Феникс. Часть 9

— Как хитро, — хмыкнул будущий маркиз Арно Да Фав, тыкая в сабельные лезвия механизма грязным пальцем.

— Разбираетесь, молодой человек? — с профессиональным интересом спросил маг-фортификатор.

— Нет, что вы, — тут же открестился Верген, — больше любопытствую. А эти клинки, насколько я понимаю, при атаке вперед наносят восходящий удар?

— Именно так, — степенно кивнул маг и впервые за наше недолгое знакомство на его лице появилась легкая тень улыбки. — При распрямлении эти четыре сустава разгоняют клинок до скорости арбалетного болта и выдают усилие равное трем быкам, из-за этого даже пришлось увеличивать толщину клинков. А вот этот шарнир позволяет изменять плоскость удара.

— Они прекрасны, — восхитился Верген, приплясывая вокруг боевых конструктов. — Если вы позволите, уважаемый мастер, я бы хотел после опробовать ваших големов в бою.

— Не големы, юноша, а боевые конструкты, либо автоматоны. И боюсь, ничего не получится, — вновь улыбнувшись ответил мастер-фортификатор, — у них нет тренировочного режима. Это боевые механизмы.

— Я согласен! Это же просто замечательно! — без тени сомнения воскликнул Верген, а я лишь приложил ладонь к лицу. Автоматы смотрелись весьма необычно и грозно и наверняка являлись опасными противниками в рукопашной схватке, но, как маг-металла, Верген способен их победить за считанные секунды. Достаточно лишь заклинить сложный механизм. Вот только, зная своего друга, я уверен, что он хочет сойтись с ними именно клинок в клинок.

Идиот. Жизнерадостный идиот из анекдота.

— Утопите уже кто-нибудь эту жизнерадостную тварь!

— Ура! Урааа!! Мы идём нырять!!!

— Уважаемый мэтр, а позвольте спросить, — все же не удержался я, — откуда такая странная конструкция? Те автоматоны, что я видел на картинах в книгах, были более массивные.

— Вы очень наблюдательны, — довольно кивнул Кэон Ширмёр. — Если вкратце, мне как-то попались заметки одного путешественника между мирами и там достаточно подробно, с иллюстрациями, была описана странная раса разумных конструктов под названием Кремэх. Паутина миров полна сюрпризов. А то, что вы видите перед собой, это моя попытка скопировать внешний облик той расы.

Я кивнул, как-то так я и предполагал. Конечно, мысль про разумный вид конструктов — даже для меня перебор, а вот тот факт, что на создание механизмов его вдохновила картина или чье-то описание вполне допускал, слишком необычная конструкция.

Между Вергеном и фортификатором вновь начался диалог, но я прервал их. Время закончилось, мы и так ждали, пока мэтр Шимёр закончит свои дела и активирует конструкты. Немного задержались по времени, но новые союзники внесли несколько интересных предложений до которых я сам не додумался.

Планируя этот бой, я выстраивал тактику в расчете на внезапность, скорость и военные уловки, но несмотря на обучение и непростую школу жизни, которую мне пришлось пройти в этом мире, мне далеко до гения тайных операций. Мне очень хотелось, чтобы операцией командовал кто-то типа Проныры или Зверя, а я бы просто выполнял команды, но такова доля лидера. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

В который раз я прокрутил в голове план битвы, а затем встряхнулся и заставил кровь в жилах бежать быстрее. Злая сила стихии наполнила тело, вымывая всякие дурацкие мысли, ненужные перед тяжелым боем. Надо просто разыграть композицию по нотам, и дальше посмотрим куда кривая выведет. Вперед!

Рой «блуждающих огней» сорвался с моих рук в небо, оповещая союзников, которые еще не успели к нам присоединиться, о начале атаки на усадьбу Самоджи. Коэн послал механических солдат вперед, следом и пошли остальные.

Ошибки, но приятные, начались уже в самом начале. Я ожидал, что механизмы выдадут нас грохотом и лязгом металлических подошв о камень, но они двигались на удивление беззвучно, лишь тихонько постукивая соединениями. Люди вели себя куда шумней, несдержанно матерились, гремели снаряжением, да и в целом разношерстная толпа дворян вела себя, мягко говоря, непрофессионально, хотя многие из них имели какую-никакую военную подготовку. Граф попытался навести порядок, но что можно ожидать от разумных, которые лишь три часа назад стали называться отрядом?

