Феникс. Часть 1

Добирался я до заведения Толстяка быстро, управился всего за час — в утреннее время по Серебряной улице двигается не так много народу.

Четырехэтажное здание из желтого кирпича с потрескавшейся штукатуркой на фасаде встретило меня необычным оживлением. Возле входа суетилась целая толпа рабочих. Внутрь постоянно заносили какие-то тюки и мебель.

Стоило пересечь порог заведения, как меня подхватил людской поток, и в себя я пришел только посередине зала. Поняв, что таким образом добраться до барной стойки у меня получится не скоро, ругнулся и подключил локти. Дело сразу пошло на лад, и уже через пару минут я оказался у цели. Уголок спокойствия от общей суеты.

Обширный зал заведения был сейчас похож на разворошенный муравейник. Народ куда-то бежал, что-то тащил и занимался другими важными делами. Управляла всем этим хороводом мадам Сербо. Ее тучную фигуру с маленькими нетопыриными крылышками легко было заметить в толпе.

Тем более, что она находилась в центре этого человеческого водоворота и даже как-то умудрялась упорядочивать его движение: новую мебель поднимали на верхние этажи, бочки спускали в подвал, тюки и корзины несли на кухню.

Это что тут происходит? Фитц ждет больших гостей или запланировал обновить заведение? Да черт его знает, зная этого пройдоху, скорее, первое и второе одновременно.

Толстяка видно не было, а искать его в этом круговороте было бесполезно, поэтому я сел на стул и стал ждать. Не верю, что он просто ушел спать, когда в его заведении такое творится.

Хозяин не заставил меня сидеть долго, появившись уже минут через пять. Вначале я услышал брань и только потом увидел бочкообразную фигуру самого Фитца. Обматерив грузчиков, которые, по его авторитетному мнению, были рождены от соития гиббона и ондатры, он спустился с верхних этажей в общий зал.

Толстяк Фитц не был бы хозяином целого заведения, если бы не умел замечать недоступные другим мелочи. Меня он срисовал сразу, но по дороге остановился у мадам Сербы, о чем-то с ней пообщался и только потом присел за мой стол. Крепкий табурет жалобно скрипнул под тяжелым телом.

— Рассказывай, чего хотел, Герех, — недружелюбно начал Фитц, но потом его взгляд споткнулся о висящий на моей шее амулет, и взгляд толстяка слегка потеплел. Он запустил свои толстые когти в бороду и задумчиво почесал кожу. — Ну здравствуй, Охотник. Молодец, я в тебе почти не сомневался. Упёртый. Такие или забираются на самый вверх, или умирают молодыми.

Толстяк зрит в корень, но не знает, сколько боли и смертей мне пришлось пережить, чтобы добиться этого статуса.

— Спасибо, Фитц, без твоей помощи я бы эту дорогу не осилил.

— Ладно, хватит расшаркиваться, не на приемах вино хлещем, — грубо оборвал меня Толстяк. Похоже, я зашел в неудачное время, но дела это не меняет.

— Вот, — я достал из тощего кошелька пулю и протянул ее толстяку.

Пуля перекочевала в его когтистые руки, он оценивающе покрутил ее в огромных ладонях, Улыбка расплылась на лице Фитца.

— 50 монет.

— Да, делец из тебя еще тот, Толстяк. Я с тобой по совести, а ты меня на три серебрушки нагреть решил? Это ж и малец малый знает, что такая пуля от четырех серебра стоит, а ты мне восьмую часть предлагаешь. Или твои услуги за то, чтобы донести ее до рынка нынче так стоят? Так вот, хреновый ты грузчик, дорогой друг, я бы тебя не понял.

— Да ладно тебе, Герех. Чего сам не отнесешь? Ааа, наверное знаешь, что за нелегальный оборот огнита можно рабский ошейник примерить? Или, может, кому из банд отнесешь — там точно найдутся покупатели? Только заплатят тебе сталью вместо звонкой монеты, — толстяк знал, что мне это известно. Поэтому к нему и пришел. Да и к бандам соваться ужас как не хотелось, надежных связей у меня среди них не было. Кинуть могли запросто. — Ты путаешь мое доброе отношение к тебе со слабостью, Герех. А этого делать не стоит. — На последней фразе тон у Толстяка Фитца сменился с игривого на угрожающий, и когти сняли стружку с лакированной столешницы.

И ведь правда не стоит напирать. Он, может, и тюфяк с виду, но под слоем улыбок и веселья скрывался настоящий зверь. Я невольно сглотнул слюну. Но отступать очень не хочется, даже с учетом дефекта эта пуля стоит как минимум полтора серебра, и терять целую монету мне совсем не улыбается.

— Ладно, Фитц, — начал я аккуратно прощупывать почву, — дело, конечно, твое. Брать или не брать, но с такой ценой я не согласен. Это же чистое обдираловка.

— Хорошо, еще двадцатку накину. И думай быстрее, у меня дел полно.

В общем, поторговаться не удалось, у толстяка, как у того ротвейлера, очень крепкая хватка. Но и пулю я ему за бесценок не уступил. Вместо нее продал кольцо — за него он без разговоров выложил 97 медяков, и мы расстались довольные друг другом. Не зря сходил. Единственное, что меня расстроило по результатам похода, было то, что, по словам Толстяка, в ближайший месяц боев не будет. Его заведение снял какой-то приезжий, и оно закрылось на спецобслуживание.

Печально, но как-нибудь переживу, мне пока есть чем заняться. Здесь стоит отметить, что я уже знал, куда пойду дальше. Как только разработал свой план по изменению собственной жизни в этом мире, начал воплощать его в жизнь. Первые свои небольшие доходы я старался потратить на обучение и при этом завести необходимые знакомства.

Возможно, покажется расточительством платить по 5 медяков за день обучения у портного или по 30 медяков у алхимика, но я считал, что эти деньги были потрачены с толком. Мне необходимы были фундаментальные знания об этом мире и его быте. И это начало приносить свои дивиденды. Иначе откуда бы я знал, что радужные чешуйки шарш пользовались спросом в качестве пуговиц.

В первую очередь добрался до лавки старьевщика в паре домов от заведения Фитца и купил себе хороший стальной нож. После продажи кольца денег хватало на покупку кинжала, но я решил чуть-чуть сэкономить.

Магия показала себя лучшим образом, так что теперь оружие мне не так необходимо. Будут деньги — возьму что получше, а пока мне нужен надежный инструмент для работы. Тем более старьевщик принял мой старый нож в счет оплаты покупки и мне пришлось доплатить всего 13 медных монет сверху.

Затем поймал ближайшего лоточника и купил пару пирогов. Война войной, а обед по расписанию. Заар славился своими рыбными блюдами и множеством особых рецептов их приготовления. Пироги были вкусные, а если бы еще заменить кислое дешевое вино на более дорогое, то обед можно было бы считать удавшимся, но я не особо прихотлив.

Сытый и довольный я вновь перебрался на Торговый тракт, и нырнув в течение толпы, двинулся к знакомому портному. Его лавка находилась в одном из мастеровых районов города. Местные улицы стража не патрулировала, но этого и не требовалось. Мастеровые давно доказали, что способны за себя постоять и беспределить в их районах не стоит.

Территорию охраняло местное ополчение и те, кто в нем состоял, имели существенное налоговое послабление от властей города. Так что кузнецы, кожевники и плотники чуть ли не соревновались, чтобы пристроить своих помощников в его ряды. Да, это была не профессиональная стража города, но если припрет, то главы цехов способны потрясти кошельками и устроить приключения любому отморозку. На этом и стоят.