смотрю. Теперь понятно… Эллейн у себя привязываются, остальные артефакты для них недостаточно чисты, первородные же, тьфу!

Один из гномов, положил у моих ног трофеи, два контейнера с эльфов, я кивнул, негласные правила они соблюдают.

— А кто на самом деле первородный? — не то чтобы было сильно интересно, гном мог выдать полезную информацию.

— Так, гномы же, — не раздумывая выдал собеседник. — От нас все расселились по разным мирам и начали под них изменяться, одни вытянулись, у других уши заострились, и характер говнистым стал!

— Дай угадаю, эльфы скажут то же самое!?

— Да, — Кратос хохотнул. — Как и люди, человеки, — тут он расхохотался по-настоящему, словно мощный дизельный движок завели. — Одна система ведает, кто от кого произошёл, но она той информацией не делится… Да и плевать, если честно, — я согласно кивнул.

Клиент к тому времени, покинул артефакт и стоял теперь, глядя на мир новыми глазами. Потерявшие к нему интерес охранники, толпились отдельно. Один из новоприбывших, приладил отрубленную руку к культе пострадавшего и творил лекарское чудо.

— Феникс?! — к нам подошёл командир охранников. — Не тот ли, за кого назначили награду?

— Мало ли Фениксов среди игроков, — я начал жалеть о своём решении раскрыться.

— Не парься, добро мы помним, — Евгенос махнул лапищей. — К тому же на службе, хе-хе, но с этим делом откладывать не стоит.

Уж не хвалёная ли это охрана системного банка? И про какое дело он говорит?

— Будь я тем Фениксом, то поспешил бы отметиться в цитадели клинков, — взял слово Кратос, смотрел он при этом, куда-то в синее небо.

Интересные дела, что же это даст кроме быстрого слива или плена. Спрашивать я не стал, гном сам продолжил.

— Одно дело браться за контракт с устранением простого защитника, и совсем другое, когда игрок стал системным.

— Кто мешает предложить клинкам больше опыта? — решил я уточнить.

Гномы посмотрели друг на дружку, ответил Кратос.

— В десять раз больше? Он что, глава клана конкурентов? К тому же ничего, кроме неприятных ощущений, жертва не ощутит, рестнется, — гном кивнул на вход в артефакт возрождения. — И станет ещё злее… раз он дорос до сотки, то и навыки должны соответствовать, никто не сможет взять под контроль, — пристально посмотрел на меня.

— Так зачем же соваться в логово зверя? — не отставал я.

— Говорю же, отметиться, пусть лично убедятся, что исполнять контракт нет смысла, — Кратос посмотрел на меня как на несмышлёного подростка. — Наживать лишнего врага за дёшево никто не хочет. Хагар старый игрок, не лишена понятия чести, своеобразного, конечно, может завалить просто так, то есть бесплатно, — здесь оба собеседника рассмеялись. — А так она нормальная. Посмотрит на игрока, пообщается, если примет, конечно, и, возможно, в следующий раз, не возьмёт контракт на его обнуление. Это дорогого стоит, поверь.