Феникс. Часть 1

Если бы не внезапная атака безумца, то это была бы очень опасная ситуация, а так у меня появилась возможность сойтись с ним один на один. И все равно не стоило затягивать, время работало против меня.

Я скользнул к противнику, навязывая ему ближний бой. Топор орка, пусть имел небольшую рукоять, все же требовал пространства и времени для замаха. Мой нож ударил снизу, прямо в пах противника, но моряк присел, и удар пришелся в толстый кожаный пояс. Хотя основной удар ставку я делал совсем не на нож, а на магию.

Орк ожидаемо дернул рукой для защиты корпуса и открыл лицо. Огненное лезвие ударило прямо в оскаленную рожу врага. Пламя скользнуло по его лицу, оставляя страшные ожоги, и остановилось около глазницы. Потребовалось меньше секунды, чтобы противник потерял всякую волю и с криком покатился по каменному полу.

Безумец получил последний удар топором по голове и осел. Прошло меньше десяти секунд схватки, на полу уже лежали шесть трупов. Но несмотря на достигнутый результат, я все равно оставался в меньшинстве. Схватку один на один я выиграл почти без потерь, незначительный порез на груди можно не считать, но вот бой двое против одного уже не внушал таких надежд. Оставшаяся пара противников повернулась ко мне. Вот же черт.

Орки начали грамотно меня зажимать, выступив по флангам. Взмахом огненного лезвия я пуганул сунувшегося ко мне левого орка с коротким тесаком и тут же был вынужден перенести внимания на правого, который опасно замахнулся топором на коротком древке.

Попытка атаковать одного грозила пропущенным ударом от второго. Почему я не занимался каким-нибудь руко-ного-мечемашеством? Сейчас бы раскидал пару этих здоровяков на раз-два, но увы и ах.

— Гори! — вспышка пламени на мгновения отгораживает меня от правого противника, но одновременно с этим я теряю концентрацию, и огненное лезвие рассыпается искрами. Демоны нижнего мира! Мне просто не хватает опыта, а еще денег и, похоже, мозгов. Выигранные секунды я вынужден был потратить на то, чтобы снова восстановить огненное лезвие в своей руке.

Так не могло продолжаться долго, и орки все же нашли момент для удачной атаки. Я в очередной раз пуганул левого, но в этот раз они решили ударить вместе. Отточенное лезвие топора прочертило глубокую кровавую полосу на моей руке. Сволочи! Сражаться с двумя противниками разом — это совсем не то, на что я рассчитывал.

Виски опять закололо, и я неожиданно обнаружил, что правый орк бросил топор и схватился за голову. Это точно какая-то чертовщина, но упускать такой шанс было нельзя.

Рывком я сократил дистанцию со вторым противникам и перевел огненное лезвие в режим «фонтана». Пламя спрятало мои движение, и я легко нашел брешь в его защите. Лезвие ножа ударило чуть выше широкого пояса и вошло в живот орка. От его отчаянной попытки достать пришлось уходить влево, но я успел вырвать нож из пуза и резануть его по шее. Кровь только начала толчками покидать тело, как я уже был около второго противника. Он смог справиться с тараканами, бушевавшими в его голове, и уже нагнулся поднять отброшенный топор, но я успел чуть раньше.

Я ударил огненным лезвим прямо ему в затылок. После небольшого сопротивления пламя прожгло кости черепа и ударило прямо изо рта орка. Готов.

Я с облегчением выдохнул. Что это было? Если бы не это короткое помешательство одного из врагов, то, боюсь, они бы меня доканали.

Неожиданно забытое тряпье, в которое был завернут ребенок, зашевелилось и оттуда появилась бледная физиономия.

— Какого демона! — в сердцах воскликнул я. Вместо милого детского лица из тряпья появилась морда гоблина. Правда, очень странного гоблина. Его кожа при ближайшем рассмотрении оказалась бледного, почти белого цвета, а зрачки больших глаз имели отчетливо красный оттенок, из носа по губам и подбородку тянулась тонкая ниточка крови. Гоблин-альбинос?

— Человек-друг, — виски снова закололо, и в голове появилась чужая мысль.

