Феникс обретает крылья

— Хм, — только и сказал Тэдэр, вспомнив, как валялся похмельный на скамейке и наблюдал за мелкими детьми, гоняющими в парке на площадке мяч. Им он тогда очень завидовал, у них ведь никаких проблем не было Вот бы было весело, если бы тогда в нем вдруг проснулся такой беззаботный ребенок. Тогда точно проблем бы больше не было. Закрыли бы в заведении для душевно нездоровых, кормили бы, поили, лечили.

От Романа, после этого разговора, Тэдэр вышел с гудящей головой. На улице успело стемнеть, и начал накапывать мелкий дождик. Прохожих почти не было, видимо не любили гулять под моросью, и Тэдэр почти сразу обнаружил троицу рослых парней, старательно делавших вид, что они идут вовсе не за ним.

Видящий поднял воротник, сгорбился и ускорил шаг, якобы стараясь побыстрее сбежать от дождя домой.

Парни зарысили следом, уже не делая вид, что рассматривают витрины и заглядывают в приветливо открытые двери бара.

— Любопытно, — пробормотал Тэдэр.

Вряд ли эти ребята провожали его по просьбе Романа, неожиданно испугавшегося за ученика и решившего, что ему не стоит в одиночестве бродить по практически уже ночным улицам. Так что, либо это сопровождение подослал кто-то из родственников, с непонятной целью. Могли как начать охранять, так и подбирать момент, чтобы поставить бродягу с неидеальным набором ДНК на место. Либо это приятели тех придурков, которые развлекались захватом заложников в генохранилище.

Ни один из вариантов Тэдэру не нравился.

А еще хотелось побыстрее все выяснить и забыть о существовании этих провожатых.

— Мерзкая погода, — довольно громко сказал Тэдэр и свернул в узкий проход между глухими стенами двух многоквартирных домов.

Дома были трехэтажные и длинные. Видимо с другой стороны у каждого были окна и входы в подъезды.

Сопровождение ускорилось, бодро зашлепало по начавшей накапливаться воде, а потом и вовсе побежало, сообразив, что еще немного, и преследуемый выйдет из такого удобного для разговора закутка. Тэдэр это тоже сообразил, поэтому присел и стал перестегивать зажимы на ботинках, подтянув ремешки.

— Эй, мутант, — практически прохрипел один из преследователей, темноволосый и лопоухий.

Остальные пытались отдышаться.

Тэдэр сделал вид, что обращаются не к нему, мутантом он точно никогда не был. Застегнул два последних зажима, встал, поправил воротник и, засунув начавшие зябнуть руки в карманы, медленно пошел дальше.

Преследователи на несколько мгновений опешили от такой наглости. Потом сориентировались в ситуации, лопоухий и рыжеватый, с физиономией усыпанной веснушками, бастренько опередили Тэдэра и остановились, повернувшись к нему лицами. Самый здоровенный, с откормленной ряхой, навевающей мысли о запасливых хомяках, остался за спиной.

— Мутантик, мы к тебе обращаемся, — протянул рыжеватый, явно чувствуя себя при этом очень крутым. — Нас попросили объяснить тебе, что таким как ты здесь не место, раз ты сам не способен это понять.

— Кто попросил? — полюбопытствовал Тэдэр.

Лопоужий почему-то хирипло рассмеялся и хлопнул приятеля по плечу.

Оставшийся за спиной проворчал:

— Он еще и тупой.

— Так кто вас попросил? — решил все-таки прояснить это вопрос Тэдэр. — У вас тут действует лига по борьбе с мутантами? Ангелы не всех еще выловили?

— Думаешь родственники тебе так уж рады? — вопросом на вопрос ответил лопоухий и, победно улыбнувшись, добавил: — Думаешь им нужно такое?

— Большинство не рады, да и в меньшинстве я сомневаюсь, — честно признался Тэдэр. — Меня это не расстраивает, если что.

И шагнул вперед.

Рыжеватый почему-то дернулся. Тэдэр даже моргнул, перейдя на зрение видящего. Убедился, что ребята трусоваты, но сейчас их буквально окутывало фиолетовое предвкушение веселья. Очень им хотелось самоутвердиться за счет того, кого они почему-то считали слабее. А еще, в рыжеватом жила брезгливость, и он единственный действительно считал мутантов чем-то нехорошим. Остальным было все равно, лишь бы был повод для драки. Точнее, избиения слабых.

