Феникс. Часть 1

— Гори! — во всю силу легких выкрикиваю фразу-активатор и дополняю слова движением правой руки, подняв ее раскрытой ладонью вверх. «Воспламенение» вызывает пламя, бьющее от земли вверх. Шарша — полурыба-полузмея — с мерзким писком подскакивает на месте и поворачивается ко мне.

Ндя… Не так пафосно, как хотелось бы. А ведь какой эффект заклинания обещал мне гильдейский маг, который содрал с меня две с половиной монеты серебром за эти чары! Вместо того, чтобы исчезнуть в столпе пламени, гадина лишь немного поджарилась. Эти полурыбы-полузмеи уязвимы к огню, но одного удара оказалось недостаточно.

— Огонь! — звучит вторая слово заклинания, и я движением правой руки отталкиваю от себя огненную искру. «Блуждающий огонь» со скоростью неторопливо летящей стрелы впивается гадине в холку и уходит глубже в тело. Этого хватило.

Шарша издала последний писк и после недолгих судорог затихла на полу канализационного туннеля.

Как-то не так я себе это все представлял. А где пламя до небес, взрывы и кишки на проводах? Я понимал, что пока слаб, но со слов представителя гильдии выходило, что я — чуть ли не будущий полубог.

Оказывается, средний потенциал равен примерно 3–4 баллам по таблице амулета, у меня же запредельные 8.7, а эффект при этом какой-то слабенький. Даже небольшую гадину с уязвимостью к огню не могу толком поджарить.

Шарши являются местным аналогом крыс. Канализация Заара — то еще местечко, и фауны здесь хватает, но самая распространенная — именно эти полурыбы-полузмеи. Около тридцати сантиметров в холке и длиной до полутора метров. Зубастая пасть и крепкая чешуя прилагаются. Две-три таких твари способны загрызть взрослого человека без особых проблем. Если бритвенно острые, кривые зубы шарши войдут в тело, то отцепить их можно только вместе с куском мяса.

Говорят, когда-то в канализации города водились нормальные крысы, но после того, как появились шарши, их популяция сильно сократилась, а вскоре они и вовсе исчезли. Скорее всего, в желудках этих тварей. Эти верткие и вечно голодные амфибии прекрасно себя чувствуют как на земле, так и в воде.

Но проблема была не в них. Мне надо было разобраться, почему моя магия так слаба — параметры-то у меня высокие. Мощь магии так вообще очень хороша. Средний показатель колеблется от двух с половиной до трех с половиной, а у меня 4.3. Но мое «Воспламенение» даже тварь с уязвимостью к огню убить не может. И что это за фигня?

Поковырявшись в таблице, я пришел к выводу, что это заклинание первого круга, не прокачанное и потому с низкой эффективностью. «I ранг» по сути самый начальный этап освоения. Вот на десятом оно должно бить ого-го как. Вот где собака-то зарыта. Надо «больше урона богу урона». Ясно-понятно, пляшем дальше.

Взяв нож в руки, я с трудом отделил спинной плавник от туши, а затем пару крупных чешуек рядом с хребтом. Больше в этой гадине ничего ценного и не было. Разве что мясо, но на вкус оно, откровенно говоря, не очень. С голодухи я бы съел даже шаршу, но пока что-то не тянет. В бедных районах найдется покупатель и на эту гадость, но таскать и продавать — та еще морока.

Пришло время двигаться дальше, я вновь зажег на кончики пальца небольшое пламя, чуть больше свечи и принялся за осмотр темного, канализационного туннеля. Никого поблизости не обнаружив, двинулся дальше. Через десяток метров во мраке наметилось какое-то движение, а через два шага я уже разглядел очередную тварь. Отлично, новый плавник и новая монетка в мой кошелек.

— Гори! — слово-активатор, и вновь левая рука, действуя как целеуказатель, поднимается вверх, наводя захват заклинания на цель. Языки пламени окутывают тварь, заставляя подскочить на добрые полметра. Еще в воздухе она поворачивается ко мне. Верткая, но ей это не поможет.

— Огонь! — слово и жест. Отталкиваю от себя искру «блуждающего огня». Шарша скользнула в сторону, пропуская сгусток огня мимо. Они разминулись буквально на ладонь. Промазал? Ага, сейчас. «Блуждающий огонь» пролетел мимо, потом резко повернул и ударил в хребет амфибии.

Шарша издала писк и после недолгих судорог замерла. Ну а теперь снова за нож.

Не зря я изучил «блуждающий огонь»: пусть по силе он и уступает остальным чарам первого круга, но небольшое самонаведение отлично компенсирует этот недостаток. Огонь и так одна из самых разрушительных стихий, главное — попасть во врага. А уж там я справлюсь, сила заклинаний даже сейчас неплоха.

Зато теперь я прекрасно понимал правление города, которое являлось заказчиком охоты этих тварей. По медной монете за десяток плавников может казаться небольшой суммой, но тут все зависит от подхода.

Из трех контрактов я выбрал именно шарш, связываться с кем-то серьезным пока не хотелось. Хоть в моем арсенале и имелось два заклинания, что для медного амулета довольно много, реального опыта схваток у меня как раз было мало.

Хоть запах канализации и мог послужить причиной выбрать что-то другое, мое решение напасть именно на этих тварей опиралась на их связь с водной стихией и, как следствие, уязвимость к огню, что делало их легкой добычей для меня. Поэтому я пришел сюда в одиночку.

Закончив потрошение тушки, двинулся дальше по грязному туннелю. Новые твари не заставили себя ждать. Пока они попадались лишь поодиночке, и я щедро угощал их огнем.

Так уж мне повезло, что я — Феникс, и огненные заклинания для меня почти ничего не стоят. Медный амулет не отображал наполненность магического резерва, но какой-либо усталости от применения магии не ощущалась. Уверен, что заклинаний первого круга смогу воспроизвести подряд хоть сотню, хоть две.

Конечно, хотелось бы залить все вокруг огнем, но тут проблема была не в магической энергии, а в скорости моего плетения. Все эти слова-активаторы и пасы, насколько я знал, были лишь костылями для неопытных адептов, но без них активировать заклинания у меня не получалось.

То есть моя «скорострельность» напрямую зависела от личных умений. Так себе супер-фишка, но это в любом случае лучше, чем быть обычным магом. Пять заклинаний первого круга — и садись отдыхать.

Продвигаясь по канализации, я потихоньку увеличивал счет своих жертв. Кроме уже привычных амфибий иногда встречались комки слизи размером с футбольный мяч. Местные называли их просто и без затей — слизни. Эти твари прилеплялись к стенам и даже к потолку тоннелей, а при случае могли и атаковать незадачливого путешественника. Пробовать насколько это больно мне не хотелось, поэтому я убивал их магией на расстоянии.

После моего коронного «Гори!» слизень менял цвет с салатового на бурый и растекался бесформенной кляксой. Единственный минус такой атаки был в том, что взять с тушки было нечего. Огненная магия легко убивала их, но при этом уничтожала все ценности. Если поковыряться в этой массе, можно было найти небольшое ядрышко, размером с горошину. Местные алхимики скупали их по две монеты за десяток. Но увы и ах, после обработки огнем тело слизня рассыпалось в руках.

В общем, мороки немного, но и дохода с них никакого нет. Видно, такова моя судьба. Идем дальше.