Гоблин с трудом выбрался из ткани и поднялся. Тонкие конечности еле держали хрупкое тело, он был даже меньше, чем рядовые представители его расы, да к тому же сильно истощен. Неудивительно, что я перепутал его с ребенком. На теле альбиноса было множество синяков и кровоподтеков, и, судя по всему, они были получены задолго до последнего падения.

— Человек-друг, — снова закололо виски, и в голове возникла та же мысль, а гоблин, не удержавшись, упал на колени. Новая струйка крови пошла через нос.

Похоже, теперь я знаю, кому обязан своей победой, собственно, как и спонтанному желанию принять участие в этой драке. Совесть пыталась утешить меня, что я бы так и так ввязался в бой, веря, что на кону жизнь ребенка, но, по-моему, это было лишь оправдание.

Возможно, я бы придумал еще что-то в свою защиту, но позади раздались тяжелые шаги и мощный рык.

— Дурдо гри азбо? — с явно выделенной вопросительной интонацией пророкотал огр.

Я никогда не был полиглотом, да и язык герцогства Заар выучил только по необходимости, но сейчас мог уверенно перевести фразу. Клянусь левой пяткой, что здоровяк спрашивал что-то на тему «Какого хрена здесь творится?».

Попадос. Большие расы этого мира вовсе не большие люди, это отдельные биологические виды. Человек выше двух метров, как правило, начинает испытывать множество проблем со здоровьем, да и причиной гигантизма среди нас являются болезни, связанные с нарушением выработки гормонов роста. А вот высокорослые расы этого мира совсем другое дело.

Местные гиганты вовсе не медлительные увальни. Возможно. они уступают нам, мелким расам, в скорости из-за массы тела, но все это с лихвой компенсируется огромной силой и длиной конечностей. К примеру, любой из них может поспорить с лучшими бегунами земли, правда, на короткой дистанции — пришлось научиться, благо, жрать этим гадам приходится в несколько раз больше, чем человеку. В общем, убежать навряд ли получится.

В доказательство этого факта огр решительно сделал шаг вперед, разом сократив расстояние на три метра. Здоровяк был вооружен простой дубиной, окованной железными кольцами, а броню ему заменяла сделанная из цельной шкуры крупного быка набедренная повязка, прикрывающая колени, и собственная крепкая шкура. Хорошо хоть у этого огра одна голова, а значит, с магией у него не очень, но мне от этого не особо легче.

— Вот же черт, — невольно прошептали мои губы, а огненное лезвие на ладони заколебалось и расслоилось, мне пришлось экстренно брать себя в руки, чтобы сохранить распадающееся плетение.

Огр решил больше не церемониться, и огромная дубина пошла на замах. Как увернуться от двух метрового бревна в руках такого здоровяка? Да только совершив чудо акробатики. Мне пришлось нырнуть вперед и распластаться у самого пола. Дрянная рубашка — очень хреновая защита от грубо обработанного камня пола по которому катился: осколки наждачкой прошлись по моей груди, если бы не тонкий слой воды, то снял бы всю кожу целиком.

Мой маневр сильно сократил расстояние до врага, но вместо того, чтобы попытаться ударить огненным лезвием по ноге гиганта, я был вынужден откатиться чуть в сторону и снова нырнуть вперед. Здоровяк в этот момент уже поднял ногу, чтобы меня раздавить — это только кажется, что он неуклюжий, а на деле попробуй подерись хотя бы с крупным человеком.

Огру ничего не стоило раздавить меня, но благодаря второму рывку его нога лишь бесполезно ударила в каменным пол тунелля, и у меня появился шанс на контратаку.

Напрыгнув сбоку на противника, я со всей силы ударил огненным лезвием ему прямо в икру — бедро было прикрыто, а бить выше было тупо опасно. От такого удара мог бы спалить себе пальцы, но у моего организма крайне высокое сопротивление высоким температурам, поэтому я отделался лишь легким покраснением.

Я надеялся таким способом сильно повредить ногу гиганта и ограничить его подвижность, но не рассчитал толщину шкуры огра. Струя пламени, которая до этого прожгла кости орку, сейчас сработала значительно хуже. Мне все же удалось прожечь кожу огра, которая успешно заменяла ему доспех, но время было упущено. Гигант наотмашь ударил меня тыльной стороной ладони, и я отлетел к стене.