— Тупые придурки, — проворчал Тэдэр.

— Да у него нет никаких ножей с собой! — излишне жизнерадостно заорал рыжеватый.

— Сейчас мы тебе все объясним, — мрачно пообещал хомяк за спиной.

Как оказалось, драться ребята не умели, совсем. Видимо, привыкли быть большими и сильными. И не привыкли, что жертва, вместо того, чтобы замереть в страхе и позволить себя схватить, ловко уворачивается, бьет тяжелыми носами ботинок по коленям и лодышкам, а локтями по спинам, затылкам и ушам. Бить кулаками Тэдэру совсем не хотелось. Из него и так музыкант не очень, а если еще руки об чьи-то черепа разобьет, получится вообще позорище. И не факт, что лечение в этом случае быстро поможет.

Ребята сначала пыхтели и толкали друг друга, стараясь все-таки поймать увертливую жертву. Потом пытались договориться, чтобы один бил, а двое других в это время ловили, но так и не договорились. Потом лопоухий, получив таки локтем в переносицу, шлепнулся на колени и стал хрипло, словно предсмертно, дышать. Рыжеватый, видя такое дело, с непривычки растерялся, на мгновение замер и, получив по хозяйству, шлепнулся рядом с приятелем. Понятливый хомяк, выставив перед собой руки в подобии боксерской защиты, стал отступать.

— Перчатки надо, — злорадко сказал Тэдэр, шагая к нему.

— Что? — не понял хомяк.

Рыжеватый тоненько подвывал, лопоухий тряс головой, опираясь на руки.

— Перчатки надо, — повторил Тэдэр. — Такая стойка для защиты хороша только когда ты и противник в перчатках. Боксерские перчатки большие и защищают большую площадь. Между твоими перчатками моя бы не прошла. А вот мой кулак между твоими пролетит со свистом и прямо в нос.

Тэдэр сделал вид, что замахивается. Хомяк отскочил, выставив перед собой локоть. Тэдэр усмехнулся, шагнул к нему…

И в этот момент появились местные стражи порядка, испортив все веселье. Сортировать драчунов на правых и виноватых они не стали, просто пригрозили компании, которую, похоже, уже знали, в случае чего пообрывать им ноги и руки. Засунули всех в силовой мешок и повели к участку, который здесь оказался чуть ли не сразу на выходе из междомья.

А выручать Тэдэра из плена пришел Яцуоми, который, как оказалось, уже вернулся. Еще и ворчал, что Тэдэра нужно срочно научить вовремя сбегать, а то так и разориться на его штрафах можно. Но зато он рассказал, что нападавшим откупиться штрафом не удалось. Слишком часто их ловили. А тут еще какой-то мелкий мальчишка прибежал и нажаловался, что его родная бабка наняла этих недоумков, чтобы они побили его родного брата. Парни, конечно, сначала отпирались. Но потом пришел один из помощников законника и сумел их убедить во всем сознаться. Так что проблемы теперь были как у ребят, которым предстояло собирать мусор на всех окрестных полях в ближайшие три года, так и у нанимательницы, действия которой родственники отчего-то не одобрили и отказались брать за нее ответственность на себя. Правда, будет ли бабушка тоже собирать мусор или для нее придумают что-то интереснее, Яцуоми не знал. Наказание для нее пока еще не придумали.

— Бедная блондинка, — только и смог пробормотать Тэдэр.

Представить недовольную дамочку управляющей мусоросборником, он не мог. Как-то они в его воображении не сочетались.

Глава 8

То, что следует понять.

Следующий день для Тэдэра начался с посетителей и напоминаний о данном обещании. Проснулся он сам, видимо, все девушки от психологии были заняты. Но обрадовался Тэдэр рано, потому что сразу по выходу из квартиры в коридоре обнаружились посетители. Родственники. Малолетний Рустан сидел на подоконнике, болтал ногой и пялился в наладонную проекцию, в которой мелькало что-то яркое. Лорел опять изображала безэмоциональную куклу.