Феникс для снежного дракона

Эйгар говорил убежденно. Он уже давно решил, какой будет моя жизнь здесь.

— Я не выйду за тебя, Эйгар, — упрямо повторила я, прикрывая глаза.

Внутри образовалась странная пустота после слов Эйгара. Словно кто-то погасил все светильники, оставив меня в кромешной тьме. Почему? Ведь я не испытываю к нему никаких чувств, кроме тех, которые вызывают его прикосновения. Что он мне предлагает? Жизнь в Аллирии, где я буду рожать по ребенку каждый год? А он будет брать мое тело, когда у него возникнет желание. Но страсть Эйгара рано или поздно иссякнет и что мне останется тогда? Я ему надоем, и он возненавидит меня за то, что связал себя узами брака. А ненависть рождается куда быстрее любви.

— Ты можешь убегать как угодно далеко, но я найду тебя, Риона. Всегда найду, — прорычал он мне в губы, прежде чем смять их диким, выпивающим душу поцелуем. Я обвила его шею руками, притягивая к себе.

Совету пришлось подождать еще немного. И вот сейчас я с удовольствием провела рукой по гладкому шелку платья, которое струящимися волнами колыхалось вокруг моих бедер. Я не лгала. Выйти за Эйгара меня бы не заставил и сам Темный Жнец со своим мертвым воинством. Но почему? Если бы он признавался мне в любви, это бы заставило меня передумать? Воображение никак не могло нарисовать ползающего на коленях Эйгара, умоляющего меня об ответных чувствах. Я хмыкнула и отмахнулась от навязчивых и неудобных мыслей. Поблагодарив Глорию, я прошла в конюшню и, оседлав Вихря, пустила его галопом до святилища снежных. Скоро, когда я стану толстой и неповоротливой, от поездок верхом придется отказаться. Но сейчас я наслаждалась летящим в лицо встречным ветром.

Спешившись и оставив Вихря около святилища, я вошла внутрь. Снаружи помещение выглядело небольшим, но внутри оказалось достаточно вместительным. Там собрались почти все. Не было пока что только шайрадданов. Огненные драконы, славящиеся своим музыкальным искусством, наигрывали на лютнях затейливые торжественные мелодии, собравшиеся небольшими группами драконы и драконицы обсуждали произошедшее на турнире. Я увидела сказительницу Талиссу. Она мягко улыбнулась мне. Я кивнула в ответ.

— Шайранна, — услышала я голос Белхрая. Рядом с ним стояла сереброволосая драконица, которой, казалось, было несколько тысяч лет. Лицо в морщинах, будто печеное яблоко, но глаза не утратили блеска. Стального цвета платье с высоким горлом перехвачено поясом с крупными серебряными кольцами. — Я хотел бы тебя познакомить с Эссией. Она моя давняя подруга и, скорее всего, скоро проведет свой первый обряд. Оставлю вас вдвоем, мне нужно еще дать успокоительных капель Селлии.

Белхрай тут же исчез в толпе.

— Так это вас избрали вместо Иларны? Очень рада. Но ведь Иларна, как мне сказали, самая старшая драконица в Аллирии, но она выглядит так молодо, а… Пожалуйста, простите меня, — смешалась я, поняв, что сказала бестактность.

— Не беспокойся, дитя, здесь не на что обижаться, старость однажды настигнет каждого из нас, — засмеялась Эссия. Ее звонкий голос звучал по-девичьи молодо. — К тому же молодость и красота Иларны, как всем известно, это заслуга ее эликсиров, а отнюдь не добросердечия, как считают некоторые глупцы.

— И все же мне ужасно неловко. Иногда я совершенно не думаю, прежде чем сказать что-то. Дедушка всегда советовал мне проговорить про себя, прежде чем озвучивать мысль.

— И самые мудрые из нас спотыкаются.

— Вы очень добры.

— Значит сегодня мне выпадет честь провести брачный ритуал не у одного шайраддана? — лукаво улыбнулась Эссия. Морщинки тонкими лучиками разбежались от ее ясных серых глаз.

— Шайраддан Сьерран берет в супруги Селлию. О других ритуалах мне ничего не известно.

Эссия какое-то время внимательно смотрела на меня, будто изучая. Потом задумчиво покивала.

— Я помню вашу матушку, шайранна. Она прожила в первом замке снежных всего год, и поначалу ей было трудно привыкнуть. Члены шайра опасались такого союза, ведь какое дитя могло бы появиться на свет в итоге? Но любовь сглаживает углы и убирает препятствия. Настоящая любовь сильнее разногласий и крепче вековых льдов Аллирии. Мэйрон отстоял свое право быть счастливым. Я помню, как глаза Найары светились, когда она смотрела на Мэйрона. А тем, кто оказывался рядом, казалось, что эта любовь укутывает все вокруг. А потом появились вы, шайранна. Та, что несет в себе огонь и лед. И вы оказались именно там, где и должны.

