Феникс. Часть 1

Понятно, что возвращаться на старое место особого смысла нет, популяцию тварей я там изрядно уменьшил. Надо просто выбрать другое. В принципе, даже знаю, где можно поохотиться, чтобы далеко не бегать. Канализация раскинута по всему городу, и входов в нее великое множество. Мне рано или поздно придется возвращаться в «Гавань», так что и начну оттуда, благо, где находится ближайший люк, мне известно. Правда, чем ближе к большой воде, тем твари упитаннее… Но, думаю, для меня это не должно стать большой проблемой. Вперед.

Покинув центральную города, я свернул к порту. Около центра было достаточно безопасно, но я решил не испытывать судьбу и спокойно спустился по Серебряной улице до самых пирсов.

Тут жизнь не замирает никогда. В этот поздний час основная часть судов еще только уходили на ночную рыбалку, чтобы с рассветом вернуться в порт и продать свой товар. Но кроме них хватало и других судов: торговцы со всех концов света с удовольствием посещали Заар.

Сейчас в гавань заходил редкий для этих вод «Захватчик» — так называли плавучие города огров с северо-западной части материка. Несмотря на мои невеликие познания в корабельном деле, я был уверен, что это плавсредство не тонет только по причине силы магов на нем.

«Захватчик» представлял в своей основе огромный плот, к которому уже потом пристраивали более мелкие, иногда даже захваченные корабли, а сверху настроили множество ярусов, и это — прошу заметить — без всякой планировки. Лепили все как получится и из того материала, что был под рукой. Редкое и весьма специфическое зрелище.

И тем не менее — «Захватчики» бороздили моря и океаны и даже, по слухам, умудрялись посещать другие материки. Эти плавучие тихоходы могли похвастаться лишь одним по-настоящему сильным плюсом. На них помещалось никак не меньше трех тысяч жителей. Размерами такой корабль не уступал всем известному Титанику, хотя для его постройки и использовалась значительно более примитивная технология.

Насколько мне было известно, управляли этими кораблями советы магов, полностью состоящие из двухголовых огров — так сложилось, что эти гады имели очень сильный врожденный дар и при этом были не разу не слабее своих одноголовых родственников. Ростом от двух с половиной до трех метров, так еще недюжинная физическая сила и магия в добавок. Очень серьезные ребята, хорошо, что малочисленные.

Большая часть экипажа состояла из северных орков-снаг. Они во многом отличались от своих южных родственников — рост поменьше, мохнатость повыше. Говорят, ныряльщики отличные, но лично не знаком, так что эта информация не проверена.

Особой паники появление плавучего города не вызвало, значит, власти были предупреждены о его прибытии. Да и сидел в воде этот огромный плот как-то странно, первый самый и широкий этаж был полностью скрыт под водой, мачты некоторых кораблей лишь иногда показывались из-за волн. Похоже, с удачного рейда идут, вон как нагружены.

Если огры не хотят проблем, то не позволят команде сойти на берег, но придурков и одиночек это вряд ли это остановит. Часть праздно шатающегося народу решила покинуть гавань от греха подальше, и я тоже продолжил свой путь — вроде, и не собирался задерживаться, но уж больно интересное зрелище.

Пройдя вдоль пирсов, повернул к Морской гавани, но не дойдя до нее две улицы, свернул в тупиковый переулок. На месте. Быстро переодевшись и проверив амуницию, откинул люк в сторону и полез вниз.

Стоило спуститься по шею, как снизу раздалось знакомое шипение. Глянув вниз, обнаружил крупную амфибию, что уже приветливо задрала голову кверху в ожидании меня.

— Ага, щас, жди дальше. Гори, — языки пламени нежно приняли амфибию в свои объятия, секунда — и злобная тварь осела мертвой. Так-то. Теперь захлопнуть люк и приняться за работу. Нож в руки — и первый плавник уже в моей сумке. Добавить к нему крупные чешуйки и вскрыть брюхо. Пусто, а жаль, но это только начало.

Покончив с трофеем, я решил поэксперементировать. Факел, которым я прежде освещал себе дорогу, давал мало света, всего шагов десять, может, пятнадцать. Посмотрим, как себя покажет в деле новое заклинание.

Сконцентрировавшись, я вызвал огненное лезвие.

Результат оказался был так себе. Вытянутое в струнку пламя давало больше света, но явно предназначалось для нанесения урона, а не подсветки. Задумавшись я понял, как можно это исправить. «Совершить ошибку», расширив канал подпитки заклинания. Пламя расслоилось и ударило безвредным, но ярким фонтаном. Вот так уже значительно лучше, хотя все же не идеально.

Множество сполохов забегали по туннелю, заставив тени танцевать по стенам. От такого освещении быстро устанут глаза, кроме того, если попадется кто-то быстрый, то из-за мельтешения света не успею вовремя отреагировать.

Я вновь попытался поэкспериментировать с подачей энергии, и заклинание рассыпалось, кольнув болью отката. Бяда. Мне явно не хватает опыта. Чем-то магия этого мира напоминала искусство художника: он также учится делать отдельные элементы рисунка: сюжет, композиция, лица, фигуры, тени и прочее, и уже только потом создает свой шедевр. Все изученные мной заклинания являются отдельными элементами картины, но пока их недостаточно, чтобы ее нарисовать. Но сдаваться не стоит — «дорогу осилит идущий».

Через пятнадцать минут у меня все же удалось сделать пламя более однородным, при этом оно давало достаточно света и не отбрасывало тени. Полученный прием был сделан на основе того же огненного лезвия, но обладал меньшим уроном. Не уверен, что смогу поддерживать его во время боя, но это не такая серьезная проблема. Воспламенение и блуждающий огонь дают достаточно света.

Так себе успехи, но я был рад и такой незначительной победе. Теперь, если поднять руку вверх, тоннель просматривался в обе стороны на двадцать метров.

Вот теперь можно приступать к охоте.

****

— Огонь! Гори! Огонь! — слово и жест вызвали град высокоуровневых заклинаний, посыпавшийся на двух крупных амфибий.

Твари даже опомниться не успели, как одну из них поджарило, а вторую пронзили два блуждающих огня. Ближе к порту, как я и рассчитывал, обитали более развитые гадины, и блуждающий огонь гарантированно убивал таких только с трех попаданий, ну или с двух, но приходилось ждать, пока засевшие в теле искры причинят достаточно повреждений.

— Огонь! — пламя срывается с ладони и впивается медленно убегающей амфибии в спину. Готова.

Кстати, новый нож тоже оказался выше всяких похвал. Вспоминая, как мучился первое время с дрянной железкой, я даже болезненно поморщился.

Сноровисто срезал плавник и отделил пару крупных чешуек, потом перевернул жертву, вскрыл брюхо и желудок. Снова пустышка — вот же невезуха. Я-то рассчитывал, что наткнусь на что-нибудь интересное или хотя бы найду тот самый пресловутый жемчуг, который, вроде как, могут выращивать внутри себя амфибии, но, похоже, не в этот раз. Главное — не терять надежду, поэтому я потрошил каждую убитую гадину. Работы немного, а прибыток, как показала практика, может быть солидным.