Феникс: Выход из сна

— С тех пор, как ты встретила того парня, тебя не узнать, Кэт. В чем дело? — Джессика подошла к кровати Кэтрин и присела на край. — Твоя мама звонила, она волнуется. Ты не перезваниваешь. Я больше не могу прикрывать тебя. Нужно что-то делать…

— Можно я посплю? — Кэтрин спрятала немытые волосы под одеялом.

— Нет, нельзя! — возмутилась Джессика.

Скинув покрывало с подруги, девушка ужаснулась. Исхудавшее тело Кэтрин, сжатое в комок, выглядело плачевнее некуда. Из-под черной футболки виднелись руки, покрытые синяками. На ногах сочились незажившие порезы, словно от ногтей. Сухая серая кожа, как у больной раком, бросалась в глаза. Из-за сильной худобы вены на лбу Кэтрин чуть ли не пульсировали.

— Господи! — крикнула Джессика. — Что с тобой? Какого хрена?

— Просто оставь меня в покое, — прошипела Кэтрин.

— Я звоню твоей матери. Пускай приезжает и забирает тебя. Ты выглядишь, как труп, вырытый из могилы.

— Не смей! — крикнула Кэтрин.

Вскочив с кровати, она подбежала к окну и закрыла шторы. Во мраке комнаты ее вид смотрелся зловещим и мерзким. В черной футболке, спускающейся до колен, она смахивала на призрака из страшилок по телевизору.

— Посмотри на себя, Кэтрин. Я тебя не узнаю…

— Ты и не должна.

— Я позвоню твоей маме.

— Только попробуй!

— А что ты мне сделаешь? — Джессика осмотрела подругу снизу до верха. — В тебе сколько осталось? Килограмм тридцать? Еще пара недель и ты не встанешь с кровати. С тех пор как ты познакомилась с тем типом, я тебя не узнаю. Ты стала замкнутой. Скрытной. Перестала разговаривать. В те редкие случаи, когда ты ночуешь здесь, я слышу твое невнятное бормотание по ночам. Я открываю глаза и вижу тебя, сидящую на кровати лицом к стене. Ты что-то шепчешь на непонятном языке, как ненормальная психопатка!

Кэтрин оскалилась. Сделала несколько шагов навстречу Джессике. Разведя руки в стороны, она стала похожа на высохшее дерево. Джессика слышала, как захрустели ее суставы. Звонкий треск врезался в перепонки. Омерзительный вид Кэтрин заставлял пятиться. Джессика уперлась в стену, смотря как некогда близкий ей человек, мрачной поступью шел ей навстречу.

— Думаешь, я сошла с ума?

Кэтрин прижала Джессику к стенке, театрально клацая зубами возле ее лица. Несвежее дыхание опаляло кожу. Безумные глаза бегали туда-сюда.

— Думаю, тебе нужна помощь, — прошептала Джессика.

— Я чувствую себя прекрасно. Я еще ни разу не ощущала себя так хорошо. И я никому, слышишь! — Кэтрин ударила в стену. Кулак пролетел всего в нескольких сантиметрах от лица Джессики. — Никому не позволю отнять это у меня!

Подняв скомканное одеяло с пола, Кэтрин вернулась в кровать. Джессика поднесла трясущиеся руки к губам. Она и подумать не могла, что человек может настолько измениться. От ее подруги не осталось и следа…

ГЛАВА 10

Лезвие перед глазами. Изящное. Длинное. Обхватив рукоять катаны, я вижу в клинике продолжение себя. Как будто я была знакома с этим оружием вечность. Опьяняющая сталь разрезает воздух, смахнув темные капли воды. Я чувствую связь. Словно мы давние друзья, что волею судеб потеряли друг друга.

Катана буквально пылает энергией. Она дышит уверенностью и силой. Именно тем, чего мне так не хватает! Я сжимаю рукоять обеими ладонями до хруста суставов. Теперь все ясно. Все встало на свои места. Чудовищный замысел черного мастера красуется у меня в руках.

Подняв глаза, я вижу боль на израненном лице подруги. Опустив взгляд вниз, я нахожу единственное решение. Но если я осмелюсь, то от меня не останется ровным счетом ничего…

***

Телеканалы и интернет пестрили новостями о побеге Маркуса Морлоу. Лицо беглого преступника красовалось во всех новостных лентах. Видеозапись того, как полицейский вывез убийцу из больницы, а ему никто даже не помешал, набрала миллионы просмотров. Весь город стоял на ушах, в ожидании нового удара Морлоу.

Что на этот раз сделает маньяк? Скольких жертв он убьет?

И кого во всем этом винить?

Увидев лицо отца, Джой выключила телевизор. Заметки Томаса Голда она дочитывала уже дома. Лежа на кровати, девушка закрыла блокнот, и задумчиво уставилась в потолок. От тех деталей, описанных Томасом, Джой испытывала трепет. Каждая строчка наполняла ее нутро своей болью и осознанием безысходности. Страшный культ, его таинственные убийства, жертвоприношения! — все это заставляло Джой дышать глубже. Впускать в себя жизнь, понимая, что она не единственная поломка, которая шагала по земле, неся зло.

— Неплохо написано, — Линдси лежала рядом с Джой, рассматривая свой яркий маникюр. — Признаться, Томас Голд умел писать. Если бы старик дожил до того момента, как его книгу издали, то почивал бы на лаврах.

— Интересно, сколько всего из этого правда? — спросила Джой, не ожидая ответа.

— Слушай! — Линдси по девичьи перевернулась на живот, подперев руками подбородок. — Давай поиграем в Шерлока.

— О чем ты?

— Когда мы разговаривали с той ненормальной старухой в церкви, она сказала, что мать Маркуса Морлоу появилась на пороге их храма. Кровавые слезы, седые волосы, несмотря на то что она была молода. Ничего не напоминает?

— Плюс ко всему, — воодушевилась Джой. — Отец Николас утверждал, что видел человека с серым лицом и черными глазами, на протяжении всего времени, пока Маркус рос в приюте. Словно за ним кто-то присматривал.

— А самое главное? — спросила Линдси.

— В блокноте Томаса Голда написано, что девушка, лежащая на алтаре для жертвоприношения, сбежала.

— Именно, коза! А как она выглядела?

— Белое платье, кровавые слезы. Седые волосы.

— Бинго, детка! — Линдси спрыгнула с кровати и, подбежав к боксерской груше, с размаха нанесла неуклюжий удар кулаком.

— Смотри руку не сломай, — улыбнулась Джой. — Ой, извини. Ты же не настоящая!

— У кого-то поднялось настроение? — радостно прокричала Линдси, вновь ударив по мешку.

Джой подошла к раковине и налила себе большой стакан воды. Сделав пару жадных глотков, она сказала:

— Вот есть только один момент!

— Какой?

— Томас Голд написал, что та женщина была беременна близнецами, а насколько нам известно, у Маркуса Морлоу нет брата.

Запустив пальцы в волнистые локоны, Линдси поправила прическу. Приставным шагом девушка подбежала к столу, запрыгнув на его край.