Я дернула плечом. Еще одна драконица говорит мне, что я на своем месте. Вот только я так не считаю.

— Мои родители пошли своим путем. У них было право выбора, и они выбрали жизнь вдвоем. Но это было их решение. И, как оказалось, оно не принесло счастья никому.

— Вы тоже сделаете правильный выбор. Однажды, — уверенные слова Эссии повисли в воздухе, потому что двойные двери святилища распахнулись, и в зал вошли шайрадданы.

Я тут же устремила взгляд на Эйгара, чувствуя, как против воли сердце ускоряет свой бег. Он двигался легко и грациозно, хотя и внушал почтительный трепет одним своим присутствием. Краем глаза я заметила, как стоявшие неподалеку драконицы пожирают его алчными взглядами. Вот одна из них что-то шепотом сказала другой, и обе захихикали. Я не могла их винить. Эйгар был очень красив в своей белоснежной тунике, расшитой лазурными нитями, голубых штанах, плотно сидящих на мускулистых бедрах, и высоких сапогах из светлой кожи. Белоснежные волосы рассыпаны по плечам, челюсти плотно сжаты, а яркие голубые глаза явно кого-то выискивают. Увидев меня, Эйгар чуть нахмурился и ускорил шаг. Я тряхнула головой, запретив себе думать о том, как он поднимает меня на руки и уносит из зала прочь. В спальню. Приказала себе дышать, поняв, что задержала дыхание в тот самый миг, когда его увидела.

— Ты не в белом, — мрачно сказал он, подойдя ближе и подставляя мне локоть.

— Как видишь, — я ухватилась за предложенную руку и вдвоем мы прошли туда, где нас ждали шайрадданы и Эссия. Я думала, что Эйгар вновь заведет разговор об обряде, но он не вымолвил ни слова.

Когда мы встали рядом с Сьерраном и остальными, все звуки в зале стихли.

— Гости Фьеррадана, я и моя шайранна выражаем вам благодарность за то, что почтили нас своим присутствием. Мы в любой день рады видеть каждого из вас под гостеприимным кровом Фьеррадана. Но не только ради турнира мы пригласили всех в Хрустальные Горы. — Эйгар посмотрел на меня, прожигая взглядом голубых глаз. От сквозившей в глазах неприкрытой страсти тепло разлилось внизу моего живота. — Я рад сообщить счастливую весть — скоро у шайра снежных появится долгожданная наследница.

Эйгар хотел сказать что-то еще, но его слова утонули в радостных восклицаниях. Радовались, конечно же, в основном, снежные драконы и, пожалуй, серебряные. Остальные выражали, скорее, вежливый интерес. Затем Эйгар представил всем новую Жрицу Аллирии.

— Верховный, — обратился к Эйгару Сьерран, когда в святилище снова стало тихо, — позвольте мне просить руки девицы Селлии из шайра снежных. Я предлагаю ей свое покровительство, свой дом и свою любовь. Отдаете ли вы ее в мои супруги на все века, что отпустят нам боги?

— Отдаю и с радостью, шайраддан Сьерран, — улыбнулся Эйгар.

К моему удивлению, вперед выступил какой-то дракон в богатых одеждах из шайра черных. С такой же речью он обратился к Эйгару, но просил он руки Визмиры. Эйгар повторил слова согласия.

После этого мы заняли места на скамьях, установленных поодаль от алтаря.

— Как я вижу, тебе удалось найти глупца, готового взять Визмиру в жены.

— Где бы мне еще найти ту, которая согласится стать моей супругой, — шепнул Эйгар мне на ухо. От его дыхания волосы около моей шеи чуть колыхнулись.

— А ты поспрашивай. Я думаю, желающие найдутся.

Эйгар хотел что-то ответить, но в этот момент в зал вошли Селлия и Визмира. Покрасневшие глаза выдавали их обеих. На драконицах были белые бархатные платья, расшитые узорами в виде синих птиц. Они двигались странно медленно.

— Что это с ними?

— Успокоительные настойки Белхрая, — со знанием дела пояснил Эйгар.

Две пары покорно опустились на колени перед новой Жрицей, а после этого она соединила их судьбы. Когда молодожены обменялись кольцами, святилище огласили приветственные крики. Сьерран выглядел счастливым, серые глаза так и сверкали. Черный дракон посматривал на свою супругу с удовольствием. Но Селлия и Визмира стояли с застывшими лицами. Я же подумала лишь о том, что вместо хорошей трепки обе получили неплохих мужей.