– «Обрати внимание на подошвы конструктов», — пришла интересная подсказка от альбиноса. Я перевел взгляд на ноги бегущих впереди автоматонов. Разгадка бесшумного бега оказалась проста — подошва механизмов была выполнена из мягкой древесины. Спору нет, не самое долговечное решение, но такую подметку и заменить легко.

Боевые конструкты первыми добрались до ворот усадьбы Самоджи. Они ударили вместе. Я ожидал чего угодно, но не до боли знакомых хлопков от взрывов огнита. Он был так хорошо экранирован, что я даже не почувствовал присутствие минерала, тесно связанного с моей родной стихией. Детонация произошла где-то под бронированным корпусом, и многосуставные конечности буквально выстрелили вперед, разгоняя тяжелое сабельное лезвие до фантастической скорости. Четыре клинка в одно мгновение срезали петли ворот. И боевые механизмы ворвались на территорию усадьбы. Когда они вышли на перекопанную ловушками территорию особняка, то резко снизили скорость, позволяя людям догнать их. Сборный отряд успел пройти лишь полтора десятка метров вглубь, как над усадьбой вспыхнула стационарная защита.

Признаться, я поступил подло, позволив выжившим аристократам атаковать поместье. Не многие из них переживут этот бой, но все равно не стыжусь своего поступка. У них много привилегий по праву рождения, так пускай защищают свою страну, свой город — это их обязанность. Я даже хмыкнул про себя от этой мысли. То ли слова графа на меня так подействовали, то ли я в душе тоже немножко революционер. В любом случае, их сил не хватит, чтобы уничтожить засевших внутри магов, разве что произойдет что-то непредвиденное. А сейчас главное отвлечь противника.

Изначально наши новые союзники предлагали весьма рискованный план. Кэон Ширмёр хотел использовать амулет-пропуск, который мы отобрали у шпиона Самоджи, в одиночку прорваться через «Завесу» и попробовать отключить ее изнутри. Как объяснил мэтр, это можно сделать двумя способами: либо найти скрытые в стенах золотые стержни, выполняющие роль кабелей, и в один удар обесточить систему, либо подняться на чердак и разрушить «колонну Римэта» — часть защитной системы или фокус-линза, которая собственно придавала барьеру форму. Без этого элемента купол просто не раскроется и будет представлять собой устремленный в небеса луч. Звучал еще и третий вариант, но его отвергли сразу. Где-то под усадьбой должно располагаться помещение с накопителями и управляющим контуром, но, как правило, его наглухо замуровывают, чтобы избежать диверсий. Короче, все варианты мне не нравились, так как не давали никаких гарантий, а кроме того уменьшали прибыль от штурма. Та же «Колонна Римэта» небольшой, но очень ценный артефакт, правда тяжелый, но Медведь вполне справится с его транспортировкой.

Мы долго думали, но ночное нападение нежити все решило за нас. Прошлой ночью противник не сразу догадался отключить «Завесу» и упыри основательно разрядили кристаллы-накопители. За прошедшие с этого момента пять-шесть часов система накопила какое-то количество энергии, но это не существенно. Самостоятельно подобные стационарные щиты заряжаются годами, чтобы в нужное время отразить атаку врага, так что нам предстояло лишь довершить начатое нежитью.

Ломать не строить, мы, подобно варварам, обрушились на «Завесу». Честная сталь всего лишь высекала синие искры о магический барьер, однако у дворян имелось оружие и посерьезней обычного, пусть и качественного металла. Зачарованные клинки аристократов, сабельные лезвия автоматонов и боевые плетения образовывали прорехи в истощенной нежитью защите. Но я наблюдал это уже изнутри.

Кольцо, отнятое у шпиона Самоджи, позволило мне беспрепятственно миновать «Завесу» и незамеченным устроить засаду под окнами первого этажа особняка. Враг не заставил себя долго ждать. В начале я почувствовал приближение множества кристаллов-огнита — это стрелки, а затем появилось ощущение нескольких одаренных. Маг жизни, судя по силе источника, это не кто иной, как старший магистр Густав Мэрт, следом за ним двигался средний маг-классик — это баронесса Альвина Самоджи, затем пара малефикаров — тьма, и что сложное, вроде проклятий — это Гастион и Квилан Самоджи — ее старшие дети, а потом воздухе появился знакомый запах горького миндаля — это совсем просто, демон. Вот они голубчики. Вся честная компания собралась, чтобы посмотреть кто побеспокоил их на этот раз.